可不是個瘋子！趙樸真默然不語，心裡卻也暗自點頭。

宋霑也不再說話，過了一會兒卻又道：「等到了地方，我先去拜見應欽，你不必隨行，在外等我訊息，若是我遲遲不出又無音信，你立刻走，莫要逗留此處。」

趙樸真吃了一驚：「先生何出此言？」

宋霑嘆了口氣：「當年應欽吞併數山寨，就是宴請匪首，然後一刀斬下幾個悍匪的頭，迅雷不及掩耳將幾個山寨吞併了，然後才投誠的朝廷，此人表面勇悍，實深不可測，外人傳他畏妻如虎，卻未必如是，怕不過是放出來的障眼法而已，如今我代表朝廷大軍前來求援，應欽若是不想理，或是有別的想法，有可能斬了我然後當作我從來沒有來過，我這老頭，求仁得仁，沒了就沒了，何苦折了你在裡頭，你之前勸說應無咎成功，不過是仗著應無咎年輕，敢冒險，應欽可不是那麼容易說動的人，王爺讓你來，我其實是有些不贊同的。」

范陽不過一日一夜的路程，然而卻走得很是艱難，流民四處都是，老弱婦孺皆是瘦骨嶙峋，將死之人被拋棄在路邊，有婦人抱著襁褓追著車問貴人是否買她的孩子為奴，只要有一口飯吃就行，語聲悽惻，又有成群結隊的乞丐跟車乞討，遇到他們這般有親兵護著的，則是乞丐，遇到弱者，就搖身一變變成了匪徒——都是為了生存，但趙樸真卻被宋霑逼著在車裡，不許出去：「丫頭，你沒經過事，救不完的，國破家亡，這便是蟻民的命，上位者一個決定，影響的便是萬民，不能不慎之憫之。」

范陽，宋霑去節度使府之前，只道：「此間兇險，若事不妙，你即走。」

趙樸真心裡一暖，不由為之前對宋霑的懷疑感到了愧疚，她低聲道：「先生萬事小心。」

然而事情卻並沒有想的這般兇險，趙樸真提心吊膽了一番，宋霑仍然還是按時出了府歸來，身上還帶了些酒氣，想來是得了宴飲，但臉色仍然十分沉重：「果然並不肯就應，只拿如今糧草不足，兵丁徵得不足，屢次上奏朝廷，兵部卻一直剋扣糧餉的事說話，且一直有人陪飲，不多時應欽甚至醉了離席，事不諧矣。」

第二日宋霑仍然上門求見應欽，仍然是宴飲了一日，無功而返。

第三日應欽卻邀了宋霑巡視軍營，一大早便派了人來接他走，看情形仍然不樂觀。

趙樸真卻坐不下去了，她想了想應欽帶了宋霑去巡視軍營，那自然不在府上，莫若趁此機會，求見應無咎，盡力說服一二，計量方定，她便帶了幾個親兵，果然去了節度使府，求見應大公子。

節度使府恢弘氣派，趙樸真立在門口等了半日，門子才懶洋洋地從角門出來回道：「大公子不在，請使君回去。」

趙樸真將一枚精緻的金葉子遞給了那門子：「還請大哥行個方便，可知道大公子在哪裡，在下和應大公子有些交情，他若是在，定會見我，絕不會怪罪大哥您的。」那金葉子是宮裡發的新樣子，銀杏葉樣，上頭脈絡清晰可見，十分精緻，那門子果然見了就有些移不開眼，但仍是十分依依不捨地將那金葉子退回給趙樸真：「幾位公子所在，那都是軍情，哪裡是我們這等門子能知道的。」

趙樸真想了下，仍將那葉子塞給門子：「大哥莫要推辭，那我只是在這裡借個地兒站站，想是一會子大公子就能回來？」

那門子掂量著那金葉子大概也有幾錢了，終於不說話，顯然是默許了。

七月的天熱得很，趙樸真帶著幾個親兵站在門房簷下，雖然頭有片瓦遮蔭，地面上卻熱氣蒸騰，不多時就已汗流浹背，她想了下徹夜不眠拼著一股狠勁的李知珉，默默地仍是咬牙忍下了。

約站了半個時辰左右，忽見外邊來了一座小青轎，幾名僕婦拿著包袱跟著，後頭又有著一隊親兵護著，一路悄無聲息地走來，雖然看著轎子十分樸素，但抬轎子的轎伕訓練有素又快又穩，僕婦親兵皆肅容屏氣，走路利落無聲，便知道里頭想必不是一般人物，果然看那門子一句話不說利落地衝上去將中門開啟，讓那轎子進入。

趙樸真帶著幾個親兵靠牆站在一側，看著那轎子進入，卻彷彿有一道銳利的目光從那青紗後看向她，轎子忽然停住了，轎子身邊伺候的僕婦忙上前側耳傾聽，裡頭有聲音輕輕交代著什麼，那僕婦立刻轉身過來招了門子，耳語幾句，指了指趙樸真，問了什麼，面露訝色，又過去轎子邊回稟，不多時便向她走來，笑道：「可是秦王派來的使君？門子無知，怠慢了，我們夫人請使君進去少坐。」

夫人？應家九義子都未婚，後宅唯一的夫人，應該就是節度使夫人了，趙樸真立刻想起了應欽畏妻如虎的傳聞，心中一動，忙笑道：「可是節度使夫人？還請問媽媽，夫人緣何要見鄙人？」

那僕婦笑道：「許是見姑娘面善吧，還請幾位護衛軍爺在裡頭客院略喝幾杯茶，裡頭卻是內宅，幾位軍爺行走不便。」趙樸真一身內侍打扮，那僕婦卻竟是直接點名了她的女子身份。

趙樸真心中微驚，看那青轎已徑往裡頭去了，想了想，便示意親兵們依言留下，在那僕婦的引領下，往裡頭走去。