隆穀城百姓半數逃亡，半數留下。熊貲遵守詔令，任命觀丁父為隆穀城守將，設黃縣。

一夜之間失掉王都的黃侯，還沒有跑到齊國就跑不動了，他生怕熊貲追來，只好先鑽進一座行宮裡躲避，日日惴惴不安，聽到喧鬧之聲便誤以為是楚將來戰，日夜躲在行宮的寢室內不敢出來，活生生給嚇出了一身病。

52.熊貲客死熊艱繼位

熊貲佔領了隆穀城，卻再也沒有氣力追討窮寇了，因為左臂的刀傷並沒有痊癒，日夜勞頓讓他疲憊不堪，此時舊傷復發，傷口大量出血，肌肉痙攣，連飯也吃不下。

子元等人憂心忡忡，對熊貲的舊傷復發很無助：「來時恢復得還不錯，這會怎會嚴重如許？」

熊貲躺在病榻，道：「上天懲罰我不敬，是以降災於吾身。子善，快，快送寡人回都，寡人要見夫人和太子最後一面。」

子元揩淚道：「王兄，您別擔心，不過是些小傷，不會有礙的。」

熊貲艱難笑道：「子善，你無需哄我，寡人心裡清楚。你，你照我說的去辦吧。」

子元無奈，只能令觀丁父駐守黃縣，命屈重和熊率且比等人護駕，連夜奔回郢都。

行走在回都要道上，熊貲視線模糊地看著淵地茫茫荒野，喃喃道：「寡人當初怎會讓葆申師父流落此荒涼之境呢？」

熊貲咳嗽不斷，抽搐得更加厲害，神思恍惚之間彷彿看見了多年前父親伐曾的路途。也是在這樣溫熱的天氣，父親死在了樠木之下，那麼安寧，那麼慈祥。想不到多年以後，他也會病懨懨地在路途等死。

熊貲迷糊入夢，窗外的青草變成一條無邊無際的河，像是東方的大海一樣寬廣，霧氣如輕紗瀰漫。在一片迷茫中，他最後見到的人是溫柔含笑的媯翟，一直在說著同一句話：「大王，您在我心中，是英雄與明君。」

熊貲猛一聲呼喚：「秋儂！」便抽搐不止。

駕車飛奔的子元依稀聽到了熊貲的呼喊，忙勒住馬頭，停下車來。掀開門簾抱住熊貲，大聲喊道：「王兄，王兄！」

熊貲幽幽醒來，輕輕問了一句：「寡人到了何處？」

子元回道：「已至湫地（今湖北鍾祥縣）。」

熊貲聽聞此言，苦澀笑了：「才到湫地麼？何日才能歸。」

子元道：「大王，臣弟日夜兼程，不需幾日便可回都了，您要堅持。」

熊貲搖頭，指了指自己左臂上的傷口，把子元的手貼到自己額頭上。子元心中刺痛，怎麼這麼燙。子元立即傳喚軍醫，熊貲制止了：「寡人怕是不行了，傳屈重來。」

子元忍住眼淚，把屈重叫來。熊貲緊握著屈重的手，道：「昔年屈暇兵敗，寡人甚為可惜，委屈你鎮守息縣多年，希望你不要怪罪寡人。」

屈重忙道：「大王恕臣不死，予以臣重任，臣感激涕零不曾有怨。」

熊貲道：「你與子元皆王室棟樑，也是寡人最信任的人。今寡人客死異地，遺詔之事當由你二人全權掌握。備刀筆！」

子元滿臉眼淚，哭道：「不會的，王兄，你再堅持幾日，一定能好起來的。」

熊貲只笑不說話，叫屈重將自己扶起身。屈重性格穩重堅忍，不像子元那麼感性，他把竹簡鋪開，用紫毫筆沾上墨遞給熊貲。熊貲將衣襟撕碎，團成布團塞在唇齒間咬緊，忍住劇痛開始寫下遺詔。

寫完後，熊貲從容坐定，說：「子善，叫人替寡人綰髮梳頭。」他從懷裡摸出與媯翟成親時的同心結發，叫了一聲：「秋儂……」終於無力地閉上眼。

子元與屈重忍住哭泣，狠狠鞭笞馬肚，像是離弦之箭奔向郢都。

郢都宮內，正午的太陽曬得人有些乏。媯翟與星辰正哄著小兒子羋惲午睡，忽聽霹靂一聲，晴朗的天空劈下一道閃電，將庭院陶盆裡的漆樹劈中，漆樹遇到火散出濃烈的焦味，令人掩鼻。

「醜嬤，院子裡發生何事？」媯翟放下孩子，徑自出來。

「回夫人，晴天起來一陣旱雷劈中了您的漆樹。老奴已經叫人滅火，不礙事。」醜嬤回話。

「怎麼好端端會起旱雷，咱們這屋子裡怎會這麼黑？」媯翟以為自己起身太猛有些暈眩，揉了揉自己的眼睛，卻發現屋內更暗了。