然而等年將近的時候，朝廷裡的邸報傳到羊城，明年春闈大比，男女科同卷！

這訊息一齣，整個羊城官場和文人圈都沸騰了！唯一一個州推也男女同卷的地方，這下全國聞名了。羊城的文官們說起來都是面有得色，不是說我們南蠻之地，不服教化嗎，不是說江南才子天下第一嗎？怎的就沒有人想到女科也和男科同卷？好容易領先了一回，不容易啊，廣州學政這次長了大臉，今年政績又能好好吹了。

陳道曉拿著朝廷的邸報，面色鐵青，這次他們陳家三個姑娘參加女科考試，結果只進了一個，還是最後一名，簡直是陳家的臉都丟盡了。

陳遠航嘀咕道：「幾個妹妹都是擅長寫詩的，這次偏偏考什麼男女同卷，本來想著其他人應該也不懂那些策論什麼的……」

陳道曉冷笑了一聲：「算了吧，還是四妹妹自己也不懂，教出來的學生怎麼會懂。」他揮了揮手，頗覺得有些疲憊：「也罷了，橫豎咱們這南蠻地方，真進京去考，也是陪襯罷了，還是得看男科。」

陳遠航卻道：「您不知道，這京裡的訊息傳來，咱們家學附學的，辭了不少，還有，如今朝廷聽說已同意推行兩稅制了，按田產收稅，夏秋兩次稅，這麼算來，咱們家田產都登在冊子上的，真交上那一大筆稅，明年日子真夠難過的了。」

陳道曉臉色變了變：「這兩稅制，我看未必能推行，到時候咱們只管拖著便是了。」

陳遠航嘆了口氣：「大伯您也是知道的，咱們這邊刺史大人可不好糊弄，他手下可是真有人的，到時候給咱們使個絆子，難道咱們還真能和官府對上？滅門的縣令破家的知府，咱們可是鄉紳裡頭一家，刺史真叫繳稅，咱們敢不交？」

陳道曉被侄子教訓了，十分臉上過不去：「哪裡就過不下去了，咱們陳家也不是靠那點束脩田稅過日子的！上次你倒是出手去教訓那個嫏嬛女史了，結果如何？還不是踢上了鐵板，我看那刺史大人不知為何，偏要站在她那一邊。」

陳遠航對這個一味清高搭著架子的大伯如今也有些不滿：「這也是細水長流的，咱們本來也藉著府學、家學的名頭，結交士紳們，自從這位刺史大人來了以後，算是個有手段的，你沒發現，咱們家如今在這羊城，已經說不上什麼話了嗎？現在是一個女先生壓著我們，將來呢？那白素山從前對咱們也是客氣得很，如今也都撇開了咱們，從前還能和他參點股，在海船上弄點出息，如今他那邊聽說都不接一百萬兩以下的股份了，也不收咱們的貨了。他是這羊城商會的頭兒，他都不搭理咱們了，將來咱們是要和黃家一樣淪落了吧。」

陳道曉有些煩躁：「這滿腦子都是這些銅臭算計，這俗務一貫都是你們三房掌著的，這羊城的地很多都是咱們的，他不收我們的貨，能從哪裡收？」

陳遠航道：「不知道，我也探聽了一輪，不知道白家從哪裡收的貨，只是聽說價格比咱們少了一半！我倒是憋著氣想找出到底是哪家這麼沒規矩的和我們陳家過不去。」

陳道曉道：「這海船，又不是隻有他白家的，給別家就是了。」

陳遠航十分無奈：「大伯，只有白家的海船隊，才最穩妥利最厚！其他家的，十船出去，能有一半回來都要謝天謝地了！然後還都優先保人家自己的貨的。」

陳道曉這下也暴躁了：「既然白家這麼重要，當初四妹妹為什麼非要端著架子，不肯收人家女兒做學生？這會子再說這些，有什麼用？那白英翻過年就要去京城參加女舉了，」

陳遠航漲紅了臉：「姑姑當時也是想著這羊城，再找不到更好的女先生了，如今事情也不是不能挽回，只要讓那嫏嬛女史，名聲壞了，料想不會再有人敢把女兒送去給她教，我聽說她剛生了孩子，丈夫還是杳無音信，從來沒聽說過有個什麼李姓舉子，也不知道是哪裡的野種，咱們只要從這點下手，讓大家都看清她真面目便好了！」

陳道曉沉默了一會兒道：「先把年過好再說吧，摸不清她背後的底，怕反而要得罪了人。」

陳遠航冷笑：「還過什麼節，今年各莊子上收成都減半，貨賣不出去，各處商鋪生意也只一般，各房還都賒欠了不少，看上去也不打算還了，過年的錢如今拿不出來。各房都只袖手看著我們三房苦苦支撐，我看這麼下去，大家還是各房自己單過算了，也省得出了事各房袖手，就知道怪我們三房沒經營好。」