眾人皆跪下來，熊貲立即跑前來扶起葆申師父，歉疚道：「要葆申師父千里迢迢趕來，是寡人的不是。您教訓得是，寡人這就叫人打點行裝，跟您歸都。」眾人聽了這話無不欣喜，大王哪裡像差役所說那樣不想回都。熊貲命令將士為葆申一行安頓好，問了葆申和彭仲爽一些宮裡的事情，聽得連連點頭。

丹姬窩在房內心煩意亂，叫嚷道：「我瞧見那同心結發就知道了媯氏的意思。她不就是想告訴我，她是正妻，我是妾室，在向我示威嘛！我要是這樣輕易回去，一定會被她踩到腳下。」

小蠻細想，附耳給丹姬想來應對之策。

丹姬來到熊貲房中，輕輕替熊貲捏肩，將熊貲服侍得妥帖，溫柔地說：「大王，臣妾不該任性，只叫您陪臣妾玩耍，誤了國事。」

熊貲安撫道：「也不全是你的錯，寡人自己也有錯處。」

丹姬又道：「大王，您出來這麼久，老夫人和夫人一定擔心。如今楚國天氣正適宜，我們也該回去了，臣妾想，不如讓葆申師父他們先回郢都給老夫人報個信兒。一來讓老夫人安心，二來您回去的路上也有人接應，三來也不至於葆申師父在這樣溼熱的地方捱苦，您以為如何？」

熊貲欣喜道：「你說得有理，且讓彭卿與師父先回去吧。」

葆申與彭仲爽已見到熊貲，看他回都態度很堅決也就放心了，聽聞熊貲叫他們先回去報信，高高興興地答應後駕車啟程回去了。葆申回到郢都，高興地向鄧夫人彙報，說是熊貲收拾行當過幾日就啟程歸國，朝臣一片心安。

可是一個月過去了，熊貲卻沒有回來。鄧夫人急了，責問彭仲爽與葆申是怎麼回事。二人啞口無言，不知是何緣故。鄧夫人大罵葆申老糊塗，斥責彭仲爽辦差不力，知道葆申年紀大了經不起責罰，於是把氣都撒在彭仲爽與子文身上，這二人都捱了一頓笞刑，打得皮開肉綻。

「老夫人，您請息怒，身子要緊。」媯翟看著子文捱打，心裡很是難過，但她不能安撫，只能先安慰鄧夫人，「妾身以為彭卿與子文素來都是性情穩重之人，斷不敢欺瞞您。想來或許是大王路上遇到了什麼要緊事情耽擱了，眼下責罰臣下也無益處，弄清楚大王的安危要緊。」

「唉，老身給那不爭氣的逆子氣糊塗了，你提醒得是。葆申，都是你教的好徒兒，當年武王怎麼叮囑你的？忤逆之子，無用之君，可用笞刑！大王回來後，你要動手給老身教訓教訓那個不爭氣的東西！」鄧夫人氣得直喘氣，又問媯翟，「你想想派什麼人去瞧大王合適吧。」

「妾身以為鬻權大夫極為合適。」

「嗯，鬻權最是正直。鬻權，你即刻快馬加鞭趕去蒲騷，你給老身好好審審蒍呂臣！老身要瞧瞧，是什麼人敢阻撓大王回都！」

又過了半月，鬻權才從蒲騷帶來訊息：「回稟老夫人，大王不歸皆因丹姬有孕，是怕路途顛簸有損胎兒。」

「就這麼巧？大王剛說要回來，她就有了？」鄧夫人冷笑道，「哼，鬻權，你說實話，丹姬到底使了什麼邪術讓大王不肯回來！」

鬻權犯難，道：「這……據巫醫所言丹姬的確有孕，加之心情憂鬱日夜哭泣，身子虛得很，所以大王不得不延遲歸期。」

媯翟皺眉道：「身懷有孕是正理，延遲歸期也不是大錯，只是該叫人給老夫人捎個信啊。」

這句話提醒了鄧夫人。鄧夫人罵道：「大王真是越來越糊塗了，蒍呂臣當的好差啊！」

蒍章聽罷這話，忙附身請罪，道：「微臣教子無方，請老夫人責罰。」

「老夫人，妾身真要替孟林叫一聲冤枉了。」媯翟輕聲道，「孟林跟著大王十來年了，事事周到，明知葆申師父與彭卿去請過大王，怎會不知老夫人的殷切期盼，他縱然有心，恐怕也不敢違令啊。」

蒍章說：「老夫人，無論如何微臣也不願相信大王迷糊至此，大王秉性怎樣，我楚國臣民上下皆知，為國政之事從不懈怠。夫人姿容性情在丹姬之上，與大王一向恩愛，卻也不曾見大王為了夫人做出怎樣的荒唐事來，怎麼與丹姬出去遊獵一番，就像是換了個人呢？臣如何也不願相信這是大王之過啊！」

有人開了頭，鬻權心裡的憋悶再也無法壓抑，說：「老夫人，微臣以為蒍大人所言甚是。微臣去到蒲騷，天氣炎熱，但是丹姬下令不準守衛開門，令微臣在日頭下曬了三個時辰才進屋。入了別院，微臣還未能面見大王就被丹姬一頓棍棒伺候。微臣瞧她罵人的模樣，中氣十足，叉腰嬉笑，根本不似體弱之人。若非孟林及時奏報，微臣恐難見到大王。可是大王跟前，丹妃就哭哭啼啼，一會兒說頭疼，一會兒說肚子疼，還說頭三個月難保住，所以不能顛簸行遠路。微臣斗膽一言，雖說丹姬有孕，但這等妖冶婦人只會迷惑國主，早晚是禍害！」