「哦，你買這麼多東西幹嗎？」公爵夫人說，微笑著，把一杯咖啡遞給她丈夫。

「出去散散步，走到商店面前，他們就向你兜攬起生意來。‘erlaucht，excellenz，durchlaucht’1地叫。他們一叫‘durchlacuht’，我再也忍不住了，於是十個塔勒2就花掉了。」

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1德語：大人，閣下，殿下。

2塔勒是德國的一種銀幣。

「原來只是因為無聊的緣故，」公爵夫人說。

「自然是因為無聊了。這麼無聊，親愛的，可真不知道怎樣消遣呢。」

「您怎麼也會感到無聊呢，公爵？現在德國有趣的東西多得很啦，」瑪麗亞·葉夫根尼耶夫娜說。

「但是有趣的東西我通通知道：梅湯我知道，豌豆臘腸我也知道。我通通知道呢。」

「不，無論您怎樣說，公爵，他們的各種設施是有趣的，」

上校說。

「可是有什麼趣呢？他們都好像臭銅錢那樣得意；他們征服了一切人。我有什麼好得意的呢？我什麼人也沒有徵服；我不能不親自脫靴子，是的，而且親自把它們放到門外，不能不一早就起來，馬上穿上衣服，走到餐室去喝很難喝的茶！在家裡可就不同啦！你從從容容起來，為什麼不如意的事生一會兒氣，埋怨一兩句，就又平靜下來。你有時間思索一切，不慌不忙的。」

「但是一寸光陰一寸金，您忘記了這句話吧，」上校說。

「那也要看情形！有的時候為了五十個戈比就可以犧牲一個月，有的時候無論出多少錢也不能犧牲半個鐘頭。不是嗎，卡堅卡？怎麼的？你為什麼鬱鬱不樂呢？」

「我沒有什麼。」

「您要到哪裡去？再坐一會吧，」他對瓦蓮卡說。

「我要回家了，」瓦蓮卡站起來說，她又咯咯地笑起來了。

當她收斂了笑容的時候，她告辭了，就走進屋裡去取帽子。

基蒂跟隨著她。在她看來好像連瓦蓮卡都有些異樣了。她並沒有變壞，只是和她以前所想像的兩樣了。

「啊喲！我好久沒有這樣大笑過了呢！」瓦蓮卡說，收拾起她的傘和提包。「他多慈愛，您父親！」

基蒂沉默著。

「我什麼時候再見您呢？」瓦蓮卡問。

「maman打算到彼得羅夫家去看看。您不到那裡去嗎？」

基蒂說，試探著瓦蓮卡。

「去的，」瓦蓮卡回答。「他們準備走了，所以我答應去幫他們收拾行李。」

「那麼我也來吧。」

「不，您為什麼要來？」

「為什麼不？為什麼不？為什麼不？」基蒂說，睜大了眼睛，抓住瓦蓮卡的傘，不讓她走。「不，等一等，為什麼不呢？」

「啊，沒有什麼；您父親回來了，而且您去幫忙，他們反而會感到不安哩。」

「不，告訴我您為什麼不願意我常去彼得羅夫家？難道您不願意我去嗎？為什麼不呢？」

「我並沒有那樣說，」瓦蓮卡鎮靜地說。

「不，請您告訴我吧！」

「通通告訴您？」瓦蓮卡問。

「通通！通通！」基蒂應聲說。

「哦，實在說也沒有什麼了不得的事，只是米哈伊爾·阿列克謝耶維奇（畫家的名字）本來早就打算走的，可是現在他又不願意走了，」瓦蓮卡微笑著說。

「哦，哦！」基蒂性急地催促著，憂鬱地望著瓦蓮卡。

「哦，不知為什麼，安娜·帕夫洛夫娜說他不願意走是因為您在這裡的緣故。自然，這是無稽之談，但是為了這個，為了您，夫妻兩個吵了一架。您知道這些病人是多麼愛發脾氣呀。」

基蒂把眉頭皺得更緊，依然沉默著，瓦蓮卡一個人說下去，竭力想使她消氣或安慰她，而且預料到一陣風暴要來了——是眼淚呢還是言語，她不知道。

「所以您還是不要去的好……您明白吧，您不會生氣吧？