大兒媳小張氏在一旁說道：「這人家裡是開礦的。聽聞少府在南邊查封私礦，鬧騰得極為厲害。」

「少府查封私礦，他們跑京城做什麼？難不成是要找朝廷告狀嗎？」

「那倒不是。據說是少府要給大家一場富貴，他們進京，是為了探一探朝廷誠意。」

張氏當即明白過來，「身為皇后娘娘的大伯母，搖身一變成了香餑餑。他給我下拜帖，莫非是想通過我試探皇后娘娘的態度？」

「婆母要見他嗎？」

張氏琢磨了一會，「你是說少府在清查南邊私礦，北邊沒動靜？」

「北邊暫時沒動靜。或許是因為北邊近一兩年一直在鬧騰的緣故。」

張氏搖搖頭，又點點頭，「北邊沒動靜，恐怕和西北軍西進西涼有關係。罷了，這些朝廷大事，我一個婦道人家何必過問。你派人去把他請進來吧。總歸禮數差了些。」

張氏決定見一見張生水，又嫌棄他的禮數差。

張生水被請進鎮軍將軍府，在花廳見到了張氏。

「侄兒給姑母請安，頭次拜見姑母，一點心意，請姑母笑納。」

張生水遞上禮單，丫鬟接過，放在張氏面前。

張氏掃了眼，禮單很豐厚。

她微蹙眉頭，給大兒媳小張氏使了個眼色。

小張氏心知肚明，悄悄退下，準備回禮。

「坐吧！你們那一支，老身以前聽孃家人提起過，只是多年不曾來往，有些生疏。」

「都是我們禮數不周。從今以後會年年派人到京城送節禮。」

「那倒不必。你這是第一次來京城？」

「正是！」

張氏同張生水天南海北的閒聊，並不說正事。

張生水本人也不著急。

直到用過酒席，他起身告辭，也沒提一句他來京城的目的。

彷彿這就是一次親戚之間的普通會面。

這倒讓張氏高看一眼。

管家送他出門，並回禮。

張生水說什麼也不肯收，跳上馬車就跑了。

管家無可奈何，只能如實回稟張氏。

張氏聞言，哈哈一笑，「隨他去吧。」

「張生水不曾過問任何有關少府和皇后娘娘的事情，也不肯要回禮，他這麼做到底有什麼用意？」

小張氏有些不解。

張氏笑著說道：「他只需要讓人知道他上我們家做客，並且留下吃了一頓酒席就足矣。少府知道他和我們家有親戚關係，總歸會對他客氣些。」

「這些開私礦的，彎彎繞繞挺多。他送來的禮單著實太過豐厚，收下沒問題嗎？」

「打聽打聽他住在哪裡，找機會回禮。」

「兒媳曉得！」

……

以張生水為首的一群私礦主，暫時在京城安頓下來，感受著有別於南方的風土人情。

西涼淘金熱還在發酵，報紙上也在鼓吹。

國子監周圍的房子炒的火熱。

這群人，全都是不差錢的主。

好奇雙軌馬車，特意去體驗了一番。

車票是小錢，上了豪華車廂，又是吃又是喝，消費近百兩。

車站員工都將這群人當成了南邊來的土豪鄉巴佬冤大頭。

車站站長牛老大一巴掌拍在手下夥計的頭上，「能這麼說衣食父母嗎？給老子伺候好了！要是多來幾個這樣出手大方的老爺，這個月大家的獎金就都有了。」

「好嘞！」

夥計們齊聲答應。

礦主們坐著雙規馬車樂此不彼，一趟又一趟。商量著找寰宇車行，到南邊給他們修一條。

「用來拉礦極好！」

「成本太高，不如用力工。」

「力工忒慢，哪有這個快。」

「少府關停我們的礦場，鐵礦，銅礦都該漲價了吧。」

「先不說漲價的事情。少府將我們晾在客棧，這麼多天只出現了一個小吏接待，到底何意？」

「難道耍我們的嗎？」

「真是豈有此理。」

「不如回去得了。」

「來都來了，總得談一談。談不攏再說回去的事情。」

「哼！我就不信少府和金吾衛能一直盯著所有的礦場？總有撤走的那一天。等他們撤走，我們就開工。」

「著什麼急！來都來了，好生看看，多借鑑借鑑別人生意經。」

張生水一發話，所有人都結束了這頓牢騷。

「張老爺，難道我們就一直這麼等著？」有人發出疑問。

張生水盯著車窗外面，「快了！」

他們已經到了京城足足十天，少府繼續晾著他們，很沒道理。

「估計這幾天，少府應該會派人來見我們。大家打起精神，到時候別亂說話。先聽聽少府說什麼。」

「行！就聽張老大的，你是讀過書的人，比我們這群大老粗都有見識。」