趙樸真站在船上，白素山和公孫鍔、公孫刃兩兄弟早已在那邊候著，公孫鍔看著應無咎遠去，抬了抬眉毛，帶著訝色：「應無咎？」

趙樸真道：「是，幸得一名媽媽解救，逃亡路上遇見了應將軍，才得安全逃脫。」

白素山已問道：「應將軍是什麼人？」

公孫鍔意味深長：「范陽節度使應欽義子，麾下頭號大將。」

白素山愕然：「范陽離這兒何止千里，如何到了這裡？」

公孫鍔看向茫茫海面：「水越來越深了啊。」

趙樸真思子心切，忙問道：「白英和七斤如何？沒有什麼事吧？」白素山忙請了她往船艙去，裡頭白夫人、白英以及抱著七斤的奶孃、環兒都在船艙裡，原是要看情況安全了才出來。白英見到趙樸真激動非凡，飛撲過來抱著趙樸真便哭，眾人一陣勸解，又讓奶孃抱著七斤過來。趙樸真忙抱起呀呀伸手的七斤，看著孩子小臉，不過三日，便已覺似隔世，忍不住也紅了眼圈，且先告了罪，帶了孩子進了內室解衣哺乳，看孩子滿足吞嚥，全身心依賴她的樣子，懸著的心卻漸漸堅定下來：無論如何，都不能讓別人傷害這孩子，應夫人不行，崔氏也不行，既然這裡已經露了形跡，索性遠走他鄉，大不了重頭再來，就算窮鄉僻壤，異國他鄉，只要孩子平安，靠著自己一雙手，哪裡不行？當下卻又拿定了個主意，等喂著孩子飽足睡著後，交給奶孃，出來找了白素山、公孫鍔說話。

趙樸真將這幾日的經歷和崔皇后的話說了一遍，白素山道：「太子側妃？」

公孫鍔笑道：「白老闆，令愛作為商賈之女，大概連太子良娣都混不上，不過是一頂轎子抬進去，上上下下看在錢的份上叫一聲夫人，然後給你畫個太子登基後封妃的大餅，想必那崔家出來的太子妃也一定會賢良淑德，姐妹相稱，將令愛哄得將家裡的錢都貼給了太子殿下，然後令愛最好這個時候能生下皇孫最好，大位得成的時候，白先生出了那麼多錢，又有個姓李的外孫，總能得個侯爺的爵位，也算得上是一條錦繡大道的。」

白英已經抬頭斷然道：「我不嫁！」

公孫鍔含笑：「白小姐可要想好，太子殿下，年輕俊秀，乃是先帝聖後嫡脈，血脈尊貴，又在士林和大臣中風評極佳，仁厚穩重，若是真得了白家這一股力量鼎力相助，登基還是非常穩的，看在錢的份上，崔氏和太子妃，對你會一直很好，也會讓你生下皇孫，好繼承白家的家業，妃位是肯定有的，你這一輩子的榮華富貴，無可限量。另外，也許了女狀元之位給你，那更是名滿天下了。」

白夫人已經道：「世家小姐們，哪個是好相與的，英兒在咱們家嬌寵著長大，一點心機都沒有，真進去，怕不是要被吃得骨頭都不剩，這明明就是算計咱們家的財產，和市井裡說的吃絕戶有什麼兩樣。」

白素山輕輕咳嗽了聲，他卻是一貫極尊重這位糟糠夫人，人前絕不會下自己夫人面子，倒也沒說什麼，只是笑道：「原來之前叫我們殺連山來使，是為了震懾威嚇，想必若是我們再不識抬舉地拒婚，崔氏，也要以對待連山一樣來對待我們，只要不合作，那就是敵人，必要以雷霆手段震嚇斬殺，趕盡殺絕，是這個意思吧？」

公孫鍔笑道：「依我一貫所見，世家大族，的確若此，否則無法聚集力量，太宗力倡科舉，又設節度使，就是為了牽制門閥世族，可惜如今節度使坐大，科舉又還不成器，甚至仍然被世族把持著，寒門極難出頭。」

白素山看了眼趙樸真，虛心問道：「趙先生可有妙法使我避此滅門大禍？」

趙樸真輕輕道：「白老闆可尋陸刺史，他自會保您全家安泰，只是如今令愛最好不宜出現人前，大人若是真不想讓女兒嫁入皇室，建議索性便讓令愛尋個安靜僻靜之地，躲躲風頭——這場奪嫡之戰，大概還要三到五年，令愛年紀還小，花期未至，尚且等得起將來雲開見月之日。」

白素山玩味一笑：「陸刺史？他果真能保我全家安康？」

趙樸真道：「白老闆心中有數，其實並不需要陸大人身後之人出現，白老闆也並不懼崔氏，是也不是？」

白素山哈哈放聲大笑，笑聲裡竟然有著鏗鏘之意：「趙先生果然冰雪聰明！白某人是從血海怒濤中殺出來的一條賤命，僥倖混到了今日，得了些兄弟們襄助，又有賢妻嬌女，那都是上天厚愛，我已知足，絕不敢貪圖額外之利，海船之利，我一半散與兄弟，一半分給合夥的商家，修橋鋪路，逢廟必拜，濟貧扶困，廣結善緣，但求落井不被下石而已。人過四旬，只得一女，絕不苛求兒子，天給我什麼，我就珍惜什麼，誰若不知好歹來傷我妻女，那我拼著半輩子家業不要，也必要與她不死不休！崔家這樣的破落世族算什麼東西！先前忌憚先生在她們手裡，沒有放開手段罷了，如今先生既然平安歸來，且看白某人手段，管他什麼先帝聖後的嫡脈，管他仁德如何，他既敢動我女兒，我就敢讓他登不上這帝位！」