「陸侍中油鹽不進，卻也恩怨分明。本官主動讓位於他，等於是他欠了本官一個人情。」

面對一臉理所當然，胡說八道的李大人，劉詔氣壞了。

他冷冷一笑，「李大人好大的面子。你讓位於陸侍中，你以為他會感激你？憑什麼？那個位置遲早都是他的，用不著你讓。」

李大人搖頭笑笑，「論打仗，老夫不如殿下。但是論對朝中官員的瞭解，殿下遠不如老夫。殿下若是不信，我們不如拭目而待。看看到底誰對。」

劉詔皺眉，明顯不滿，「若是大人猜測錯了，可想過後果。」

李大人哈哈一笑，「若是老夫錯了，老夫也認了。屆時老夫會主動離開京城，不在紅塵俗世中打滾，回祖籍做個逍遙快活人。」

若是事情壞在姓李的手裡，劉詔非撕了他不可。

還想回祖籍做逍遙人，做夢吧。

「殿下不必用吃人的目光看著老夫。老夫繼續留在朝堂，也是在賭。都是賭，何不換個方式。說不定柳暗花明，撥雲見月。」

劉詔呵呵一笑，「但願大人能如願以償，做到體面退場。」

「老夫還盼著去西北看看大漠風光，一定會體面退場。」

二人用眼神較勁，誰都不肯退讓。

相對而言，李大人顯得更輕鬆些。

劉詔拂袖，起身離去。

李大人哈哈一笑，吐槽劉詔，「還是太年輕啊！脾氣那麼衝，不好，不好！」

劉詔走出閒人居，吩咐錢富，「派人盯牢姓李的，看看他到底耍什麼花樣。」

錢富領命，遲疑了一下，問道：「此事要告訴夫人嗎？」

「本殿下會親自告訴夫人。」

就算他不說，顧玖也會從其他人口中得知真相。

李大人上本請辭，這麼大的事，瞞不住。

……

兩天後，李大人再次上本請辭。

這一回，文德帝象徵性地挽留了一番，就準了。

李大人雖早有準備，當聽到文德帝說出「準了」的時候，還是感到很傷心。

一代忠臣，就此離開朝堂。

捨不得啊！

李大人有許多感慨，激動之餘，紅了眼眶。

文德帝也有些動情，言語勉勵了一番，卻沒有給李大人任何虛職，也沒有挽留他，讓他繼續留在朝堂上。

李大人寒了心。

帝王心，真是冷硬如鐵。

前面幾年，是文德朝最困難的幾年。

全憑他這個中書令居中排程，朝堂才能平穩度過最艱難的幾年歲月。

而今天下大安，風調雨順。

文德帝就迫不及待卸磨殺驢。

寒心啊！

真正的寒心！

李大人黯然退場。

對於以退為進的計策，也沒再抱有希望。

一切都是他自作多情。

人走茶涼。

人情冷暖，李大人也算是體會了一遍。

心灰意冷之下，竟然生出就此回祖籍養老的打算。

奈何大雪封路，不得出行。

李大人也只能站在屋簷下，望雪興嘆。

往年，一到年底，前來送禮的人絡繹不絕。門房從早到晚，忙到腳不沾地。

今年，門庭冷落。

別說李大人受不了，門房的下人同樣受不了。

人，怎麼能這麼現實？

除了幾位學生登門，再無其他人。

李大人自嘲一笑，「老夫歷來自視甚高。沒想到老了，卻被當頭棒喝。不過如此而已！」

沒有朝廷官員的身份加持，他就是個普通的老頭，無人在意。

哈哈……

今日才認清這一點，果真愚鈍。

離著過年就剩下兩天，衙門已經封筆。

本以為不會再有人上門，門房都打起了懶。

咚咚咚……

聽到有人敲響大門的銅環，門房還以為自己幻聽了。

仔細一聽，真的有人在敲門。

門房急忙翻身，走出溫暖的房舍，開啟大門一角。

一個小廝，遞上一張請帖，「我家老爺請李老爺喝酒，這是請帖。」

「你家老爺是哪個？」門房好奇問道。

小廝仰著頭，十分得意地說道：「我家老爺是三元公。記得提醒你家老爺準時赴約。」

說完，小廝就跑了。

三元公的邀請，門房不敢怠慢，趕緊將請帖給李大人送去。

李大人很意外，也很驚喜。

楊元慶竟然不計前嫌，給他下帖子？

哈哈……

是要當面奚落他嗎？

還是要和他冰釋前嫌？

這一趟究竟是鴻門宴，還是賓主盡歡？

李大人斟酌再三，咬咬牙，去了！

活了大半輩子，什麼風雨沒經歷過。

區區一個三元公，他就沒放在眼裡。

次日一早。

李大人乘坐馬車，前往山河書院。

他暗暗吐槽，「大過年的，還住在書院。當真以書院為家嗎？」

一路行駛，穿過熱鬧的街巷，終於上了山，順利進入書院。

三元公楊元慶正和孫狀元清談。

得到下人通報，他哈哈一笑，「老夫請的人到了，孫兄要不要一起？」

「李探花到了嗎？一起一起。」

孫狀元顯然是看熱鬧不嫌事大。

三元公站在梅花樹下，迎接李大人的到來。

李大人下了馬車，猛地見到三元公，差一點不敢認。

眼前這人，哪裡還是記憶中那個衰老又邋遢又落魄的老頭。