雖不敢比肩齊、魯，斷不輸宋、楚！你且瞧好，咱們這裡會越來越好的！」

星辰笑道：「這個我自然信！我看，便是陳國太子也比不上主子絲毫。」

媯翟將書簡合上，望著搖曳的燈火，無限感慨地說道：「唉，其實我倒有些羨慕鬥丹，可以走出這宮廷，去看看外邊的人情。齊公與管仲，又是何等智慧的人呢？」

「主子，依我看來您不需要出國，只需看看王畿要邑便可。喏，您瞧瞧這大宗說得，好像日子快過不下去了。」星辰將公文遞給媯翟。

媯翟一看，眉頭直皺：「去年、前年皆為豐年，為何納貢之物卻日益短缺？何況自我嚴令以來，內宮省儉不少，開銷並不大。哼，今年瞧著也是個好收成，現下就開始哭窮耍賴了。你說得有理，改日我們是要瞧瞧真章。想來管仲要將公田為私，是有些道理的啊。」

媯翟說罷，又埋首在卷宗裡，一直忙到四更鼓響，才悄悄歇下。

翌日，息侯果然依言提拔鬥丹為上大夫，命其會盟諸侯並出使齊國。

鬥丹的升遷在息國宗親世家內引起了巨大震盪。鬥丹雖系王族，但並不是王室嫡系而系旁支，加之人丁單薄，多年來籍籍無名，一朝平步青雲，惹人豔羨。

鬥丹驚訝之餘，更被息夫人的一封批示公文所震撼。看罷公文，才知自己得以升遷並非國主之意，乃夫人的賞識。夫人在批文中明確指出了他去齊國的幾件事，一是觀蔡、宋等中原諸侯的動向，二是考察齊國，尤其是農事方面的要領。鬥丹反覆咀嚼文章，越讀越有妙味：「飢者乏其食，衣者少其衣，勞者不得息，此民生三患也！然曰：食非美色不足視，裳非滑膩不足觀，豈顧民之患？鼓樂琴瑟之聲孝神明先祖，無安衣食。子赴臨淄，欲觀民生要略，鄉邑分壟之計，習先進農具鍛造，免民患，威於國。以憐耕夫夏鋤之苦，少東山之憂。」

鬥丹挑亮燈盞，將心中醞釀多年的見解一筆揮就。他的心像是一座被喚醒的火山，又像是久旱的田地遇到了及時雨一樣。民生要略，是他早就意識到的問題。息國的宗親們牢牢霸佔著朝堂仕宦的門檻，只圖安逸奢糜，不管民生疾苦。鄉野之民不僅擔負貴族們的衣食用度，更要從泥田裡起來穿上盔甲為國主賣命。久而久之，民怨四起，庶民們寧逃向山野荒地自墾，或逃往他國乞討流竄。一個在黑夜亂撞的人，忽而遇到了指引方向的燈塔，鬥丹立即對自己灰敗的人生充滿了希望。

鬥丹使齊，媯翟以郊遊之名與息侯帶著宗親去田野狩獵。宗親們飲酒賞，景興致勃勃，但媯翟卻做了一個驚人之舉。

她脫下裘衣，露出一身穿戴簡便的粗布麻衣，全然不顧宗親們的驚訝，淡然走向田間與庶民收割禾穀。她細問農夫今年的收成，發現了宗主有意瞞報之處，還聽農夫說起息國農具耜、銚、鋤、鐮等農具不僅造型短小粗笨，且容易斷裂，導致庶民們勞作起來效率降低，許多稻穀趕不上在好天氣前收採，就剩在田裡餵了麻雀。

宗親們見息夫人拋下裘衣，帶著侍婢赤腳下田，紛紛議論。國主之妻，何等殊榮，怎能下地勞作？更何況，息夫人是出自陳國宗室，金枝玉葉，嬌生慣養，哪裡受得住日頭暴曬？一時間，雖然勸阻的人很多，但是抱手臂看笑話的更多。

豈料，媯翟與星辰手持鐮刀，在稻田裡麻利地收割著穀子，手腳比一般農婦都還利索。媯翟笑道：「大王時常告誡臣妾，粒粒皆取自於民，雖蒙天眷，亦是民心所向。臣妾日日時時不敢忘，今領聖恩，代傳聖意，乃臣妾之福。」

息侯深受感染，命宮使擔來茶水給王畿之地的庶民解渴。媯翟揮刀勞作，直到日暮西沉才休息。宗親們面有愧色，都灰溜溜回家了，不幾日均將瞞下的貢品一一補給齊備。

媯翟見貢品補齊，對大宗笑道：「大宗之忠心，大王一向明白，只是家大業大，誰也難免有個疏忽的時候。本夫人那日與民同勞之時，見農用之具頗費時力。想必大宗並無欺瞞之心，皆因舊物不堪用罷了。」

大宗順階而下，連連應諾：「夫人訓誡得極是。臣也早已瞧出了端倪，只是還想多方查實才稟。」

媯翟點頭道：「大宗果然嚴謹。依大宗看來，招募工匠鍛造農器之事，何人操辦為宜？」

大宗知這是給他將功折罪的機會，忙跪道：「若夫人不嫌老臣愚鈍，臣願竭力辦妥此事。」

媯翟道：「你且起身，原是一家子人，哪裡有嫌棄的道理。此事有大宗操持，自然穩妥，只是又勞您受累了。想我息國，雖有淮水之利，但曲沃不事，不足灌田，鬥丹前日遣信回都，有意此事。本夫人想著，這農事之利既然起了頭，莫若一做到底。鬥丹年輕，還需大宗把些手才妥，大宗以為如何？」

大宗這才明白，今日的談話不止是興師問罪，還有對他的不放心。如今能逃脫息侯的責罰已經是萬幸，哪還敢再多嘴。鬥丹雖然受寵，成了事還是他的功勞，壞了事自然是鬥丹的過錯，想到此，大宗爽快答應了。

大宗在宮裡應承了這件大事，回到家就後悔不已。因為他十指不沾泥，哪裡知道什麼農具才好使，哪個地方的農具比較好使，問盡了身邊的心腹，都沒有一個知曉。等到鬥丹回都帶了樣本，才知這件事自己也就能掛個名頭，實際要務不關自個兒的事了。鬥丹不負囑託，將息國的農用器具都進行了改良，並修築了淺塘水渠。次年春耕，原本要兩個月才完成的農活，一個半月就輕鬆做完了。