「老夫一定會如數繳納稅金。」他用盡全身力氣，說出這句話。

說完後，直接倒在地上。並未昏迷，只是體力不支。

有了一百多萬兩的進賬，天子的心情由暴風雨轉為和風細雨。

天子朝顧玖看去，「南城門外工地，你打算什麼時候復工？城外幾萬流民出了問題，朕拿你是問。」

顧玖躬身說道：「只要供貨商不再斷貨，不再哄抬價格，南城門外工地隨時都可以復工。」

天子嗯了一聲，「誰敢斷你的貨？」

「沒人，沒人！」承恩伯朱辭掙扎著說道，「詔夫人一會出宮，所有供貨商都會如常供貨。」

「哦？」顧玖居高臨下看著如一條鹹魚的承恩伯，「伯爺說真的？」

「自然是真的。」

他掙扎爬起來。他可以認輸，但是他不能低頭，不能失了自己的傲骨，不能被人看輕。

他更不能接受顧玖居高臨下的俯視。

儘管他站都站不穩。

顧玖輕聲一笑，「晚輩相信伯爺。伯爺是信人，說讓我不好過，我果真不好過。說正常供貨，我相信供貨商一定會正常供貨。」

承恩伯朱辭笑不出來。

他心裡頭，有一千萬頭神獸狂奔而過。

天子乏了，揮揮手，叫所有人都滾。

顧玖走上前，「伯爺可要我扶著你出去？」

「不用！」承恩伯咬牙切齒。無恥女人，得了便宜還賣乖。

天子真是偏心。

他說的話，天子一句不信。

顧玖說的話，天子全部採信。這女人不簡單。

顧玖笑了笑。

她想說：承恩伯你輸得不怨。陛下愛錢，而你偏要和陛下作對，逃稅漏稅，陛下豈能饒你。

顧玖和承恩伯，在天子的眼中，一個替他分憂，如實繳稅。一個只會製造麻煩，並且還敢偷稅逃稅。

只是對承恩伯罰錢，沒有抄家滅族，已經是看在親戚的份上格外開恩。

承恩伯若是不懂收斂，天子不介意抄了伯爵府。

天子就是這麼冷酷無情。

顧玖一早看透這一點。

故此，她在天子跟前，從來只談利益，不談血緣親情。

……

噗！

承恩伯朱辭剛走出興慶宮，心頭那口血再也壓不住，瞬間噴出。

「哎呦，伯爺你沒事吧？還撐得住嗎？」申常侍不知道從哪裡鑽出來，貌似關心地問道。

朱家下人扶著承恩伯，讓他不至於跌倒。

他揮揮手，有氣無力地說道：「累申公公擔心，老夫死不了。」

申常侍笑了起來，「死不了就好。伯爺千萬保重，陛下的長輩就只剩下你和少府家令，你要是有個三長兩短，少府家令大人得多寂寞啊。」

承恩伯朱辭心口翻湧，差點又吐血。

他忍了忍，好不容易才忍住，「多謝申公公提醒，老夫一定會保重身體，長命百歲。」

「那敢情好！咱家就等著伯爺你長命百歲。」

說完，申常侍揮手，當即有兩個小黃門跑出來，架著承恩伯出宮。

顧玖走在前頭，但她走得慢。最後幾乎同承恩伯一起出宮。

她先上了馬車，本來準備離開。

當她看見朱管家出現在承恩伯身邊的時候，她決定再停留一會。

因為朱管家的臉色很凝重。

朱管家有些慌亂，「伯爺，剛得到訊息，我們的海船遇到海盜被劫了。」

「被劫了？」承恩伯朱辭轟的一下，頓感天旋地轉。

「伯爺，你怎麼啦？快來人！」

承恩伯直接吐血昏迷過去。

朱家的下人七手八腳將人抬上馬車，急匆匆離去。

顧玖琢磨了一下，吩咐許有四，「去打聽一下，朱家出了什麼事？」

