「上官筠居然沒有理那個趙樸真的親妹？」崔婉蹙起長眉，頗有些不解，她前些日子才打探出，原來所謂的白氏女，竟然一直是李知珉的侍婢，再想起當初自己親赴廣州截下來的那個女子，果然年歲稍大，原來從那時候起，自己就已入了秦王的彀中而不自知，什麼白家、廣州刺史，一直都是秦王的勢力，奪了連山的財源，也是秦王下的手，一想到自己被愚弄了許久，她就心頭暗恨：

「對她而言，這個應該是一個極好的打擊德妃的機會，她居然輕輕放過了？上官家這一對兄妹，倒還真是不同尋常。一個拋棄百年世家的通天大道，反而去從軍，別樹一幟，反倒走出一條坦途來，一個嫁了秦王，眼光心性，也算是卓絕。上官老兒，還真是運氣好，盧碧蘅給他生了兩個好孩子，又一死博了個義烈貞節之名。」她臉上充滿了諷刺和涼薄：「這世上，死了容易，活著才難呢。」

她想起自己兒子，又微微有些遺憾，心腹侍女笑著勸她道：「殿下如今經過這一遭兒，也長進了不少，總能體會您的不易，打探的人回來說，王爺居然主動去見了上官貴妃，聽說上官貴妃和他聊了大概一盞茶功夫才出來，王爺面上隱有歡容，不復從前那等蕭索之態。」

崔婉笑了下：「也是該到了女人比娘重要的歲數了，上官筠，若是當初我真讓他娶了她，未必會這樣念念不忘，如今求而不得，才越發念著。上官筠如今不會和他曖昧，以免落人口舌，也罷，女人也好，天下也好，總讓他知道，得不到那最高之位，那是連一個女人都留不住的。」

心腹侍女們哪敢在這上頭說什麼，只是笑著勸解，忽然外邊卻有個女道姑進來，卻也是崔婉心腹密使之人，她匆匆進來，臉上有些倉皇之色：「真人，南邊出事了！」

崔婉臉色微變：「別慌慌張張的，慢慢說。」

那女道姑輕聲道：「這個月本該是交錢了，南邊那邊卻拿不出錢來，說釘子們在海上失蹤了，生不見人死不見屍，錢也交不出來。」

崔婉面沉如水：「派人去找了沒？」

女道姑道：「人沒回來，他們立刻先轉移了地方，才又派了兩撥人出海查探，卻也都有去無回，茫茫大海，實不好找，也不知究竟如何，只是如今剩下的人手沒幾個了，又是如此詭異，釘子的頭回報說怕是被人盯上了，不敢再輕舉妄動，從前也遵照老祖的命令，棄業安住，如今重操舊業，時世大不同，也沒有從前那等好手了，做活不夠乾淨，怕要連累家裡。因此決定暫時收手，不光這次的錢沒了，連之後，都暫不能繳了。」

崔婉臉色鐵青：「沒用的東西。」

女道姑輕聲道：「家裡那邊如今也是拿不出錢來了。咱們這兒從前的積蓄都沒了。太上皇被關著，朝廷盡皆上下換了人，斜封官這一道口不開，如今也指不上了，莊子上的租稅收不上來，佃農都跑了，鋪子生意冷淡，掌櫃們都喊窮說被劫掠一空，本都沒了，眼看要開不下去了，崔家那邊又幫襯不上，許多探子、暗人那邊都說沒有錢了，等錢使，否則打探不出訊息來。眼看著千秋節又到了，按您之前的計劃，至少還得十萬錢撒出去，才能順利。」

崔婉長眉蹙緊：「先拿我房裡那幾支金鳳拿去當了，再把外邊幾個鋪子的收支都拿來給我看看，實在不行，盤出去幾家鋪子吧。」

女道姑低聲道：「盤不出幾個錢的，只有那幾家地段極佳酒樓、布鋪、藥鋪能盤出點錢來，只是太可惜了，白家一連收了好幾家那邊的店鋪，給的價都極高，也有意來盤咱們家的，只是一直都給推了，長遠看來，如今盤出去，將來收入就更不能看了，況且那酒樓也是極好的打探訊息的渠道。」

崔婉咬了咬牙：「就把那藥鋪給盤出去吧，那個成本太高，之前都被搶掠一空，如今反正也轉不下去了。」女道姑輕聲應了，下去辦事不提。崔婉蹙著眉，苦苦算計，始終想不出哪裡還能開源弄些開支來，頭隱隱有些作疼起來，卻見李知璧從外頭進來，見了她，行了個禮。

崔婉見到他，卻忽然想起一事道：「大郎，你過來，眼見著千秋節要到了，你這兩日找個時機進宮去給太上皇請安，從前太上皇那邊，還存著我這裡一萬兩銀子，你且去和他拿了來，不然這禮有些備不足。」

李知璧心中十分不情願，但看崔婉一直揉著眉心，想是頭風的老毛病又犯了，心中一軟，知道這些日子家中拮据，但母親仍然一直盡力供應自己，便上前替母親揉著太陽穴，輕聲道：「又找太上皇做什麼，如今時不同，咱們還當避嫌才對。前兒有人要買我的畫，開價五千兩銀子，我原嫌他銅臭氣俗不可耐，沒肯賣，如今既然母親等錢使，我且讓人賣了去。」