西北。

狂風大作，塵土飛揚。

楊元慶喝了一口劣酒，頂著狂風，推開快遞站的大門。

「老秀才來了啊！你來了就好，這些單子全靠你了。」

馬貴將一摞快遞單交給楊元慶做登記。

楊元慶點點頭，「放那吧。」

「好嘞！」

馬貴喜笑顏開。

他這人最怕動筆寫字。老秀才來了後，他可就輕鬆了。

文書方面的工作，都可以交給老秀才。

馬貴經過他身邊，聞到酒味，「老秀才，你又喝酒。大早上，你說你喝什麼酒啊。當心站長罰你。」

楊元慶嘿嘿一笑，偷偷說道：「就喝了一口，沒敢多喝。千萬別和站長說。」

馬貴也壓低聲音，說道：「下次不能再這樣。快遞站有規定，當班期間不許喝酒。發現一次罰一次。」

「我知道，我知道。我就是酒癮犯了。」楊元慶還是一副老好人的模樣。

馬貴哼了一聲，「你繼續這樣，早晚有一天喝死。」

楊元慶搖頭晃腦，隨口說道：「真要喝死了，也是一樁美事。」

見馬貴不明白，他就解釋道：「死得沒有痛苦，難道不是美事一樁？」

馬貴服了他。

忙碌的一天，從這裡開始。

三和快遞晉州騾馬河分站，是個繁忙的快遞站。

光是一個西北大營，大頭兵加上後勤民夫，數十萬人。

這些人寄信，寄錢，如今都來快遞站。

從早到晚，快遞站就沒閒過。

大頭兵賈二，是顧珽手下的兵。

去年年底，他寄了一筆銀子回老家。

今兒他過來取信。

都是熟人，馬貴熟絡的和他打招呼，「來了啊！你家裡的信到了，我給你找出來。」

「慢慢找，不著急。」

賈二往凳子上一坐，盯著楊元慶嘿嘿一笑。

「我家將軍就是心善，知道老秀才沒錢吃飯，想辦法將你弄進快遞站。」

楊元慶撩了撩眼皮，「你家將軍還沒回來？」

「快了快了，估摸著再過半個月就該從京城出發。」

「你家將軍到了後，和我說一聲。我請他喝酒。」

「行嘞！」大頭兵賈二咧嘴一笑。

馬貴翻出賈二的家書，遞給他，「你家裡給你寫的信。」

賈二將信件推回去，「替我念念。你知道我不識字。」

馬貴忙得很，「老秀才，你替他念信。」

楊元慶點點頭，接過信件，逐字逐句，緩慢且疲憊的嗓音，卻格外動聽。

聽到家裡人已經順利收到錢，大頭兵賈二嘿嘿嘿的笑了起來。

他衝馬貴嚷嚷道：「我家裡用我寄回去的錢，又起了兩間磚瓦房。明年還要送我兒子去蒙學啟蒙。」

馬貴替賈二高興，「好事啊！你們當兵攢點錢不容易，別浪費在賭桌上。寄回家多好。」

「那是！自從有了快遞站，寄錢方便多了。」

過去攢了錢，也沒辦法捎回家裡。大家就習慣了賭博。

萬一哪天自己死了，這錢好歹是自己花了，沒糟蹋。

如今寄錢回家變得方便。

眾多有家累的大頭兵，也開始知道省著錢，攢夠一筆就寄回家，叫家裡人改善生活。

這是一個向好的風氣，西北大營全力支援。和快遞站之間的合作，也越發緊密。

人們進進出出，不是取信，就是寄包裹寄錢。

臨近中午，快遞站大門再一次被人推開。

衙門小吏走了進來。

「楊元慶在嗎？」

楊元慶抬起頭，目光先是茫然。等看清楚小吏的打扮，判斷出對方的身份後，楊元慶心中都明白了。

這麼多年，官府又想起了他，恐怕不是什麼好事。

然而他一點都不緊張。

他等這一天，已經等了許多年。

他面色平靜地說道：「我是楊元慶。」

小吏不客氣地說滴：「隨我走一趟，大人有事問你。」

馬貴一聽，心頭一驚，趕緊使人將站長叫出來。

快遞站站長，從天狼軍退伍下來，氣質十分兇悍。

他眼一瞪，「楊元慶是快遞站的員工。你叫他走一趟就一趟，不給個說法，老子今兒可不放人。」

眾人沒問過楊元慶的身份，卻都心照不宣，知道他是被流放來的。

一個老秀才能有什麼威脅。

顧小將軍說用他，那就用唄。

既然進了快遞站，那麼快遞站就有責任保護楊元慶。

小吏嘴角抽搐，心頭暗罵：「這群兵痞，一個個飛揚跋扈。」

然後小吏從懷裡掏出文書，交給快遞站站長，「請看清楚，這是官府文書。我家大人要見他，可是正事。」

快遞站站長和馬貴一樣，都是培訓的時候學會了識字。他只能勉強看懂文書上的內容。

楊元慶從位置上站起來，說道：「多謝站長維護，文書是真的。父母官要見老朽，不敢耽誤時間。我先請半天假，請站長允許。」

快遞站站長眼珠子一轉，「行，我批准你請假。再派兩個人送你進城，有什麼事叫人回來說一聲。」

楊元慶本想拒絕。

結果快遞站站長大手一揮，這事就這麼定了。

楊元慶和兩個快遞站員工，隨同小吏進城拜見晉州刺史。

他本已經做好死的準備。

卻沒想到，等待他的不是死，而是召他回京的旨意。

楊元慶一臉懵逼。

萬萬不敢相信。

他這些年窩在西北，然而對朝堂的情況，並非一無所知。

楊家敗落，昔日好友，老師皆不得志。