1法語：年富力強。

2法語：年輕人。

五

「瓦爾瓦拉·安德列耶夫娜，我還很年輕的時候，心裡就定下了我會熱愛和樂意稱她為我的妻子的女人的理想。過了漫長的歲月，我現在才破天荒第一次在您身上發現了我所追求的。我愛您，我向您求婚。」

謝爾蓋·伊萬諾維奇自言自語，那時他離瓦蓮卡只有十步遠了。她跪著，用胳臂護著幾隻蘑菇不讓格里沙搶去，一邊呼喚著小瑪莎。

「來呀，來呀！孩子們！這兒很多哩！」她用圓潤悅耳的聲音說。

看見謝爾蓋·伊萬諾維奇走過來，她沒有起身，也沒有改變姿勢；但是一切跡象都使他覺出，她感到他走近了，而且心裡很高興。

「怎樣，您找到一些嗎？」她從白頭巾裡面問，扭過她那帶著溫柔的微笑的美麗面孔向著他。

「一個也沒有，」謝爾蓋·伊萬諾維奇說。「您呢？」

她沒有回答，因為她正忙著照顧她周圍的孩子們。

「那兒還有一個，就在樹枝旁邊，」她說，指著一個小蘑菇，富有彈性的玫瑰色菌頂上橫壓著一根乾草，它是從草底下長出來的。她立起身來，那時瑪莎把蘑菇拾起來，掰成兩片雪白的菌塊。「這使我想起我的童年，」她補充說，離開孩子們和謝爾蓋·伊萬諾維奇並著肩走去。

他們默默地走了幾步。瓦蓮卡看出他想說什麼；她猜著那是什麼，又驚又喜的心情幾乎使她昏過去了。他們走到遠得誰也不會聽見他們的話了，但是他還不開口。瓦蓮卡最好還是沉默。沉默以後，總比談了菌子以後，再談他們想說的話容易得多；但是事與願違，彷彿是出於偶然一樣，瓦蓮卡說：

「那麼您什麼也沒有找到？不過，樹林裡面蘑菇總是少的。」

謝爾蓋·伊萬諾維奇嘆了口氣，沒有回答。他因為她談起蘑菇而感到困惱。他想把她引到她最初所談的關於她的童年的話題上去；但是違反自己的本意，沉默了一會兒，他卻回答了她最後的話：

「聽說只有白菌才多半生在樹林邊上，但是我連白菌是什麼模樣都辨別不出哩。」

又過了一會兒，他們走得離孩子們更遠了，只剩下他們兩個了。瓦蓮卡的心跳動得那樣厲害，以致她都聽見它的通通的跳聲，她感到臉上一陣紅一陣白。

在施塔爾夫人家過了那種寄人籬下的生活以後，做科茲內舍夫這樣男人的妻子，在她看來似乎是莫大的幸福了。除此以外，她差不多深信她已經愛上了他。而現在就要有所決定了，她很害怕：有時候害怕他說，有時候又害怕他不說。

他必須趁現在這個機會說，要麼就永遠也不說了；這一點謝爾蓋·伊萬諾維奇也感覺到了。在瓦蓮卡的眼色裡、在她的紅暈裡、在她的俯視的眼睛裡、在這一切表情裡，都流露出痛苦的期待的神情。