「可是我對你說這兩者毫無共同之處。他們否認財產、資本、遺產的正當性，而我，卻不否認這種重要的刺激因素，（列文本來討厭用這種字眼，但是自從他潛心著作以來，他就不自覺地更加頻繁地使用這種外國詞彙。）我需要的只是調節勞動。」

「那就是說，你採用了別人的思想，去掉了構成它的核心實質的全部要素，而且想使人相信這是什麼新的東西，」尼古拉說，忿怒地扭動著打著領帶的脖頸。

「但是我的思想與此毫無共同之處……」

「那邊，至少，」尼古拉說，浮著一絲譏刺的微笑，他的眼睛惡意地閃爍著，「有一種所謂幾何學的明確和清晰的魅力。那也許是烏托邦。但是一旦承認可能把過去的一切變成tabularasa1：沒有私有財產，沒有家族，那麼勞動就自然地會調整好。可是你呢，你什麼都沒有……」

「你為什麼要混淆黑白呢？我從來不是共產主義者。」

「可是我從前倒是，而且我認為它雖然為時尚早，但卻是合理的，它正像初期的基督教一樣，是有前途的。」

「我只是主張應該從自然科學的觀點去分析勞動力；那就是說，應該研究它，承認它的特性……」

「但那完全是白費勁。勞動力會按照它的發展階段而自動地找到一定的活動形式的。最初到處是奴隸，後來是metayerbs2；而我們卻有收穫平分制、地租和僱農，——你到底要探求什麼呢？」

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1拉丁語：光板（意即把過去的一切都抹掉）。

2英語：佃農。

列文一聽到這話就突然冒起火來，因為在他的心底裡，他惟恐這是真的——惟恐真的是他極力想在共產主義和現存的生活方式之間保持平衡，而且簡直是不可能的。

「我想探求一種對於我自己和對於勞動者都有利的勞動方法。我想要組織……」他激烈地回答說。

「你並不想要組織什麼；這不過是你一貫地想要標新立異，想要表示你並不只是在剝削農民，而且還抱著什麼理想哩。」

「啊，好的，你既然這樣想，——就不要管我吧！」列文回答說，感覺到他左頰的筋肉在抑制不住地抽搐著。

「你從來沒有過，而且也沒有信念；你只不過是想要滿足你的自尊心罷了。」

「啊，好極了，那麼就不要管我吧！」

「我是不管你！而且早就是時候了，你滾吧！我真懊悔不該來！」

不管列文後來如何費盡苦心去勸慰哥哥，尼古拉一句也不聽，聲言還是大家分手的好，康斯坦丁明白這只是因為生活對於他是太難以忍受的緣故。

當康斯坦丁又走到他面前，有點不自然地說如果什麼地方得罪了他，就請他原諒的時候，尼古拉已經準備動身了。

「噢，好寬宏大量！」尼古拉說著，微微一笑。「假如你希望自己是對的，我可以滿足你這種願望。你是對的，可是我還是要走。」

僅僅在臨走的時候，尼古拉才吻了吻他，突然帶著異樣的嚴肅神情望了望弟弟，這樣說道：

「無論怎樣，不要懷恨我吧，科斯佳！」說著，他的聲音顫抖了。

這是他們之間所說的唯一的真心話。列文明白這話的意思就是說：「你看到而且知道我身體很壞，也許我們再也見不到了。」列文明白這意思，他的眼睛裡流出眼淚。他又吻了吻他哥哥，但是他說不出話來，而且也不知道說什麼好。

哥哥走後第三天，列文也動身出國去了。