媯翟見狀，解圍道：「大王，令尹大人是笑齊小白伐魯得不償失。」

熊貲疑惑道：「哦，如何個得不償失？」

彭仲爽心驚於媯翟的訊息靈通，趕緊接上話茬，道：「齊滅遂之後鬥志昂揚，背棄舊約，在柯地伐魯。豈料魯將曹沫，挺身而出，以利劍挾持齊公，迫使齊公退兵，魯公故地復得。兩軍僵持不下，意欲會盟和談。」

熊貲聽罷爽朗一笑，道：「哈哈哈，寡人苦等的伐蔡時機終於到了。閻敖，你以為寡人叫你大冬天的辛苦一趟是為了什麼？便是叫你跟申公守住申縣，不讓蔡侯先入方城山。」

閻敖拜道：「臣萬死不辭！」

彭仲爽道：「大王，微臣以為，伐蔡必待齊魯和談至深，且最好冬日晴天殘雪未消之際。」

熊貲笑道：「彭卿的主意可刁鑽，子善，你以為如何？」

子元道：「臣弟以為甚妙。陳、蔡諸國雖善騎射，奈何最怕溼熱天氣，尤其不善泥潭混戰。加之宋自顧不暇，齊魯僵持不下，我軍若突襲，蔡恐難應戰。」子元說罷，戀戀不捨偷看了一眼媯翟才罷。

熊貲轉頭問媯翟：「元妃以為如何？」

媯翟道：「齊魯氣勢漸長，大王也該叫人瞧瞧咱們的長進。臣妾無所求，只求大王伐蔡，若生擒蔡侯，要將他擄至我國。」

熊貲道：「這回不能便宜他，煮了他當下酒菜，犒賞將士們！」

媯翟道：「大王明知殺了蔡獻舞只能使諸侯議論沸反，故意逗笑臣妾。不過，臣妾以為，殺了蔡侯更是便宜了他，莫如將其囚禁於楚，不使其歸國。諸侯不敢妄議，陳、蔡、宋也不敢再妄動。」

熊貲戲謔道：「好極！寡人要是真的做到了，元妃予以什麼打賞？」

媯翟紅臉，嗔道：「大王，您在議政殿議事呢！」

熊貲狡黠一笑，又正色道：「子善，寡人命你領左軍，彭卿領右軍，這回要打個漂亮仗，讓蔡侯輸得心服口服，過一個舒心年。去叫太史來卜個好日子。」

媯翟看著熊貲紅光滿面，心裡長舒一口氣，好你個蔡獻舞，這會讓你好好嚐嚐被欺負的滋味。

熊貲點齊三軍，分派任務並莊重宣佈，他御駕親征期間，國政要務由媯翟主理，莧喜與鬻權協理。媯翟接過熊貲授予的半邊鳳印，心突突直跳，這小巧的玉符壓在手裡如同一座大山，半點不輕鬆。

閻敖聽大王將國政要務交由媯翟主理，再不敢亂看，一向多話的他領命之後，一刻不敢逗留，匆匆退下往申縣去了。

雪後初晴，蔡都內籠罩著一層薄薄的光暈。天氣還冷，但冰雪消融，蔡夫人媯雉還是很期盼著度過一個晴朗的春節。她拉著兩個兒子去給丈夫獻舞請安，預備在宮內提前預備過節的打賞和送給諸侯親戚們的禮物。媯雉喜氣洋洋，雖然對媯翟的那樁公案有些怨憎，憎恨因為息夫人的背信棄義讓丈夫險些回不了國，但更多的是暗自慶幸，獻舞敗仗之後再沒有去過一次望河樓，把琴棋都砸了，蔡都所有苑囿再難看見合歡與梧桐的影子。獻舞對她不再是冷冷淡淡，也願意聽她說話，甚至偶爾還逗逗孩子對她報以笑臉了。

媯雉進了正殿，還沒來得及問候，就已經敏銳地感覺到氣氛凝重。丈夫滿面糾結，與政要大員談論著什麼大事情，言語之間夾雜著兵車等字眼。媯雉在風中打了個寒戰，心裡百思不得其解，這麼冷的天，又挨著年關，誰會想著要打仗呢？何況，不曾聽丈夫說結怨於誰，即便是與邾國國主鬧了不愉快，以邾國之力並不能來犯。媯雉想不透，不敢打攪獻舞，只帶著孩子退下。

「母親，為何又不給父王請安了呢？」媯雉長子不明白所以。

「你父王有要事相商，我們不要妨礙他。」媯雉牽著兒子們回了內殿，卻不時回頭望一望，心裡牽掛不下。

天已經黑了，媯雉食難下嚥，忙派侍婢去正殿問大王的情形，得來的訊息令她差點暈過去：「什麼？楚王要給媯翟報仇攻打蔡國？大過年的，滅了息國現在竟然欺侮到咱們蔡國頭上了。大王怎麼樣了？」

「大王已經親自領兵，南下莘地微遏關，與楚對峙。」

「你速速再去打探，一有訊息即刻趕來告知本宮。」

北風在黑夜裡呼嘯而過，山頭的野風怒號，天上的寒星格外醒目。熊貲穿著盔甲，站在陣前，向獻舞發出挑戰。

「熊貲，蔡與楚無怨無仇，為何興兵犯我？」獻舞也不甘示弱，拿著長兄蔡桓王留下的雪芒劍，嚴陣以待。

「仇和怨是最簡易的東西，即便沒有，要尋些出來也不難，不然齊公為何滅遂？」熊貲從來不按常理出牌，征伐是第一位的，聽這問話哈哈一笑，「寡人想著你這把佩劍還不錯，想借來把玩幾日。」

「熊貲，你這是雞蛋裡挑骨頭，存心尋釁！哼，一個老頭想要取蔡侯劍，就看你有沒有本事了！」獻舞雄心滿懷，不信已五十出頭的熊貲能敵得過年輕銳氣的他。