她言笑晏晏，言語之意卻森然如刀，趙樸真心下凜然，忙道：「夫人容稟，秦王殿下未曾有如此想法，不過是見過應將軍，覺得他頗有決斷，因此想請應將軍從中緩頰罷了！」

應夫人笑容不變：「那麼，秦王殿下想許我范陽何等條件？」

趙樸真肅然道：「異姓王，世襲罔替。」

應夫人愕然，忽然掩著嘴笑了一聲：「秦王，可不是皇帝——他是想代表今上嗎？今上如今可不能自主，這是想借這次拒突厥，順便籠絡人心？了不得，秦王不過才及冠吧？現在的孩子，可不得了。」

趙樸真其實也知道這個理由太可笑，便是李知珉這般走一步看十步的人，不也想了一夜才能想出這個法子？她深呼吸了一口氣，堅定地看向應夫人：「夫人可知道屢屢拒官的宋霑，如今為秦王效力？」

應夫人臉上似笑非笑：「知道，所以呢？」

趙樸真繼續道：「當年劉備不過是一販草鞋的，卻有張飛關羽與之結義，所為者不過是取中其人而已。秦王殿下為人仁義果斷，深謀遠慮，又是個腳踏實地，想真正做些事的皇子，遠的不提，只提如今，朝政糜爛，無人願討虜這樣吃力不討好的事，只有我們王爺，卻敢為天下先，難道不值得效命？」

應夫人臉上卻有了一絲頗為奇怪的表情：「你不看好太子嗎？」

趙樸真謹慎回答：「太子殿下是個守規矩的人。」這的確是她幾次見太子的印象，處理上官小姐的婢女，處理上官小姐的婚事等等，都給人一種感覺，他太講究太維護規矩了，什麼人情、感情，在規矩面前，都該讓路。

應夫人耐人尋味地笑：「亂世不需要墨守成規的人，是嗎？」她慢悠悠地喝茶：「太子殿下，是在嫡長子繼承製的基礎上，被群臣們擁戴著成為太子的，他當然要維護祖宗規矩，父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有敘，朋友有信——這些是他的安身立命的根本，君臣定分，廉堂高遠，垂拱而治，只需要當那最上邊的一尊泥偶就行。」

「而秦王，他缺了名分，他運氣好生為嫡長子，運氣不好卻生為庶子的嫡長子，他不得不去打破規矩，但是，一旦等他登上那個位子，他一樣需要這套君君臣臣、父父子子的那一套來維護他的統治，你還太年輕，見過的人太少了，孩子。」

趙樸真抬眼去看應夫人，看慣以後，她臉上的傷疤不再那麼駭人，反而是她的談吐、她的舉手投足，散發出一種極其獨特的風情，令人只是惋惜，若是臉沒受傷，也不知是如何的絕世風華。

趙樸真重新理清了自己的思路，問她：「夫人既然不肯說家國大義，也不談設若突厥果然得逞，所有節度使都只願意儲存實力，那麼最後國家會如何，我們只說點實際的，應家兵權，若想要太平富貴，東陽公主或是太子，都不足以庇護應家，他們身邊已太多人，不會容應家來分這一杯羹。」

應夫人笑道：「應大人也不過是山匪出身，如今到節度使這一位已是意外，願已足，我若並不求什麼太平富貴，只想著逍遙自在過完這一生呢？」

這位夫人還真是油鹽不進，而且……也太憤世嫉俗了吧？怎的感覺在她眼裡就沒一個好人，趙樸真心裡嘀咕著，仍是勉強勸說道：「夫人豈不聞覆巢之下無完卵？就算不為應大人著想，夫人也當為九位義子想想，打算前程才是。」卻也覺得自己今日怕是又要無功而返了，卻不知這位夫人既然並不打算出兵，為何還要獨獨叫自己進來。

應夫人眯著眼睛笑了：「不過呢，為兒女打算，也是應該的，為人父母的，為了孩子，刀山火海，也是願意去的。趙……是趙尚宮吧？不知你父母待你如何？」竟然卻拉起家常來了。

趙樸真一怔，想了一會兒道：「我自幼就入宮當差了，並不曾在父母身邊。」

應夫人身上卻也沒有什麼抱歉的神色，只是含笑道：「我收養了九個義子，膝下卻沒有個乖巧女兒承歡，很是遺憾，這樣吧？若是你願意留在我身邊陪我三個月，我就說服外子，出兵牽制突厥。」