當高拱聽說錦衣衛的賀六接管了京城防務後，他馬上意識到皇上快不行了！

年近六旬的高拱，竟然連轎子都沒坐，撩起官袍前襟從東安門外的首輔府，跑向東華門。

這段路，足有三里之遙！

高拱使出了吃奶的力氣，兩腳生風。他知道，一定要趕在皇上嚥氣前到達永壽宮大殿！否則，皇上臨終說過什麼遺訓，還不是任李貴妃那些人隨便編？

當高拱到達永壽宮時，才發現有六個人已經先他而來。他們分別是陳皇后、太子朱翊鈞、太子生母李貴妃、內閣閣員張居正、司禮監秉筆馮保和賀六。

高拱一頭撲倒在龍榻邊上：「皇上！臣來了！」

隆慶帝聽到高拱的聲音，竟然迴光返照，睜開了自己的雙眼。

他掙扎著起身，用盡全身的力氣，拉住高拱的手，對這位陪伴了他三十餘年，歷經坎坷共赴患難的朋友、老師、臣子說道：「太子年紀還小，天下大事，就麻煩高先生你了！」

說完，隆慶帝轟然倒在龍榻上嚥了氣！

天崩地裂，龍御歸天！

隆慶六年五月二十六。隆慶帝朱載垕駕崩，時年三十六。

隆慶帝朱載垕，大明第十二位皇帝。明世宗朱厚熜第三子，母康妃。明世宗病死後繼位。

他少年時因其母出身卑微，故而不得父皇寵愛。非皇長子，又不得寵愛，皇位本來輪不到他頭上。

然而天命如此。朱載垕的兩個皇兄，五個皇弟，先後早夭的早夭、病亡的病亡。他成為了大明唯一的皇子，皇位唯一的繼承人。

登基前，朝廷內外的內憂外患使他關心朝局。除嚴嵩，他出過力。保海瑞，他亦出過力。

登基後，在人事上，他內用賢臣如張居正、陳以勤、趙貞吉、海瑞；外用良將如戚繼光、俞大猷、李成梁。。。

即便是他任用的貪權之臣高拱，亦非嚴嵩之流。高拱為爭權雖多行詭道，然其在首輔任上頗有恩惠於百姓，大節無虧。

在政事上，隆慶帝實行通關開海，鼓勵海外貿易；與韃靼封貢互市，化干戈為玉帛；減免百姓賦稅，改善民生。。。

自他登基後，大明王朝一改先皇時嘉靖嘉靖，家家乾淨之窘境。國庫有積銀，倉場有積糧。百姓雖不能說衣食無憂，卻也鮮有易子而食之慘象。

他孱弱敦厚，卻又寬仁大度，勤儉愛民，留心邊陲之事。

然白玉微瑕。他好女色，沉迷媚藥，最終因此癖而早崩。

後世史書，對他的評價是「堪稱明君」。他與「忽智忽愚」的父皇嘉靖帝有著天壤之別。

隆慶帝死後，廟號穆宗，諡號契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝，葬於明昭陵。

他是個有小毛病的好人，也是個有小毛病的好皇帝。

是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅？帝王的一生功過，自有後人評說。

隆慶帝駕崩，宮中痛哭之聲震天駭地！