想來這次子元是不會久戰求勝的，終究不過不了了之，他沒能打勝仗，你有名正言順的理由來懲罰他。我一生沒有為蔡國做出什麼大貢獻，如今快去了，也想回去看看，人終究要葉落歸根嘛。」

媯翟感動不已，哭道：「何苦這個時機還要助我？」

蔡獻舞道：「我這輩子算是放不下你了，是我引起你的命運大轉折，現在眼睜睜看著你受人欺侮，我無法坐視不理，也算是我對你的一點小小彌補吧。」蔡獻舞見媯翟眉尖深蹙，又道，「離別在際，有個不情之請，不知你肯不肯。」

媯翟道：「你說吧，只要不是叫我拋下楚國不顧，做什麼也願意。」

蔡獻舞道：「只求你那支骨笛，可否真真正正地贈予我？」

媯翟點頭，從懷裡摸出那支隨身攜帶的骨笛放到蔡獻舞手裡。蔡獻舞感受著溫柔的體溫，心滿意足地躺下，喃喃道：「此生圓滿矣。」

媯翟含淚道：「以後我與何人訴衷腸？」

蔡獻舞閉住了眼睛，自言自語道：「我用我一生的彩雲錦緞，去追逐你的身影，一個被截斷的愛情，因緣宿命，讓我一生來還清。」

58.誅殺子元

媯翟當即安排人送蔡獻舞回蔡國，小蠻哭得雙眼紅腫，對蔡獻舞依依不捨。媯翟看了很感動，特許小蠻隨蔡獻舞一同離開郢都。小蠻哪裡想到自己會這樣的機會，驚喜萬分，趕緊給媯翟磕頭謝恩。

身體的疾病和旅途勞頓，讓蔡獻舞歸國之後更加虛弱。媯雉因思念丈夫，在家輔佐太子照顧家人，不過三十多的年紀卻已經滿頭白髮，蔡獻舞看到她，想起自己這一生年少即位風流儒雅卻沒有為家庭、更沒有為蔡國做出什麼貢獻，愈發愧疚。在楚國還能平心靜氣地贖罪，到了蔡國，獻舞一點也不能平靜，兒子已經成人，妻子也已老去，國人還是國人，有他和沒他，蔡國沒有什麼大的變化，他的存在不存在，沒有什麼影響。這一發現讓蔡獻舞更覺活著沒有什麼生趣，因此很快就臥床不起了。

歸國一月，蔡侯絕食而亡，臨死前對太宰請求自己死後諡號為「哀」，讓後世之君牢記前車之鑑。

子元這時已到了鄭都。楚軍突然來襲，鄭國猝不及防，楚軍如入無人之境。在熊率且比的帶領下，鬥般等人英勇善戰，很快就率領上軍攻進了鄭國外城，子元得意洋洋，心道：哈哈，鄭國不是那麼難攻的嘛。他環顧四周，見鄭都城門的懸門（城門上的一道木架，開啟可隨時關上城門）都沒有拉下，心裡突然有些不安，子元不敢冒進找熊率且比商量。

「熊率將軍，素聞鄭人狡猾，這鄭捷（鄭文公之名）可不比他父親厲公好脾氣，最是殘忍。如今我軍輕易進城，恐為鄭公誘敵之計！本帥看來，還是先撤軍出城為妙。」

「末將與元帥所慮相同，撤兵也好。」熊率且比也不放心。

「元帥大人，末將以為不可輕易撤兵。」鬥般出言阻攔，「我軍連夜突襲，並未在城外屯兵，想來鄭公要尋求齊、魯、陳、蔡的襄助也來不及。此時我軍若能長驅直入，生擒鄭公，必能鎮服中原諸子。昔年鄭厲公敢對抗桓王，如今我等伐鄭，天子必然讚許。這等好時機不可錯失啊，令尹大人！」

鬥般不過二十來歲，在子元心中還是個奶娃娃，但他忽視了一點，當年能把熊惲送到曾國去的，也就是他這個毛孩子。

熊率且比聽了鬥般的話也覺得有幾分道理，正打算勸子元考慮考慮，子元卻對著鬥般一陣臭罵起來：「你小子打過幾回仗？出過幾次徵？乘廣六百乘，多少人命攸關？爾等末微蝦將，也敢頂撞本大人！你是什麼身份，也配在本座面前指指點點！」

鬥般年輕氣盛，被子元這麼一頓罵也氣極頂撞起來：「如果元戎只能憑身份來聽取意見，那麼又配當什麼元帥！大人可以因為末將之言欠缺深思熟慮而不採納，但怎能因為身份高低而判定？我等追隨大人北上，為的就是打一個大勝仗。如果這樣潦草結束，當初又何苦千里迢迢來伐呢？這樣撤兵，豈非無功而返！」

鬥般的言論十分大膽，直斥責子元出征動機不純。子元氣得臉青一陣白一陣，偏偏鬥梧也站出來說話了：「令尹大人，末將以為鬥般下將軍所言有理。不如兵分三路，守住城門關口，派騎兵冒險進城刺探，如果可行，乘廣可以一併進城擒住鄭公。」

子元火冒三丈，罵道：「若敖氏的兒郎越發目中無人！你們懂什麼？斥候來報，蔡侯病重遣返回都，前日已經薨逝。蔡國若忌恨我國，又知吾等在外伐鄭，必聯合陳、宋諸國來伐楚救鄭。到那時，爾等命喪艽野，休怪本帥。來人，把鬥梧與鬥般拉下去各打三十軍棍！」

鬥梧沒想到自己好言勸了一句，竟要受這樣的重罰，心裡不服，問道：「敢問元帥，末將何時犯了軍規？為何要受杖刑！」

子元亮出兵符，道：「不聽元帥調遣，擅自頂撞本公，就是犯了大忌。」