「公子，陛下下旨召見夫人。」

林書平來到劉詔身邊，悄聲說道。

劉詔眉頭輕蹙，「知道原因嗎？」

「據說陛下擔心城外的流民，故此召見夫人詢問具體的情況。」

劉詔緩緩搖頭，「城外流民的情況，問戶部是一樣的。皇祖父這個時候召見小玖，恐怕沒那麼簡單。」

林書平悄聲說道：「公子，陛下會不會是在觀皇孫？」

「不許胡說。」

林書平連忙請罪，又偷偷看了眼門外，沒有人偷聽。

他又說道：「公子不這麼想，不等於其他人不會這麼想。夫人的本事在眾多皇孫妻中首屈一指，陛下對夫人，一直都比較看重。如今非常時刻，陛下突然召見夫人，難道就沒深意。」

劉詔盯著林書平，「就算有深意，你也得將你的猜測藏起來，不露任何痕跡。」

公子的目光好嚇人。

林書平哆嗦了一下，「老奴謹記公子教誨。」

劉詔又說道：「去外面看著，別讓人進來。」

「老奴遵命。」

兵部衙門人來人往。

劉詔坐在簽押房內，猶如老僧入定，誰也不知道他在想些什麼。

……

顧玖一路順利來到興慶宮，經過通報，這才跟隨內侍前往寢宮參見天子。

早就知道天子中風偏癱，等親眼見到，才發現天子的情況比她猜想的還要嚴重些。

「孫媳叩見陛下！」

「免禮。起來說話。」

「謝陛下。」

顧玖站起來，頭微微低著，以示恭敬。

眼角餘光則留意著天子的動靜。

天子的右手動彈不了，也就無法批閱奏章，只能讓人代筆。

不過聽聲音，天子說話還算清晰。比傳聞中說話含糊的情況好了不少。

看來太醫院的太醫們都拿出了真本事替天子調理身體。

「南城門外現在什麼情況？」

天子語氣平緩地問道。

顧玖微微躬身，「啟稟陛下，一切都按照計劃進行。目前有一半的流民已經搬進了新房。剩下的一半流民，過完這個冬天，最遲明年三四月份就會全部搬入新房。」

「哦！你讓朕很意外，朕沒想到事情會進展得這麼順利。你不僅解決了流民的吃飯問題，還讓他們住進了新房。了不起！」

「託陛下洪福，流民們才有機會住上新房。」

天子想笑，卻笑不出來。

他呵呵兩聲，自中風以來，難得高興了一回。

「你很有本事。」

顧玖一臉誠惶誠恐，「孫媳只是運氣比常人好一點。」

天子招手，「你靠近些，讓朕好好看看你。」

顧玖心頭生出怪異的感覺，下意識抬頭看向天子。

天子目光和藹。

她又朝陳大昌看去。

陳大昌站在床邊，像是一根木頭，陛下不需要他的時候，他會自覺的減少自己的存在感。

顧玖深吸一口氣，緩步上前。

「再靠近一些。」

顧玖繼續往前，一直走到離龍床兩步遠的距離。

這是一個相對而言，還算安全的距離。

天子抬著頭，渾濁的目光，在她臉上搜尋，似乎是想發現點什麼。

緊接著，顧玖就聽到一道送命題。

「你可想過，等新皇繼位，南城門外的專案要怎麼辦？」

顧玖大驚失色。

就連冷靜剋制地陳大昌也微微變了臉色。

顧玖口乾舌燥，「陛下洪福齊天，一定能長命百歲。」

除此之外，任何回答，都是送命。

天子努力地笑出來，「看來你也很清楚，南城門外專案能順利進行，都是因為有朕在替你撐腰。等到哪一天，朕不在了，新皇繼位，未必肯給你機會讓你繼續經營南城門外。」

顧玖冷汗津津，她猜不透天子將窗戶紙捅破的深意。

是在考驗她，還是在看她笑話。

「你別怕，朕沒打算嚇唬你。」天子突然安撫起顧玖。

