寧王吹鬍子瞪眼，語氣不善，「交代你的差事不好好辦，還找出這麼多理由，放肆！」

劉詔眉眼都沒動一下，「此事難處，父王應該最清楚。為何獨獨為難兒子？」

寧王哼了一聲，「替本王分憂，這是孝道。」

劉詔清冷一笑，「兒子很想替父王分憂，奈何力有不逮。不如讓四弟擔起這副重擔，如何？」

劉議一聽，頓時急了。

叫他籌措銀錢還戶部積欠，他哪有這個本事。

他忙說道：「大哥身為長兄，理應以身作則，為兄弟們做個表率。」

劉詔似笑非笑地看著劉議，「四弟一直說敢任事，也能任事。如今父王有事吩咐，你卻頻頻推辭，是何道理？莫非你以前說的那些話，只是說說而已嗎？」

劉議急忙辯解，「大哥說笑了。我歷練時間太短，本事不濟，大哥都做不好的事情，我哪能行。還請大哥不要為難我等。」

劉詔又看回寧王，「此事還請父王定奪。」

寧王一腦門子官司，錢啊錢，真是個糟心的玩意。

裴氏小聲同寧王嘀咕，「今年南邊生意不順，虧損嚴重，收益比去年整整少了兩成。」

寧王蹙眉。

淑妃趕緊說道：「大過年的，就不要討論煞風景的事情。戶部積欠，既然皇上還沒下旨，你們也別自己嚇唬自己。湖陽，你也別愁眉苦臉的，船到橋頭自然直。真到了那一天，本宮同你一起想辦法。」

