雖然是在宮裡當差，三千宮人，卻有人一輩子都有可能見不到皇帝，面聖的機會是這麼猝不及防，她們個個幾乎忙亂了手腳，但到底是經過嚴厲調教，還是都按規矩拜見了皇上。

元徽帝李恭和並不是一個人來的，一名穿著華麗宮裝的婦人陪在他身側，長得十分高挑豐碩，方額廣頤，明豔照人，高高的望仙髻上密密簪著黃金累絲花朵。她冷笑著發話，言語十分毫無顧忌：「看看這些宮女的樣貌兒——這是選妃還是選宮女呢？聽說明日就要送去東宮，皇太子才十五歲，血氣方剛，把這樣的美人送到太子身邊侍奉起居，這居心還用說嗎？就是想著蠱惑太子，引著他不上進，若是將來沉迷美色，壞了身子，可怎麼得了！皇太子可是先帝唯一的子息……」她聲音拖長，意猶未盡。

這便是鼎鼎大名的東陽公主，聖後愛之若寶，她一怒之威，眾人懾服，便是皇帝也未能壓服，只是以深沉難測的目光掃視著這習藝館內花枝一般的少女們，外邊卻又有內侍近前通報，竇皇后駕到。

竇皇后進來對元徽帝施禮，東陽公主不避不讓，仍是冷笑道：「皇嫂，來得可真快啊——是心虛嗎。」她塗了鮮紅蔻丹的手指徐徐捋著手裡握著的孔雀毛扇子，睫毛下的眼光猶如針一般的銳利。

竇皇后臉上有些不好看，看了李恭和一眼，抿了薄唇道：「公主何出此言？」

東陽公主曼聲道：「朝廷內外傳說皇后挑選絕色美人圈在習藝館中，細心調教內媚之術，意欲送到東宮太子身邊，縱容太子溺於聲色，居心不良，今日我請皇兄過來這看，當年明明已被聖後打發去守陵的徐尚宮如何又回到宮裡，還有這花一樣的絕色美人，皇后可真是處心積慮。」

東陽公主是聖後唯一女兒，千嬌萬寵，甚至不惜擔上惡名，下旨賜死永平侯原配發妻，名正言順讓公主下降。從小要風得風要雨得雨的東陽公主，眼裡何曾看得起當時為庶皇妃的竇氏過，之後又有擁立之功，連對李恭和也不太恭敬，平日頤指氣使慣了，如今覺得竇皇后在搞小動作，更是跋扈非常，咄咄逼人。

李恭和輕咳了聲，沒說話，只是看向竇皇后，顯然是要聽竇皇后的解釋。

竇皇后對李恭和是敬愛中帶著感激的，她作為李恭和的原配王妃，並不是身份最高的，生了晉王的朱貴妃，出身晉北世家，雖然聽說只是個旁枝庶女，卻在李恭和登基路上，也成為了至關重要的一股力量，據說當時朱家也有提出讓李恭和封自己女兒為後的條件，但李恭和卻沒有遲疑，仍是定了門第清寒的她為皇后。

為著這一事，雖然李恭和這麼多年對竇皇后都是冷淡的，竇皇后卻仍是堅信著他對她的迴護和尊重，畢竟李恭和對後宮其他妃子也是如此冷淡的。她對李恭和言聽計從，既敬且懼，後宮一切事宜，只要李恭和有一點不滿意的地方，她會立刻整改，也為此，她對李知珉的不長進不受教深惡痛絕，認為大大辜負了元徽帝的期望，於是比元徽帝更要變本加厲地恨鐵不成鋼起來，對李知珉越來越嚴厲冷漠。

東陽公主這一諷刺，竇皇后臉上青一陣白一陣，仍強撐著道：「陛下明鑑，東宮前陣子放出了不少二十五歲以上的宮女，如今少人伺候，我是精心挑選了才貌兼備，性情溫順的宮女過去伺候著，這幾個宮女，都是宮中的佼佼者，且年紀還小，還可以伺候許多年，性情也機靈，長公主還請慎言，陛下一貫將太子視同己出，難道本宮不選些平頭正臉的好人兒給太子使喚，反倒要挑選些長得歪瓜賴棗的，才叫心疼太子？」

東陽公主冷笑一聲，目光犀利掃向臺階下站著的宮女：「好一個才貌雙全，看看是不是空有貌的花瓶，且待本宮一考便知了。」說完也不等李恭和說話，直接便喝問趙樸真這為首四人：「本宮這裡有個對子，你們來對對看。」她本是聖後親自教養過，算得上文思敏捷，一眼看到窗外淡粉色的杏花片片飄落，順嘴來了一句：「風定花猶落」。這句出自前朝一個不太出名的袁氏文人所譜的《清平樂》，原詞中並無對句。

對子一齣，殿內寂靜，竟無人出言。宮女中已經有膽小的身子微微顫抖著猶如篩糠一般，想到東陽公主的殘暴無常，這對子對不上，怕是正好給公主送上現成的藉口，當初被活活掌嘴而死的無辜小瑤兒人人都還記得，如今人人自危，焉有不怕之理，對不上要死，對得上，只怕也要被東陽公主記恨，她們竟是螻蟻一樣的人，命運全在貴人手裡輕輕一撥中。

竇皇后滿臉通紅，掙得額上全是汗，看向李恭和，李恭和麵上神情莫測，並不說話。

東陽公主笑了聲，剛要說話，趙樸真咬了咬牙，心裡想：罷了，橫豎都是死，不如搏一下，向前走了一步，微微提高了聲音道：「奴婢有對，鳥鳴山更幽。」

她此語一齣，殿內再次靜了下來，所有人的目光都集中在了這個少女身上，卻看她一身鵝黃宮裝，眉目尚有稚氣，黛眉明眸，頰粉唇朱，在這樣令一般人能窒息顫抖的場合下，卻態度坦然，落落大方。