顧玖此刻感覺很怪異。

這不是她印象中的天子。

印象中的天子，哪會管他人死活。

「多謝陛下。」她適當示弱。

天子喘了一口氣，繼續說道：「南城門外，被你經營得很好。幾萬流民能夠得到妥善安置，這是大功一件，任何人都無法抹殺你的功勞。不過以防萬一，朕還是要提前做點準備。」

顧玖心中惴惴不安。

她偷偷看了眼陳大昌。

很顯然，陳大昌事先也不知道天子會聊得這麼深，簡直是毫無顧忌。

「你對南城門外有什麼想法，儘管提出來。」

顧玖深吸一口氣，「南城門外，全憑陛下做主。」

「哦！你就不擔心朕百年之後，新皇為難你，不准你繼續經營南城門外專案嗎？」

顧玖說道：「為了經營南城門外，孫媳集資了幾十萬兩，又從少府錢莊借貸了三百萬兩。如果宮裡有人不讓孫媳繼續經營下去，幾百萬的借貸，孫媳百分百還不上。」

「你拿錢威脅人，未必管用啊。」天子似乎挺高興。或許是因為顧玖沒耍花招，一直都在說實話。

顧玖躬身說道：「除此之外，城外幾萬流民要如何安置，就該輪到朝廷發愁。」

天子點點頭，「對於朝廷官員來說，流民是最令人厭煩的事情。他們巴不得流民即便餓死，也是餓死在家裡，別給官府添亂，別出門逃荒製造事端。

然而沒人願意等死，老百姓在家鄉活不下去，就只能逃荒做流民。以往逃荒到京城的流民，每天就靠一頓稀粥吊著命。

等到開春天氣暖和後，官府強制將他們驅趕。年復一年，都是這麼過來的。這期間有多少流民死於疾病飢餓，無人關心。是你，改變了這種現狀。」

顧玖誠惶誠恐，「孫媳要建房，需要大量的勞力。那些流民中有很多青壯勞力，浪費可惜了。」

天子讚許地點點頭，「你說的對，放著那些青壯勞力不用，坐視他們上山為匪，不僅是浪費更是敗壞江山社稷。你能將流民中的青壯勞力組織起來，叫他們安分守己，很了不起。」

「孫媳沒陛下說的那麼好。孫媳只是恰逢其會，做了該做的事情。」

在天子面前，顧玖還是要謙虛一點。

天子笑了笑，「以防萬一，朕打算提前在南城門外設一個縣，你有什麼想法儘管說來。」

顧玖心跳加速，手心冒汗。

來了，來了！

終於要在南城門外設縣。

她深吸一口氣，儘量平靜地說道：「陛下真要在南城門外設縣，孫媳只有一個要求。」

「說！」

「孫媳希望由我推薦的人出任這個縣的第一任縣令。南城門外專案還要繼續下去，孫媳不希望有人掣肘。」

天子笑了笑，「你倒是一點都不掩飾自己。」

顧玖低頭說道：「在陛下面前，孫媳不敢耍花腔。」

天子問道：「你想推薦誰出任第一任縣令？」

顧玖深吸一口氣，壓抑著情緒，儘量平靜地說道：「孫媳推薦族兄顧喻出任第一任縣令。」

「為何推薦他？」

顧玖鎮定地說道：「他有舉人功名，多年來一直跟隨在家父身邊歷練，對於民生經濟十分了解。處理小民糾紛，同樣經驗豐富。以他的學識才幹，他做不了朝廷高官，但他絕對是縣令的不二人選。沒有人比他更適合這個位置。」

「哦！他如今在哪裡？」

「他現在在戶部當差，八品小吏。」

天子笑了笑，「八品小吏，出任七品縣令，也不算驚世駭俗。你推薦的這個人，朕會考慮。」

顧玖難掩激動，「孫媳替族兄顧喻謝謝陛下。」

「別高興得太早。南城門外設縣，許多人都盯著縣令的位置。你那族兄，區區舉人功名，除了經驗豐富外，並無別的優勢。」