「孫女並非愛慕虛榮，非要圖謀皇子妻的身份。孫女只是嚮往另外一種生活，能有更多的自由，活得更自在。」

「你認為皇后娘娘和大皇子殿下會給你自由？會讓你活得自在？」

孫七娘想了想，說道：「嫁給世家公子，能活得自在的機率大約有一成。嫁給大皇子殿下，機率估摸有三成。為了這三成機會，孫女願意賭一把。」

孫狀元哈哈一笑，「沒想到你竟然會拿婚事做賭注。」

孫七娘低下頭，緊張道：「孫女想法離經叛道，請祖父責罰！」

孫狀元抬頭四下打量，「看來這深宅大院，的確困住了你，讓你感覺不夠自在。」

「族中規矩多，孫女必須守著規矩，不給爹孃添麻煩。」

「族中規矩的確太多了。」孫狀元放下酒杯，「你先回去吧。關於你的婚事，老夫會和你父母好好商量。」

「祖父保重身體。」孫七娘起身，躬身告退。

……

孫狀元並沒有急著做決定。

他決定先在家裡住幾天。

這在其他房頭的人看來十分罕見。

往年他只有祭祖的時候回來。

這會不年不節，跑回來住著，莫非有事？

其他房頭的人猜測不已，紛紛前往三房拜訪請安，試圖弄清楚孫狀元回家住的原因。

孫狀元四兩撥千斤，將所有來請安試探的人都打發走了。

不過他也宣佈了一件事，「三日後，老夫將前往祠堂祭拜祖宗。」

咦？

眾人驚疑不已。

「沒到祭祖的時間，這個時候祭拜祖宗，難道出了什麼事？」

「屆時老夫將有重要事情宣佈。」

訊息一齣，各房頭都在議論紛紛，猜不透這番舉動的用意。

長子孫民榮問他：「我們三房決定分宗，父親真的不提前同族長說一聲嗎？兒子擔心，三日後恐怕無法全身而退。」

孫狀元冷笑一聲，「你以為大房不知道老夫要分宗嗎？」

「大房既然知道，為何一點動靜都沒有。」

「無非就是想看看老夫到底有多大的決心分宗出去。大樹底下好乘涼，不是每個人都有勇氣帶領家人脫離宗族，單獨立宗。」

「兒子心頭也是虛的。」孫民榮並不掩飾自己的怯弱。

脫離宗族，將來會面對多少困難，能不能克服，他心頭沒底。

這些日子，他是寢食不安。

一會覺著分宗好，一會覺著留在族裡好。

左右為難，掙扎糾結，片刻不得安寧。

孫狀元嗤道：「想那麼多做什麼！老夫還沒死，這個家老夫撐得起。」

說完他拿出鑰匙，取出箱櫃中的木匣子，交給長子。

「拿去！」語氣乾脆利落，又有點嫌棄。

孫民榮有點懵，開啟木匣子一看，「這……」

孫狀元說道：「山河書院待遇極高。平日裡寫寫文章，還能賺取豐厚的潤筆費。這裡面，有一千股寰宇運輸的股份，另有兩萬兩銀票，還有三棟宅院的房契地契，另有田莊一座。你都拿去，能解燃眉之急。」

孫民榮滿臉羞愧，「兒子無能！但是兒子不能拿父親的錢……」

「迂腐！」孫狀元果斷打斷對方，「叫你拿去，你就收著，在老夫面前矯情個什麼勁。別忘了，老夫才是三房的房頭，對三房所有人，老夫都有責任。老夫一意孤行，帶著大家分宗，理應照應好大家。」

孫民榮合上木匣子，「若是能順利分宗，我們三房就能從族中分得一批產業。而且白氏還有嫁妝……」

「放屁！堂堂孫家子孫，你好意思用媳婦的嫁妝養家嗎？白氏的嫁妝都留給孩子們，不許動。」

孫狀元對兒子十分嫌棄。竟然惦記媳婦的嫁妝，出息！

孫民榮急忙解釋道：「兒子是說，萬不得已，可以先動用白氏的嫁妝。」

「你是擔心族中不肯將產業分給我們三房？」孫狀元直擊核心。

孫民榮重重點頭，「兒子的確有這個擔心。」

孫狀元哈哈一笑，「你放心吧，該我們三房的產業，族中一文錢都別想剋扣。」

孫民榮驚喜，「莫非父親有轄制大房的手段？」

孫狀元捋著鬍鬚，故作高深，「此事老夫自有主張。你將三房的人都安撫好，準備好搬家的宅院，分宗一事無需你操心。」

「兒子想替父親分憂！」

「這是三房同大房的恩怨，輪不到你出頭。」