「小的遵命。」

能讓承恩伯吐血昏迷的事情，肯定不是小事。

說不定她有機會落井下石。

「走，我們回王府！」

……

承恩伯府。

全府上下所有人都如喪考妣，丫鬟小廝走路都放輕了腳步，生怕觸了黴頭。

太醫給承恩伯診脈看病，一臉凝重。

「太醫，家父情況怎麼樣？」

「伯爺怒極攻心，加上受了外傷，情況有些嚴重。老夫先開兩劑藥吃著。」

「有勞太醫。」

「應該的。」

承恩伯額頭上紅腫，胸口上一個青紫的痕跡。這些都是天子用腳踢出來的。

等太醫開了藥離開後，朱二老爺一拳頭砸在桌上，「怎會一敗塗地？陛下糊塗嗎，為何會站在顧玖那邊？」

「休得胡言亂語。」

虛弱的言語，不復往日那般中氣十足，透著十足的老氣。

承恩伯朱辭剛醒來，就聽到老二正在口無遮攔。

他出聲呵斥，又接連咳嗽了幾聲，才說道：「顧玖替陛下解決了滯留不去的流民，還如數繳稅。陛下還有什麼理由支援我們朱家？老夫輸了一籌，輸得不怨。」

「父親，難道我們就要認輸嗎？」

「不然呢？你想被抄家滅族？」

朱二老爺渾身一抖，「陛下要抄家？」

「若是不如數繳納稅款，下次登門的就是金吾衛。」承恩伯重重說道。

他在警告幾個兒子，不準做多餘的事情，不準觸怒陛下。

朱大老爺神情晦暗，「陛下對我們朱家，真是一點情面都不留。當初陛下能登基稱帝，我們朱家也出力不少。」

承恩伯疲憊地說道：「幾十年前的事情，現在提起來沒意思。當年的功臣何止朱家，那麼多功臣都死了，我們朱家還享受著榮華富貴，你們就別抱怨了。知足吧！」

朱大老爺問道：「父親，我們要繳納多少稅款？幾日繳納？」

承恩伯朱辭一聽到這個問題，心頭就翻江倒海的難受。

連連咳嗽，好不容易才止住。

他的胸腔彷彿是個破箱子，一直喘著粗氣，「五日內，需繳納一百五十五萬兩。老大，此事你趕緊去辦。少一文錢，陛下就會抄了我們朱家。」

朱家眾人齊齊變色。

朱二老爺紅了眼眶，「陛下是成心將我們朱家往死李逼嗎？一百五十五萬兩，五日繳納，這是要掏空我們的家底啊。」

承恩伯朱辭很是疲憊，「趕緊去辦吧。晚了，金吾衛就真的上門抄家。」

朱大老爺重重點頭，「兒子這就去籌措資金，父親好好修養，爭取能早日康復。」

承恩伯朱辭點點頭，「你是老大，你就多費點心。」

朱大老爺不發一言，起身離去。

朱二老爺也被打發出去。

朱管家端著煎好的湯藥，親自端進臥房，伺候承恩伯喝藥。

喝過藥後，房裡只剩下主僕二人。

承恩伯朱辭才問道：「海船被劫，是怎麼回事？」

朱管家悄聲說道：「有海商自南邊來，說海盜劫掠海船。我們的三艘船全部被劫，無一倖免。」

承恩伯死死地咬著牙關，他怕一張嘴，心頭血就會吐出來。

好半天，他才將喉頭的鐵鏽味壓下去，艱難地問道：「船上預估有多少財物？」

朱管家遲疑了片刻，才說道：「預估有三四百萬兩財物。」

「全部被劫？」

「正是！」

噗！

承恩伯朱辭再也壓不住喉頭的鐵鏽味，一口鮮血噴出，染紅了半床裘被。

「快，快派人去南邊打探訊息。老夫要知道確切的訊息。」