憶起往昔，孫狀元是滿腔的遺憾和憤懣。

這麼多年過去，已經是一大把年紀的糟老頭子，依舊是意難平。

「卻不料，大房的姑娘被指給仁宣太子，做了太子妃。我這個侍讀學士，一下子就顯得格外扎眼，成了宮裡的眼中釘肉中刺。期間，發生好幾起事故，惹得皇上震怒。老夫心知肚明，宮裡有人在給老夫小鞋穿，無非就是怕老夫在皇帝跟前替東宮太子說好話。老夫已經決定辭去侍讀學士，回翰林院老實讀書。不料，還是中了奸計，被陛下打發到蘭臺寺。」

顧玖挑眉，這一段過往，她倒是不清楚。

孫狀元苦笑一聲，「沒錯，老夫同周世安一樣，都在蘭臺寺當過差。不過老夫只在蘭臺寺幹了一個月，便辭官回家，從此不進官場。」

「因為大房要求你離開朝堂？」

「老夫是狀元啊，而且姓孫，多打眼的人物。大房倒是沒有明著逼迫老夫辭官，只是話裡話外的意思，無非就是讓老夫安分守己，別給東宮惹事，一個狀元在孫家不算什麼。那時候老夫也是年輕氣盛，一怒之下上本辭官，住進山中別院清修。」

「你辭官，大房就沒挽留？好歹你也是狀元，好好運作一番，總能有所作為。」

孫狀元笑了起來，「狀元別家稀罕，孫家不稀罕。正好那一年又是大比年，大房的兒子，我那堂兄終於下場，被點為探花。有了探花郎，我這個觸怒了皇帝的狀元郎自然得靠邊站。」

「可惜了！」

孫家不稀罕狀元郎，顧玖稀罕。

能考上狀元，那都是頂頂聰明的人。

人才難得，孫家竟然將狀元郎閒置在山中別院，這一閒置就是幾十年。

真是暴殄天物。

「本宮很慶幸沒有錯過孫先生。」

孫狀元聞言，卻想哭。

「若是老夫當初沒來山河書院教書，今日這一切，是否能夠避免。」

顧玖搖頭，「有些事情早已經註定，不可避免。本宮和陛下想做的事情，即便天下非議，群情洶湧，也不能阻擋我們。」

「娘娘說的是！想當初，放走裴家人，引起了多大的亂子，陛下和娘娘卻從未動搖過。」

顧玖鄭重說道：「既然先生已經知道本宮的決心，為何還在遲疑？」

孫狀元抬頭，懇請道：「能否請娘娘放過我家小七，她不該承受這一切，她配不上大皇子殿下。」

顧玖反問一句，「先生以為，本宮放棄小七，小七就能嫁到好人家嗎？風雨欲來，確定未來的夫婿能護得住她？」

孫狀元老淚縱橫，「總比嫁到皇室，承受一輩子罵名更強。」

「先生又錯了。」

顧玖輕聲說道：「以前皇室是怎麼樣，本宮不欲多做評論。現在的皇室，本宮當家，自然是本宮說了算。皇子妻能不能在皇室立足，看得不是孃家，而是她本人的能力。能力足夠強，就算孃家是一坨爛泥，本宮也會支援她。若是能力不行，就算孃家是天下第一世家，本宮依舊看不上眼。本宮的兒媳婦，只能是不懼風雨的青松，絕不是溫室裡嬌弱的花朵。」

孫狀元張口結舌。

顧玖又說道：「你和大房恩怨情仇，是時候做個了結。」

「老夫害了小七。」孫狀元表情很悽苦。

顧玖揉揉眉心，「罷了！這門婚事本宮不強求，只要孫七娘說一句不願意嫁給大皇子殿下，這門婚事就此作罷。但是孫家分宗一事，勢在必行，本宮絕不妥協。「

孫狀元如釋重負，「多謝娘娘！分宗一事，老夫現在就可以做主應承娘娘。小七的婚事，老夫會親自問她。」

「本宮信任孫先生！」

「老夫絕不敢欺瞞娘娘。」

此事已了，孫狀元告辭離去。

他的步履比來的時候更沉重，身影如同秋天的落葉，帶著幾分蕭瑟。

劉詔從裡間走出來。

顧玖靠在他的懷裡，「我是不是逼迫太甚？孫先生的模樣瞧著怪可憐的。」

「心軟了嗎？」劉詔問她。

顧玖搖搖頭，「倒不是心軟，就是在想手段可以更溫和一點。」

劉詔卻說道：「都是老狐狸，你的手段但凡溫和一分，孫老頭必然不會答應分宗。家族供養了他，他忠於家族。」

「與其說他忠於家族，不如說他怕死後沒臉去見列祖列宗，怕一世清白毀於一旦，揹負萬世罵名。」

「身前身後名，讀書人一輩子就求這個。逼著他做孫家的罪人，他心裡頭定然記恨你我。難怪死都不願意將孫女嫁入皇室。」

「不是非要娶孫家女，雖說孫七娘的確很好，是個良配。」顧玖早已想明白。

婚姻大事，當然是你情我願。

生於憂患，人才會變得更加強大。

顧玖期待變得強大後的孫七娘。

不過，孫七娘要是不肯嫁，她也只能替劉御另覓良緣。