應無咎從白家回來的時候，應夫人剛從關著柳氏的房裡出來，神色憔悴疲倦，應無咎問：「母親怎的也不歇歇？這婆子究竟是什麼人？」

應夫人冷笑道：「真是天意，這人就是柳氏，剛才哭著給我磕頭，只求我饒她一命，當年你妹妹的乳孃，上官筠的生母，她鳩佔鵲巢，將自己親女兒頂替主子的女兒，膽大包天，結果被上官家發現後，上官家老夫人直接處置了她，將她剪舌吞炭，剁掉食指，然後幽禁起來，留著一條命生不如死，只為了預備著將來控制上官筠，可笑卻被崔氏發現了她，以為是什麼重要的人，偷了出來，藏在這南蠻流放之地，只等著將來有朝一日能用的上。這麼巧她遇見了你妹妹被崔氏擄去，她如今過得悽慘，便覺得是自己當初膽大妄為遭了報應，忽然碰見你妹妹，便以為這是上天給她機會，她當年在我身邊，也算得上有膽有識了，便將那迷藥迷倒了崔氏看守你妹妹的人，帶著你妹妹逃了出來，然後遇見了我們，可不是老天有眼！我看還真的是一報還一報，本來我一直想著找到她，一定要寸寸剮了她，如今看在她救了你妹妹一命，又已被上官家整成這樣了，且先留著她狗命，興許還會讓她和上官筠母女相認呢！」

應無咎詫異道：「果真就巧到這樣地步？」

應夫人道：「竟像是鬼使神差一般，連我如今也有些懷疑，你妹妹是不是當真有神靈保佑，雖然時時遇險，卻總能一線求存。」

應無咎笑道：「這也是母親行善積德的福報，話說妹妹願意和母親一同回范陽沒？這次真是意外之喜，不如即刻啟程回范陽，想必父親也十分掛念您。」

應夫人沉默了一會兒：「我並沒有說這事。」

應無咎道：「是因為太晚嗎？明兒再說？」

應夫人搖了搖頭：「你妹妹，她在怕我。」

應無咎一怔：「害怕？」

應夫人點頭：「她一直非常緊張，不肯換衣服，說話很慢很謹慎，一邊想一邊說，彷彿怕隨時說錯話。她當初代表秦王來遊說我們的時候，落落大方，從沒有露怯，什麼事情讓她如此緊張和害怕？明明剛從崔氏那邊逃出來，見到我們，理應感到非常放鬆和願意安睡才是，她卻連飲食都非常剋制，只是換了讓她實在不舒服和不方便行走的髒鞋襪，她應該有什麼事在隱瞞我們，而且對我們非常警戒和提防。表面客氣，其實緊張得大冷天地還能看到她在出汗，讓她和我去范陽，她一口拒絕了，她明明孤身一個人，這段時間謀生肯定經過不少辛苦事，羊城究竟有什麼讓她如此牽掛？不過是個南蠻之地而已，並沒有什麼特別之處，她連考慮一下都沒有。此外——她從前應該是對秦王殿下，不說仰慕，至少也算得上是一心為秦王，」

應無咎對養母是言聽計從的，便問：「是不是崔氏那邊嚇到她了？又或者，以為您是上官筠的生母，所以怕你除掉她？當初您給她講那些故事，她想必猜到了您的真實身份？」

應夫人遲疑了一會兒道：「不知道，我怎麼忍心逼她，且先讓她回白家，你查一下她這些時間在羊城住的地方，做什麼的，是不是捲進了什麼麻煩，如今我忽然說她才是我的親生女兒，上官嫡女秦王妃原本是屬於她的尊位這故事太過曲折離奇，她未必會相信，可能反而會懷疑我要謀算她什麼，再等等，橫豎咱們已經在這兒了，她走不到哪兒去。」她十分疲倦道：「從前沒找到她的時候，只希望儘快找到她，好好照顧她，等見到她了，卻發現她未必需要我，反而警惕我，遠離我，這滋味，真不好受啊。」

應無咎笑道：「既能找到妹妹，其他都是小事，總有一日母女相認的，母親這樣好的人，妹妹一旦知道您是她生身母親，定是欣然承歡膝下的。她當初留在范陽那段時間，和母親相處得不是極好？」

應夫人苦笑了一聲，自己收養的義子，個個和自己無話不說，母慈子孝，唯有親生的一兒一女，一個懵然不覺只以為生母早逝，一個明明就在眼前，卻不敢相認，自己命該如此。她問道：「白家那邊如何說，定了地點沒？」

應無咎道：「定在珊瑚港，白家大船上，船名赤馬。」

應夫人點頭：「白家既然別人稱他船王，海上自然是有實力的，定在那邊，一旦上船離港，就全在他們控制裡了，想必也是擔心我們有詐，不過能讓你妹妹安心就好，明兒儘量和他們搞好關係。」

應無咎問：「母親明天要去嗎？」

應夫人搖了搖頭：「她非常警戒，而且看得出十分急迫想要回去，逼她太緊了，一根弦繃太緊，病了怎麼辦？這幾日的經歷可不好受，讓她好好放鬆，歇息歇息，等她回到她熟悉的地方，安心下來了，我再找機會慢慢和她說。」

天亮了，應無咎果然親自帶著一隊剽悍人馬，護送著一頂小轎到了珊瑚港邊，看著趙樸真登船後，回絕了禤海堂送上的酬謝白銀，一聲唿哨，帶著人馬乾淨利落的走了。