京師紗帽衚衕，楊宅。雖然臨近年關，可是作為當朝首輔楊廷和的宅邸，新春即將到來的喜慶，似乎與這座大宅門裡的人並沒有什麼關係。

出入的小廝僕人全都神態嚴肅，而在門房那排隊等待拜見的人，也一樣是面色凝重，時不時還發出一陣長吁短嘆，似乎有什麼不幸的事，即將落於這些人身上。

門房兩旁，等待拜見的人排成了兩條長龍，府裡的下人還不時的搬出些長凳來供那些新來之人休息。而這些等候接見的人物，見到這些下人，都低眉順眼湊上去施禮，抽個沒人注意的空子，就要送上自己的孝敬。

「小總管，元翁可曾得空了？幾時輪到下官拜見啊？還請您行個方便，幫著通融一下，下官實在是等了幾天了。」

這些拜見者中，身份最低的也是七品正堂，百里之侯，在自己的治所皆是頤指氣使之人。可是在這座府邸之前，哪怕是二三品的大員，也算不得什麼。作為謹身殿大學士加吏部尚書銜、太子太傅、少傅、當朝首輔的楊廷和，現下雖無宰相之名，然有宰相之權。整個大明朝都在他掌握之內，他這座府邸稱為相府，並無什麼不妥。相府門前七品官，這些官吏於楊府的門子下人面前，亦不過都是群任自己拿捏擺佈的肥羊罷了。

當年大明初立時，朱元璋吸收前朝宰相權柄過大，威脅皇權的事實，廢宰相而設中書省。所謂大學士，從官職到差遣，都只是個高階秘書的性質，自身的權柄並不算大。

可是到了正德朝時，大學士已經是隱形丞相，六部尚書中，除了吏部尚書外，其他五部尚書遇到內閣學士，需要避道下跪行禮，以示尊敬，地位之重可見一斑。

至於困擾內閣成員的品階問題，通過加尚書銜的手段，已經得以解決，如今內閣四學士楊廷和、蔣冕、梁儲、毛紀四人身上都有尚書銜，另授了一品榮銜。除了可以享受一品官的體統外，從品級到差遣再到實權，都是無可質疑的文官之首。

在正德離京這段時間，整個大明帝國的運轉，就全靠楊廷和維持。如今天子病重，時而昏迷時而清醒，並不能處理朝政，整個帝國的權力，已經全數歸於內閣。而內閣之內，又全看楊廷和眼色，可以說在這個特殊的時間內，楊廷和與天子，也不過一步之遙。

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說這個時候，他是沒什麼時間回家的，內閣值房那邊，永遠有緊要的奏摺等著他做出批示。不過年底的時候，本就是官員進京銓敘的時間，在太平年月裡各種拜訪、參見都忙個沒完。

現在天子病重，於官場之中每個人來講，都是一個巨大的危機，在這樣的危機面前，社交活動也就比過去更為頻繁。

即使是堂堂首輔，也有不得不接見的人，也有一些推不掉的應酬。何況現在京裡情況複雜，楊廷和也不得不拿出一定的時間在家裡接待訪客，這也是他工作的一部分。

下人們擺脫著官員的糾纏，這時候卻聽人說道：「新都相公出來了。新都相公親自送客！」