湖陽公主轉憂為喜，「多謝母妃。」

宮人來報，說是宴席已經備好，讓大家前往承暉殿。

淑妃問道：「陛下可有說，今晚誰主持家宴？」

宮人搖頭，「陛下不曾明說。」

不曾明說，這是何意？

淑妃揮揮手，先讓宮人退下。

她朝寧王看去，「你如何看待此事？」

寧王不動如山，「不看好。」

淑妃皺眉，「貴妃最近動作頻繁。今晚家宴可以隨意，然而明日正旦朝拜，又該如何？睿真崔皇后已經過世，命婦進宮，難道要去未央宮拜謁靈牌嗎？」

寧王不在意地說道：「母妃庸人自擾。」

淑妃大怒，「此事關係我們母子的前程，關係到你的子孫後代是跌落塵埃，還是一飛沖天。你竟然敢說本宮庸人自擾。本宮看你是越來越荒唐了。」

寧王懶洋洋地坐著，「母妃真的以為，爭到那個位置有用嗎？」

淑妃冷哼一聲，沒有作聲。

寧王又說道：「父皇可不會隨便受人擺佈。這個時候一動不如一靜。而且我瞧著，父皇未必有冊立皇后的想法。」

淑妃蹙眉，「不冊立皇后，這後宮……」

寧王乾脆利落地打斷淑妃的話，說道：「睿真崔皇后過世快一年了吧，後宮還是那個後宮，有因為沒了皇后後宮就亂了嗎？現如今，沒有皇后對大家都好。」

淑妃皺眉深思。

大殿內安靜得落針可聞。

顧玖偷偷地朝劉詔看去。

劉詔一臉嚴肅，彷彿有人欠了他五百兩沒還一樣。

顧玖低頭，心頭琢磨著。

又是戶部積欠，又是後宮紛爭，朝堂上是越發的混亂。

太子還穩穩地坐在那個位置上，無論多少人攻訐詆譭，都沒能讓天子下定決心。

世人都看得出來，天子不喜太子，對太子各種看不順眼。

那麼天子又在等什麼？

為何遲遲沒有下定決心？

他是在等太子狗急跳牆？

是在藉此機會觀察諸位皇子品性？

還是說，因為睿真崔皇后讓太子守孝三年，天子遵守承諾，真會給太子殿下三年時間嗎？

不過觀天子過去行事，他可不是一個信守承諾的人。

翻臉無情，有仇必報，才是天子的真性情。

湖陽公主提醒大家，「宴席已經備好，我們是不是該過去了？」

寧王朝淑妃看去。

淑妃說道：「不急。」

寧王招手，叫來一個宮人，吩咐道：「留意薛貴妃那邊的動靜。若是貴妃娘娘出門，即刻稟報。」

宮人領命退下。

淑妃笑了起來，同寧王說道：「你同本宮想到了一起。」

寧王哈哈一笑，「兒子自然要替母妃分憂。」

直到薛貴妃那邊動身，淑妃才讓宮人準備出行軟轎，前往承暉殿。

承暉殿內，燈火通明。

淑妃一進門，薛貴妃就笑著迎了過來。

「淑妃你可算是來了，就差你了。」

淑妃面容矜持，「陛下不是還沒來嗎？」

「哦？淑妃竟然想晚於陛下？一會陛下來了，我可得和陛下說說。」

薛貴妃似笑非笑。

淑妃臉色一板，「過去你就喜歡曲解別人的話，往往無中生有，過了這麼多年，這個毛病還是沒改。」

薛貴妃挑眉一笑，反擊道：「淑妃說話還是這麼直接，這麼多年過去，你這毛病怎麼也沒改？」

淑妃冷哼一聲，不欲和薛貴妃多說。徑直朝大殿盡頭走去。

一排排案几擺放整齊，眾人席地而坐。

顧玖同劉詔分開，前往右手邊的女眷位，端坐在王妃裴氏身後。

歐陽芙同蕭琴兒，則位於顧玖的下首位置。

顧玖今日穿了一件暗紅曲裾深衣，無過多修飾。頭上是一套赤金頭面首飾。

手腕上，是相襯的赤金鐲子。

蕭琴兒今日一套翡翠頭面首飾，一身繡著富貴牡丹的曲裾深衣，明媚皓齒，笑容甜美。

她雙目顧盼，周圍都是她所熟悉的人。

顧玖聽到她嘀咕了一句，「東宮也來了。」

果不其然，東宮在太子的率領下，全體出席。

大家看著東宮諸人，女眷們少不得要和太子妃見個禮，寒暄幾句。

諸位王爺們可沒那麼客氣，少不得對太子冷嘲熱諷幾句。

太子殿下輕咳兩聲，臉色蒼白，他的病還沒好。

他也不理會兄弟們的冷嘲熱諷，徑直走到最前面，在案几後，席地而坐。

東宮諸位公子，則坐於太子身後。

顧玖發現，太子一家到來，令大殿氣氛隨之一變。

不少人交頭接耳，竊竊私語，目光都朝太子看去。

太子不動如山，仿若並不知道眾人議論的物件就是他。

倒是太子妃，始終低著頭，垂手而坐。籠在衣袖裡的雙手，早已經攥成拳頭。

「陛下到！」

隨著內侍一聲唱喝，天子到了。

天子腳下生風，大步走進大殿，走向主位。

眾人紛紛起身，準備行禮。

當天子看到太子時，腳下明顯一頓，接著又若無其事地來到主位，席地而坐。

「參見父皇（皇祖父）」

「免禮。」

淑妃同薛貴妃一左一右，隨侍在天子身邊。

如此一來，倒也不用分誰為尊。大家都是天子的嬪妃。

天子一聲令下，「開宴！」

宮人魚貫捧著酒菜，魚貫進入大殿。

顧玖看著擺在面前的杯盤碗碟，皇室家宴同宮宴並無區別。真要論區別，好歹家宴上的酒菜是熱乎的，而非冷冰冰。

今日是大年三十，一年的最後一天。

天子性質不錯。

歌舞飲宴，又沒外人在場，在座全都是皇室成員，氣氛很快就熱鬧了起來。

趙王率先起身，來到太子一席，「大哥，弟弟敬你一杯。」

太子還沒怎麼樣，太子妃先緊張起來。

太子臉色蒼白，連著咳嗽兩聲，「弟敬酒，按理我該喝。只是本宮身體不適，太醫叮囑不能喝酒，還請弟見諒。」

趙王當即不滿起來，「大哥是看不起兄弟嗎？區區一杯酒都不肯喝？」

「並非不肯喝，而是不能喝。」太子聲音都透著一股虛弱勁。

趙王臉色一板，「太子是看不起兄弟我，認為我粗鄙，不配與你喝酒，是不是？」

太子矢口否認，「本宮絕無有此想法。」

「那你就喝啊。」

趙王死死地盯著太子殿下，非要逼著太子喝酒。