趙樸真轉身剛要回書院，卻聽到身後白英叫了聲：「先生！」

她轉頭看，看到白英正從一輛馬車上跳下來，馬車旁邊護送前來的禤海堂也翻身下馬，看來也已圍觀多時了，白英飛撲進來道：「先生，好在你沒答應，我海堂哥說，這女人外邊身價高得很，聲名遠揚，若是你真的收了她，阿爹肯定不會再讓我跟您學了。」

趙樸真看了眼禤海堂，他仍然是那種客氣中帶著疏離的施禮，不過倒是多問了一句：「先生——認得樹後邊那男子嗎？」

趙樸真一怔，轉頭看去，果然看巷子轉角那的樹下，站著個男子，身姿筆挺，卻存在感極低，若不說，怕是注意不到——卻是公孫刃，他看到她們注意到他，拱了個手，轉身卻是從角門轉回了他自己的院子裡去。

她道：「是鄰居家一位大夫的弟弟，平日裡算是朋友，大概剛才聽到動靜，出來看看有沒有要相助的。」

禤海堂點了點頭：「先生若是知根知底，那就無妨，只是我看此人應有武藝在身，且應該是習的暗殺那一類的，若是不能信任，先生可以和我們說，把隔壁房舍也買下來，請他們離開好了。」

趙樸真忙笑道：「不必不必，他們兩兄弟值得信任，多謝禤郎君的提醒。」

禤海堂也不多問，只是禮貌地拱手作辭，然後和白英點了點頭，翻身上馬離開了，趙樸真和白英進了女院，今日這麼一鬧，也沒幾個學生在，趙樸真也沒什麼心情授課，只安排了幾樣功課讓女學生們做，女學生們卻已經都七嘴八舌地說起話來：「先生好在您沒答應，您若答應了，我爹孃肯定要讓我退學。」

「太可惡了，那個杜霜兒名聲在外，哪裡可能是真心來求學，就是故意來擠兌咱們先生，還好咱們先生說得好，三句兩句把她給說得沒法了，哈哈，她怎麼捨得從良？我聽說尋常場子她都不出去的。」

「我和我阿爹說，得給她們同樂館點顏色看看，差點把我們這名聲都壞了……幸好刺史大人明理，直接說可以放她的樂籍，哈，她那麼多錢，哪裡捨得真走？真的離開了，也不可能有什麼好前程了，倡優都不可能參加科舉，沒有人敢保舉她，她們這樣最好的結局也就是嫁給大戶人家做妾罷了。」

「刺史大人英明。」

「這是有人眼紅我們先生，壞了我們的名聲，到時候連我們參加科舉也不行了……」

白英看趙樸真怔怔地出神，忙笑著壓服大家：「都別說了，看把先生累到了，我扶先生進去休息休息。」

趙樸真進去坐著，白英笑著寬解她：「先生不是真的還在在意那個青樓女子啊。」

趙樸真道：「我心的確有愧，她並不能選擇出身。我卻只能用出身來攻擊她以自保，相比之下，我從前看不起的一個人，她反倒做得更多，至少給了許多女子機會。」上官筠，無論她對李知珉如何，她到底是以秦王妃的身份，為天下女子，硬生生開了一條科舉之路，她卻只能隱居在鄉間，生兒育女，連教幾個學生，也教得憋屈，窮救不了，卑不敢收……她訝於自己不知何時，總會隱隱的和上官筠相比。

白英訝然笑道：「先生是被她給帶到溝裡去了，您之前就和我們說了是無聊想打發時間，招幾個女學生，又不是要擔起什麼拯救天下，教書育人的挑子，那些人居心可惡，想把您抬高了，再撤掉轎子讓您跌下來呢，這樣的人我見多了，我爹從前就說過，得警惕下邊人，奴僕也好，掌櫃也好，若是一味的恭維你，抬高你，多半就是要你做什麼特別難的事，您若是真的順著他們抬起來的臺階走上去了，就下不來了，還不如一開始就先小人後君子，算清楚利益來往，才不容易被人哄了。」

趙樸真抿嘴一笑：「白船王果然見識不同別個，智慧非凡。」

白英臉上微紅：「天下人，那是坐在最上邊的皇帝才考慮的事，咱們就是普通老百姓，有多大頭，戴多大的帽子唄，您也就是個舉人夫人，將來若是李先生考了科舉當了官，那也就只管那為官一方的事兒，這不是咱們說的什麼，達則兼濟天下，窮則獨善其身嘛！」

趙樸真點頭：「這句話用得不錯，只是若是科舉考這個，立論還是得高，可不能這樣小家子氣——畢竟誰也不知道，將來會成為什麼樣子的人呢。」

她腦海裡閃過「李先生」來，當年他將自己積蓄多年的力量都扔進去打仗的時候，心裡裝的，也是天下這兩個字吧？

自己如果也站到那麼高的地方，也能做到，給天下人一點點改變嗎？