生以為嬌年幼不諳情事，因不介意。

一日，舅有他甥至，開宴，申生預坐。酒半，妗起酌酒勸他甥，因及生，生辭。妗曰：「子量素洪，獨不能一開懷乎？」生言：「失志功名，且病久，不復能飲。」妗未答，嬌參語曰：「三兄似不任酒力矣！姑止此。」妗乃輟觴退步，酌酒勸舅。申生之前，燭燼長而暗。嬌促步至燭前，以手彈燭，因流視語生曰：「非妾，則君醉甚矣！」生謝曰：「此恩當銘肺腑。」嬌微笑曰：「此乃恩乎？」語未畢，妗因索水滌觴，嬌乃引去。自此生復留意。

一夕，嬌獨坐於堂側惜花軒內，生偶至，見嬌憑闌無語。時花檻中有牡丹數本，欲開未開。生還取筆，揮二絕以戲之曰：

「亂惹祥煙倚粉牆，絳羅輕卷映朝陽。芳心一點千重束，肯念憑闌人斷腸。」

「嬌姿質豔不勝春，何意無言恨轉深。惆悵東君不相顧，空留一片惜花心。」

嬌得詩，巡簷展誦未畢，忽聞妗語，嬌乃藏之袖間趨歸堂中。生悵恨，殆無以為懷，因作一絕，題於堂西之綠窗上。詩曰：

「日影縈階睡正醒，篆煙如縷午風平。玉簫吹盡霓裳調，誰識鶯聲與風聲。」

後二日，舅他出。嬌窺生不在，直入臥室，見西窗題句，躊躇玩味，知生之屬意有在，乃濡筆和韻以寄意焉。詩曰：

「春愁壓夢苦難醒，日迥風微漏正平。魂斷不堪初起處，落花枝上曉鶯聲。」

生歸，見嬌所和詩，願得之心逾於平常。然言語相挑，或對或否，乍暱乍違，莫測其意。

一日，舅、妗開宴，自午至暮。酒散，舅、妗起歸舍，生獨危坐堂中，欲即外舍。俄而嬌至筵所，抽左髻鈿釵，勻博山，理餘香。生因曰：「夜分人寢矣，安用此？」嬌曰：「香貴長存，安可以夜深棄之。」生曰：「篆灰有心足矣！」嬌不答，乃行近堂階，開簾仰視，月色如晝。因呼侍女小慧，畫月以記。乃顧生曰：「月至此，夜幾許？」生亦起下階，瞻望星漢，曰：「織女將斜，夜深矣。」因曰：「月白風清，如此良夜何！」嬌曰：「東坡鍾情何厚也！」生曰：「情有甚於此焉，可以此誚東坡也！」嬌曰：「於我何獨無之？」生曰：「誠然，則佳句所謂‘壓夢’者，果何物而‘苦難醒’乎？」言情頗狎，嬌因促步下階，逼生曰：「凡謂織女銀河何在也？」生見嬌之驟近，恍然自失，未及即對，俄聞戶內妗問嬌寢未，嬌乃遁去。

次日，生追憶昨夕之事，自疑有獲。然每思遇事多參商，愈不自足。乃作《減字木蘭花》詞以記之。曰：

「春宵陪宴，歌罷酒闌人正倦。危坐中堂，倏見仙娥出洞房。博山香燼，素手重添銀漏永。織女斜河，月白風清良夜何。」

次日晨起，生入揖妗。既出，遇嬌於堂西小閣中。嬌時對鏡畫眉未終，生近前謂之曰：「蘭煤燈燼耶，燭花也。」嬌曰：「燈花耳，妾用意積之。」生曰：「願以一半丐我書家信。」嬌令生分半，生舉手油汙其指，因請嬌曰：「子宜分贈，何重勞客耶？」嬌曰：「既許君矣，寧惜此。」遂以指抉煤之半以贈生，因牽生衣拭指汙處，曰：「緣兄得此，可作無事人邪？」生笑曰：「敢不留以為質。」嬌因變色曰：「妾無他意，君何戲我！」生見嬌色變，恐妗知之，因趨出，珍藏所分之煤於枕中，因作《西江月》詞以記之，曰：

「試問蘭煤燈燼，佳人積久方成。殷勤一半付多情，油汙不堪自整。妾手分來的的，郎衣拭處輕輕。為言留取表深誠，此約又還未定。」

自後生心搖盪特甚，不能頃刻少置。伏枕對燭，夜腸九回，思欲履危道以實嬌心而未獲。

一日，暮春小寒，嬌方擁爐獨坐。生自外折梨花一枝入來，嬌不起顧生。生乃擲花於地，嬌驚視，徐起以手拾花，詢生曰：「兄何棄擲此花也？」生曰：「花淚盈暈，知其意何在，故棄之。」嬌曰：「東皇故自有主，夜屏一枝以供玩好足矣，兄何索之深也？」生曰：「已荷重諾，無悔。」嬌笑曰：「將何諾？」生曰：「試思之。」嬌不答，因謂生曰：「風差勁，可坐此共火。」生欣然即席，與嬌偶坐，相去僅尺餘。嬌因撫生背曰：「兄衣厚否？恐寒威相逼也。」生恍然曰：「能念我寒，不念我斷腸耶！」嬌笑曰：「何事斷腸？妾當為兄謀之。」生曰：「無戲言。我自遇子之後，魂飛魄揚，竟夕不寐，汝方以為戲，足見子之心也。予每見子言語態度，非無情者。及予言深情味，則子變色以拒我，諒孱繆之跡，不足以當雅意。一言之後，餘將西騎矣！子無苦戲我。」嬌因慨然良久，曰：「君疑妾矣，妾敢無言。妾知兄心舊矣，豈敢固自鄭重以要君也。第恐不能終始，其如後患何？妾亦數月來諸事不復措意，寢夢不安，飲食俱廢，君所不得知也。」因長吁曰：「君疑甚矣。異日之事，君任之。果不濟，當以死謝君。」生曰：「子果有志，則以策我。」嬌未及答，俄然舅自外至，生因起出迎舅。嬌乃返室，不可再語。