「哦，醫生？」

「稍微等一等，公爵夫人。我要先和我的同事商量一下，然後我再來奉告。」

「那麼我們要走開吧？」

「請便。」

公爵夫人嘆了口氣走了出去。

只剩下醫生兩個人的時候，家庭醫生開始畏怯地陳述他的意見，說恐怕是肺結核初期，但是……等等，等等。名醫聽著他講，在他說到一半時看了看他的大金錶。

「是的，」他說。「但是……」

家庭醫生恭敬地說了一半就停住了。

「肺結核初期，您知道，我們是還不能斷定的；不到發現空洞的時候，無法斷定。但是我們可以作這樣的猜測。徵狀已經有了，營養不良，神經容易激動等等。問題在這裡：在具有肺結核徵狀的情況下，用什麼辦法去保持營養呢？」

「但是您知道，在這種病狀之下總是潛伏著道德的、精神的因素，」家庭醫生含著機警的微笑大膽地插嘴。

「是的，那是不用說的，」名醫回答，又看了看錶，「對不起，亞烏查橋修好了嗎，還是仍舊要坐車繞路？」他問。「噢！修好了。啊，那麼我不消二十分鐘就到那裡了。我們剛才在說，問題可以這樣提出：保持營養，調養神經。兩者是互相關聯的，必須雙管齊下。」

「到國外易地療養怎樣？」家庭醫生問。

「我不贊成到外國易地療養。要注意：假使真是肺結核初期，這我們現在還不能夠斷定，那樣到外國易地療養就一點益處都沒有。要緊的是用什麼方法增加營養，而且不損害身體。」

於是名醫發表了他用蘇登溫泉1治療的方法。顯然他開這個藥方主要是因為它不會有害處。

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1蘇登是德國威斯巴登附近的小村和療養地，有溫泉。

家庭醫生注意地而且恭敬地聽他說完了。

「但是到國外易地療養的好處，就是可以變換一下習慣，換換環境，免得觸景傷情。而且母親也希望這樣，」他補充說。

「噢！要是那樣，讓她們去也好。只是那些德國庸醫是害人的……您得說服她們……哦，那麼讓她們去也好。」

他又看了看錶。

「啊！時候到了，」他走到門口。

名醫向公爵夫人聲言（他說這話完全是出於禮節），他要再看看病人。

「什麼！再檢查一次！」母親恐怖地叫道。

「啊，不，只是再問問詳細，公爵夫人。」

「請這邊來。」

於是母親陪著醫生走進基蒂待著的客廳。基蒂站在房間中央，面容消瘦，臉色泛紅，眼睛裡閃爍著一種特別的光輝，那光輝是她所受的羞恥的痛苦留下的。醫生進來的時候，她臉上泛出紅暈，眼睛裡盈溢著淚水。她的全部疾病和治療在她看來是多麼無聊，甚至多麼可笑的事情！醫治她在她看來好像想把打破了的花瓶碎片拼攏起來一樣可笑。她的心碎了，他們為什麼要用丸劑和藥粉來醫治她呢？但是她不能使她母親傷心，特別是因為她母親把過錯都歸在自己身上。

「我可以請您坐下嗎，公爵小姐，」名醫對她說。

他微笑著面對著她坐下，摸著她的脈搏，又開始問她一些討厭的問題。她回答了他，突然冒火了，站了起來。

「對不起，醫生，可是這實在毫無好處。同樣的話您問過我三次了。」

各醫沒有生氣。

「神經易受刺激，」他在基蒂走出房間的時候對公爵夫人說。「可是，我已經看完了……」