「夫人何以認為朝廷要殺魯侯？」顧玖問道。

魯侯夫人張張嘴，「這是命啊！擁兵自重，自古以來都是死路一條。」

顧玖點點頭，「夫人說的有理。具體的東西，本宮不方便同夫人說太多。本宮只問一句，若有機會到西北同魯侯團聚，常伴魯侯身邊，夫人願意嗎？」

魯侯夫人露出了明顯的遲疑之色。

「夫人不願意？」顧玖好奇問道。

魯侯夫人嘆了一聲，「分開那麼多年，不瞞娘娘，心頭真沒大家以為的那麼惦記他。對臣婦來說，家裡更重要，孫子孫女們更重要。」

顧玖心中瞭然，再深刻的感情也會被時光沖刷洗淨。更何況魯侯夫妻二人，未必有多深的感情。

她對魯侯夫人說道：「夫人可以將孩子們帶去西北。」

魯侯夫人一臉震驚。

「娘娘是在說笑嗎？」

顧玖搖頭，「這樣大的事情，本宮哪能說笑。」

魯侯夫人心中十分慌亂，「朝廷不需要裴家為質嗎？」

向來穩重端莊的魯侯夫人說出這等「直言犯忌」的話，可見她真的慌了。

顧玖給宮人使了個眼色。

宮人上前，給魯侯夫人換了一杯溫度剛好的茶水。

「夫人先喝杯茶，壓壓驚。」

魯侯夫人端起茶杯，顧不得體面，茶水大口大口灌入嘴中。

她需要一點東西，來平復慌亂的心情。

顧玖掐著時間，擲地有聲地說道：「陛下不需要裴家為質。」

「怎麼能不需要呢。這是自古以來的傳統，武將在外領兵，妻兒家人理應留在京城為質。」魯侯夫人依舊處於震驚狀態。

堅守了千百年的傳統，突然被打破，一定有大事發生。

魯侯夫人不怕死，她怕死得不明不白，怕護不住家裡的孫兒孫女。

顧玖斟酌了一番，問道：「夫人認為魯侯是個什麼樣的人？裴家留京為質，真的能牽制魯侯，讓他投鼠忌器嗎？」

魯侯夫人張嘴無言，無奈苦笑。

她搖頭，誠實地說道：「必要的時候，他能捨棄妻兒家小，捨棄裴氏一族。」唯獨不會捨棄手中的權柄。

如此說來，裴家留在京城為質，對於一心要幹一番大事的魯侯來說，毫無用處。

不僅不能牽制他，反倒是替他省了處理家務瑣事的時間。

魯侯夫人心頭悲涼，「裴家沒用了嗎？」

所以朝廷要放棄裴家，是嗎？

顧玖不欲多說：「夫人回去後，可以著手收拾行李。你家大兒媳也將隨你一同前往西北。」

魯侯夫人嘴唇哆哆嗦嗦，「能否請娘娘收回成命？」

「夫人是捨不得京城的花花世界嗎？」

「並非如此！前往西北，水土不服，臣婦恐怕沒多少時日能活。別的倒也罷了，唯獨不放心幾個孩子。」

顧玖鄭重說道：「你的孫子孫女，儘可以帶走，本宮絕不阻攔。」

魯侯夫人抬頭望著顧玖，「皇后娘娘，臣婦斗膽問一句，他會死嗎？」

「不會！」顧玖的回答乾脆有力。

魯侯夫人笑了起來，笑容勉強。

「原來他不會死啊！」她似乎充滿了遺憾。

顧玖挑眉。

「夫人希望魯侯死嗎？」

魯侯夫人自嘲一笑，「他死了，臣婦也能輕省幾日，不用每日提心吊膽。」

「本宮差不多能理解夫人的想法，但是魯侯還不能死。」

「娘娘不認為臣婦的想法大逆不道嗎？」

「天下夫妻，或多或少都有過盼著對方死的想法，沒什麼奇怪。」

魯侯夫人先是一愣，緊接著笑了起來，「娘娘果然與眾不同。」

顧玖也笑道：「本宮許多想法都比較離經叛道。」

「臣婦見識到了。多謝陛下和娘娘肯留他一條性命，臣婦會聽從娘娘懿旨，前往西北同他團聚。」

「夫人離京時，本宮不便相送。在此，提前祝夫人一路順風。」

「多謝娘娘！臣婦告退！」

……

裴蔓一直擔心孃家情況，得知訊息後，急急匆匆乘坐馬車來到魯侯府。

「母親，皇后娘娘說了什麼？」

「瞧你滿頭大汗的樣子。皇后娘娘找我就是閒聊了幾句家常，別的提都沒提。」

「真的嗎？」裴蔓不敢置信。

魯侯夫人笑道：「你看我像是有事的樣子嗎？」

裴蔓心頭依舊發虛，提著的心落不到實處，「娘娘特意叫母親進宮，竟然只是閒聊家常？」

「她是皇后娘娘，她想做什麼就做什麼，不需要理由。」

「可是女兒……」

「別可是了。皇后娘娘佈置的功課顧珽完成了嗎？」

「沒了。他天天忙著吃酒席，回到家中已經醉醺醺。別說寫功課，筆都提不起來。」

魯侯夫人輕鬆轉移話題，聊起顧珽。

她說得少，主要是裴蔓嘰嘰喳喳說個不停。

魯侯夫人滿臉堆笑，眼中隱含淚光。

……

裴蒙，竇先生，帶著十來個賬房，連續奮戰二十幾天，拉出了一條長長的物資清單。

雙方各種拉鋸談判，從物資種類，數量，品質，規模，運輸路線，運輸時間……

小到一根針，一尺布都要據理力爭，寸步不讓。

你來我往，討價還價，不知情的人見了還以為這是菜市場。

兩百多種物資，方方面面，終於談了下來，達成初步協議。