「一個人才一百多文車費，那麼遠的距離，難道不虧錢嗎？」曹許氏好奇問道。

曹大郎搖頭，「聽說是惠民，只收取一點草料錢。」

「這些年朝廷對我們難民倒是不薄。」曹許氏心有感慨。

曹老爺抽著旱菸，點頭說道：「如今的朝廷，比早些年強了不少。老婆子，記不記得我們成親的那年，也是打仗。朝廷可沒有現在這麼仁慈。糧食被官府徵收，家裡一顆糧食都沒剩下。幸虧你身上藏了兩個燒餅，我們才活了下來。」

「誰說不是！如今這個朝廷倒是真心替老百姓著想。」

曹許氏說完又笑了起來，「沒想到我老婆子活了幾十年，也能吃上朝廷一碗飯。」

夫妻二人皆笑了起來。

曹大郎弱弱道：「要不就留在京城？京城比西河縣好多了，無論是做工還是做生意都強。」

「放屁！」曹老爺厲聲呵斥，「家在西河縣，人就必須回西河縣。人不回去，家裡的土地誰打理？榨油坊誰來管？休要想些有的沒的，安心給老子回去種田。土地才是我們的根本。留在京城沒房沒地，人如同浮萍，死了都只能埋在亂葬崗，進不了祖墳。」

曹許氏連聲附和，「老大，你爹說的沒錯。西河縣才是我們的根，你可不能起不該有的心思。」

曹大郎媳婦偷偷拉扯曹大郎的衣袖，示意他別亂說話。

曹大郎一臉無趣，「我就隨便說說。又沒說不回西和縣，只是想著京城機會多，賺點錢再回去。」

「做夢！除非我死，否則你休想留在京城。」曹老爺一句話堵死了曹大郎的小心思。

兩口子回到隔壁屋。

曹大郎媳婦抱怨道：「你幹什麼提留在京城的話。」

「我不就是想著試探一下。」曹大郎委屈。

曹大郎媳婦哼了一聲，「要留在京城也不是現在。離家這麼多年，無論如何得先回去看看。等到明年，我們再找機會來京城。趁著在家裡的時間，我多做點繡活，到時候拿到京城來賣，價錢比西和縣至少能貴一倍。」

「貴這麼多？」曹大郎驚奇。

曹大郎媳婦重重點頭，「我特意買了絲線，都是西和縣買不到的。這事你別告訴婆母，她要是知道了，又該把我的絲線分給大姐和小妹她們。」

曹大郎打了哈哈，沒接話。媳婦口中的大姐和小妹，都是他的親妹子。做孃的偏心閨女，他有什麼辦法。

他問道：「那我怎麼辦？」

曹大郎媳婦白了他一眼，「老實榨油。你不是說京城這邊茶籽油賣的貴，你多榨點茶籽油，到時候一起拿到京城來賣。」

「是個辦法。別忘了我們還有寰宇運輸的股份，每年可以吃紅利。」

說起這個，曹大郎媳婦一臉喜氣洋洋。

當初孤注一擲，將所有的積蓄拿出來買寰宇運輸的股票，真是買對了。

只可惜，只有三股。

要是有三十股，她做夢都能笑醒。

緊接她又嘆了一聲，「可惜不能讓大寶留在京城讀書。聽說新民縣的初級學堂不要束脩，連筆墨紙硯都是免費的。西河縣可沒有免費的學堂給大寶讀書。」

「所以我說就該留在京城，我們也在新民縣買一套房。我們住樓下，樓上用來出租。」

曹大郎媳婦甩了個白眼給他，「錢呢？錢從哪裡來？你能說服爹和娘嗎？」

曹大郎一臉鬱悶，「罷了，罷了，明年再想辦法來京城。」

今年無論如何都得回去一趟。

家裡好幾年沒人，不知道房子破敗成什麼樣子。

次日一早，曹家一家十幾個口人，提著大包小包，沿著官道找到貳叄伍號馬車。

「大件行李全都放車頂，不準放在車裡面佔地方。」

「放車頂掉了怎麼辦？」

「掉不了。真要掉下來，坐著車門口的人肯定看得見。」

馬車的車門開在車尾部。行李如果掉下來，的確看得見。

「車頂能裝那麼多行李嗎？」

「放一百個心，車頂焊接了鐵條，又搭了木板，保證出不了事。我們來來回回拉人拉貨走了上百趟，從沒出過問題。」

「你們以前拉哪裡啊？」

「邊關前線，連大草原都去得。」

「去西和縣，得走十來天吧。這麼點車費，能賺錢嗎？」

「走不了十來天，我們速度快，七八天就能到。要是路面鋪了水泥路，還能更快一點。你們給的那點車費，我就實話同你們說，連草料錢都不夠，更別提我們車伕的工錢。」

「那你還願意載我們回西河縣？」

「朝廷有補貼，車行虧不了。」

「今年朝廷倒是大方，竟然組織車行，送我們難民回家。」

「聽人說朝廷去年賺了一筆，手頭有點閒錢，這才肯拿出錢來惠民。」

「朝廷從哪裡賺錢？老哥，你訊息靈通，和我們說說唄。」

「好像是繳獲了十萬頭牛羊馬匹，還有上萬俘虜，都換了錢。」

「十萬頭牛羊馬匹，那得多少錢啊？」

「百萬兩肯定是有的。」

「俘虜怎麼還能換錢？不是都說俘虜浪費糧食嗎？」

「你說的都是老皇曆。現在俘虜可值錢了，邊軍都不樂意砍人頭，更願意抓活的。」

「說說，說說，到底怎麼回事？」

「等你們回了西河縣，親眼見到後就明白了。現在跟你們說，你們也聽不明白。」

－－－－－－題外話－－－－－－

第四捲進入尾聲。

然後就是第五卷，也就是最後一卷。

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