只是，有勇氣自盡嗎？

無辜稚兒？

謝茂當年算計顧家的時候，也不曾在意過無辜稚兒的性命。

謝家子孫，享受了謝茂帶來的富貴生活，自然要付出代價。

謝家從上到下，沒有一個人是無辜的。

趴在顧家身上吸了那麼多年的血，是時候償還這一切。

要恨，就恨謝茂。

京城，從此不再有謝家人。

……

報紙上三天兩頭討論如何經略西北，而且關於西北的文章全都放在頭版，想忽視都不行。

到後來，就連市井小民張口閉口都是西北。

朝廷官員更是頻頻皺眉。

報紙上大範圍的討論西北，這裡面沒名堂，鬼都不信。

陛下要做什麼？

總不能替魯侯搖旗吶喊吧。

有細心人發現，報紙上關於經略西北的文章，從頭到尾都沒提到過西北軍，也沒有提過魯侯。

彷彿西北軍和魯侯根本不存在。

反倒是西北大都督府被多次提起。

「分明是在造勢！」

世上不缺聰明人，雖然不知道皇帝的打算，卻一眼看透了本質。

「造什麼勢？」

「肯定是和西北有關，具體方略朝中諸位大人心知肚明，卻不肯吐露一個字。」

「難道西北又要開戰？」

「北榮被打得棄王城逃跑，哪有餘力開戰。」

「西涼呢？」

「西涼離著千里遠，上次沒討到好處，緊接著又開戰不明智。而且西涼人口少，想要補充足額兵源，至少得休養生息五六年。」

「既然不打仗，為何朝廷要在報紙上替西北造勢？」

「所以說此事古怪。」

類似的討論，在京城各個角落展開。

任丘趁著休沐，上山河書院找人下棋。

三人小分隊，如今多了個周世安，可以擺兩張棋盤，兩兩廝殺。

「朝廷將有大動作嗎？」

四人裡面，唯有任丘在朝廷任職，還是中書省。

他甚至有可能成為陸大人的接班人。

任丘裝傻，「這種大事，我哪知道。陛下的小朝會，我可沒資格參加。就連禮部，吏部和刑部，都被排除在外。」

三元公楊元慶微蹙眉頭，「禮部和刑部被排除在外，老夫能理解。吏部作為六部之首，也被排除在外，不太合適吧。吏部官員就鬧？」

「鬧啊！五天一大鬧，三天一小鬧，撒潑打滾，卡著官員的任命書逼陛下就範，各種手段都用上了。奈何陛下就是不鬆口。」

「這是為何？陛下對吏部有成見？」

任丘嘿嘿一笑，「估摸著是對吏部尚書有成見，要逼著那老頭子請辭。」

周世安悶聲悶氣說道：「吏部尚書乃是三朝元老，兒媳婦是宗室貴女，孫子曾做過陛下的伴讀，雖然只伴讀了兩年。想要逼著他請辭恐怕不容易。」

任丘哈哈一笑，「周兄真知灼見，雖不在朝堂，朝堂上的事情卻逃不過你的火眼金睛。吏部尚書那老頭，就一老頑固。每次陛下要乾點什麼事情，就他跳得最厲害。陛下老早看他不順眼，看在他是三朝元老的份上，希望他能主動請辭，留給體面。可那老頭不識趣，偏不請辭。我估摸著，過了五六月，老頭還不主動請辭，陛下就得罷他的官，將他趕出朝堂。」

孫狀元好奇問道：「吏部尚書一職空缺，陛下屬意誰接任？」

任丘指著孫狀元，「孫老頭，你心動了吧。是不是想重新出山做官啊？」

孫狀元呵呵冷笑，「老夫在書院教書好好的，何必趟那灘渾水。」

任丘似笑非笑，看看周世安，又看看孫狀元。

「孫氏，周氏，乃是南北齊名的兩大家族，傳承了幾百年，侍奉了幾個王朝，比大周的國祚還要久遠。你們猜，下一任吏部尚書，有沒有可能出自你們兩家？」

周世安率先搖頭否定，「周家子弟皆在地方任官，入不了陛下的眼。」

孫狀元也說道：「孫家內鬥消耗，已經是日薄西山。哪有能力去爭吏部尚書一職。」

任丘又朝三元公楊元慶看去。

三元公楊元慶連連擺手，「別看老夫！仕途一道，老夫就是個失敗者，毫無建樹。唯有教書育人，著書立說，有點成績。」

周世安說道：「陸大人有沒有可能兼任吏部尚書？」

三人齊齊盯著任丘。

任丘擺手，「沒可能！」

「那你呢？你有沒有機會出任吏部尚書？」

噗！

任丘差點吐血。

「我？我這麼年輕做吏部尚書，那幫朝臣非撕了我不可。」

每個月的大朝會，撕逼大戰可不是說著玩的。

瞧瞧顧珽，堂堂承平伯，皇后娘娘的親哥哥，被撕成了什麼樣。不得不提前離開京城，前往南方練兵。

「聽你的語氣，你有能力勝任吏部尚書？」三元公樂呵呵地問道。

任丘哈哈一笑，「沒能力，沒能力。我就一混吃等死的紈絝，哪敢和朝中大佬爭搶吏部尚書一職。」

「或許皇后娘娘有合適的人選。」

「哦？願聞其詳。」

「魏家，崔家，甚至是顧家，都能被皇后娘娘驅策。」

「這三家都是勳貴，出任吏部尚書一職不合適。」

「朝中將有大動靜，這個時候用親信之人，比用純粹的文官好使。」

「有道理。」