「瞎說！可是在這樣的泥地裡你怎麼賽馬呢？」另一個問。
「我的救星來了！」彼得裡茨基看見進來了人這樣地叫著。
勤務兵端了一個盛著伏特加和鹽漬黃瓜的盤子站在他面前。
「亞什溫叫我喝點酒，好提提精神呢。」
「哦，你昨天真把我們弄苦了，」進來的兩個人中間的一個說，「你害得我們整整一夜沒有睡。」
「啊，我們不是收場很妙嗎！」彼得裡茨基說。「沃爾科夫爬上屋頂，告訴我們他是多麼傷心！我說：‘我們聽聽音樂，聽聽葬禮進行曲吧！’他聽著葬禮進行曲就在屋頂上面睡著了。」
「喝吧，你一定得喝伏特加，然後來點礦泉水，多來些檸檬，」亞什溫說，在彼得裡茨基旁邊監視著，就像一位哄小孩吃藥的母親一樣。「然後再來少許香檳酒——那麼一小瓶。」
「哦，這倒有道理。等一等，弗龍斯基，我們大家一道喝吧。」
「不；各位，再會。我今天不喝。」
「哦，你怕增加體重嗎？好的，那麼我們就自己來喝。給我們礦泉水和檸檬。」
「弗龍斯基！」當他已經走出門的時候什麼人喊道。
「什麼？」
「你最好把頭髮剪了，要不然太重了，特別是禿頂上。」
弗龍斯基的確過早地開始有了禿頂的痕跡。他快活地笑著，露出一口整齊的牙齒來，然後把帽子拉得遮住禿頂，走出去，上了馬車。
「到馬房去！」他說，正要掏出信來讀一遍，但是他又改變了主意，決定不讀了，為的是在看牝馬之前不要分散了注意力。「以後再說吧！」
二十一
臨時的馬廄，一個木板搭的棚子，建在跑馬場附近，他的牝馬昨天就應該牽到那裡去了。他還沒有去看過它。在最近幾天內，他自己沒有騎著它練習，卻把它委託給調馬師了，因此現在他簡直不知道他的牝馬過去以及現在情況如何。他還沒有下馬車，他的馬伕，所謂「馬僮」的，老遠就認出了他的馬車，把調馬師叫出來。一個乾瘦的英國人，穿著長統靴和短衣，刮淨了臉，僅在下巴下面留了一撮鬍鬚，邁著騎手那種不靈活的步伐，張著臂肘，搖搖擺擺地走出來迎接他。
「哦，佛洛佛洛1怎樣了？」弗龍斯基用英語問。
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1馬名。
2英語：很好，先生。
「allright，sir，」2英國人的聲音從咽喉深處發出來回答說。「還是不進去的好，」他補充說，舉起帽子。「我給它套上了籠頭，那馬不安靜得很哩。還是不進去的好，那會使它激動起來。」
「不，我要進去。我要看一看它。」
「那麼，來吧，」英國人皺著眉，還是沒有張開嘴說，於是擺動著胳臂肘，他邁著拖沓的步伐走在前頭。
他們走進馬廄前面的一個小院子。一個穿著乾淨的短上衣，又年輕又漂亮的值班的馬僮，手裡拿著一把掃帚迎接他們，跟著他們走去。馬廄裡有五匹馬站立在各自的廄室裡，弗龍斯基知道他的勁敵馬霍京的馬「鬥士」，一匹高大的栗色馬，也牽到了那裡，一定在那群馬中間。弗龍斯基想看看他沒有見過的「鬥士」的心情比要看他自己的牝馬還要急切；但是他知道依照賽馬的規矩，對手的馬非但不允許看，就是探問一下都有失體統。正在他走過走廊的時候，馬僮把通左邊第二廄室的門開開，於是弗龍斯基瞥見了一匹長著雪白蹄子的高大的栗色馬。他知道這就是「鬥士」，但是抱著避而不看別人拆開的信那樣的心情，他扭過頭去，走近了佛洛佛洛的廄室。
「這兒這匹馬是屬於馬克……馬克……我總說不出那名字來，」英國人回過頭來說，用他那指甲很髒的大拇指頭指著「鬥士」的廄室。
「馬霍京的？是的，那是我的最厲害的對手呢，」弗龍斯基說。
「要是你騎那匹馬的話，」英國人說，「我一定在你身上下賭注了。」
「佛洛佛洛神經質一點，那匹馬要強壯一些，」弗龍斯基說，因為自己的騎術受了讚美而微笑著。
「在障礙賽馬中，一切全靠騎術和pluck，」英國人說。說到pluck——那就是，精力和膽量的意思——弗龍斯基不但覺得他已經夠多的了，而更重要的是，他堅信世界上沒有人會比他更有pluck。
「您的確覺得我不需要·再·訓·練·了嗎？」
「啊，不需要，」英國人回答。「請別大聲說話。那匹馬很激動哩，」他補充說，向對面那間關上門的廄室點了點頭，從那廄室裡面傳出來馬蹄踐踏稻草的聲音。
他開開門，弗龍斯基走進由一扇小小的窗裡透進微弱的光線的廄室。在廄室裡站著一匹黑褐色的牝馬，它套上了籠頭，用蹄子翻騰著新鮮稻草。在廄室的昏暗光線中環顧著周圍，弗龍斯基不由自主地又仔細端詳了一遍他的愛馬的全部體格。佛洛佛洛是一匹中等身材的馬，從養馬者的觀點看來，並非沒有可以挑剔的地方。它全身骨骼細小；雖然它的胸膛向前突出，但卻是窄狹的。它的臀部稍稍下垂，前腿明顯地往裡彎，後腿彎曲得更厲害。前後腿的筋肉都不怎樣豐滿；但是這匹牝馬的肋骨卻特別寬，這個特點因為它被調練得消瘦了的緣故顯得格外觸目。它的膝部以下的腳骨，從正面看上去，不過手指那麼粗細，但從側面看卻是非常粗大的。它整個身體，除了肋骨，看上去好像是被兩邊挾緊，挾成了一長條似的。但是它卻具有使人忘卻它的一切缺點的最大的優點。那優點就是·血·統，如英語所說的那種奏效的·血·統。在覆蓋著一層細嫩、敏感、像緞子一般光滑的皮膚下，筋肉從血管的網脈下面突出地隆起來，像骨頭一般堅硬。