高拱道：「老六，你能這麼看我，我倍感欣慰。謝了！」

賀六擺擺手：「高首輔先別急著謝我。你雖然無虧大節，可你的同盟，司禮監掌印孟衝，卻是個大奸大惡之人！若真有我重掌錦衣衛的一天，我絕饒不了孟衝。」

高拱道：「人生在世，如逆水行舟，不進則退，不退則翻！我的船翻了，自己尚且不能保全自己。哪裡有功夫顧及他人的安危？你要如何整治孟衝，我不會管。只要你能對我和我的家人高抬貴手，我就阿彌陀佛了！」

賀六在宮巷中與高拱一番深談後，回到了自己的家中。

香香挺著個大肚子，正在院中繡一隻小孩肚兜。

賀六摘下樑冠，走上前去：「這肚兜繡的真好看。」

香香笑著說：「爹，男娃肚兜上要繡麒麟，女娃肚兜上要繡孔雀。我不知道我懷的是男娃還是女娃，我就乾脆兩樣都繡了。」

白笑嫣在一旁道：「你最近天天愛吃酸的。酸兒辣女。生的一定是兒子。」

說完，白笑嫣替賀六接過樑冠，走到大廳，放到了帽筒上。

入夜，賀六躺在床上，翻來覆去睡不著。

白笑嫣問：「怎麼了？從冊封大典上回來，你就眉頭緊鎖，心事重重的。」

賀六道：「真是奇怪，高拱今天竟然向我示弱了。」

白笑嫣問：「示弱？他是怎麼示弱的？」

賀六道：「他求我重新掌權之後，對他和他的家人高抬貴手。」

白笑嫣趴在賀六懷裡：「六哥。我雖是婦道人家。可這些年，天天湊在官員家眷們堆兒裡，也聽過不少的官場掌故。我覺得，要是一個人在佔優勢的時候，對他的對手網開一面，手下留情。很有可能，將來他的對手會反戈一擊，扭轉乾坤！」

賀六嘆了聲：「唉，你說的對。當初夏嚴黨爭，不就是這樣麼？本來夏言老首輔佔盡優勢。嚴嵩朝夏言示弱，跑到他府上痛哭流涕，長跪不起。夏言老首輔心軟，放過了他一馬。沒過兩年，嚴嵩便反戈一擊，至夏老首輔於死地！連他的子嗣都沒放過。」

白笑嫣道：「所以說，六哥，你不能讓高拱的幾句軟話哄住。」

賀六道：「不過，我還是覺得，高拱不是嚴嵩那樣的人。而我，也不是心慈手軟的夏老首輔！」

永壽宮中。

李貴妃剛剛哄著九歲的太子朱翊鈞睡去。

朱翊鈞睡前，脫下了太子冠服。

此刻，李貴妃兩眼火辣辣的看著太子冠服，貪婪的撫摸著上面繡的那條龍。

她彷彿看見，自己穿上了太后的華服。在承天殿中垂簾聽政，無數朝臣，朝著那層珠簾後的她，行跪叩大禮。

李貴妃自言道：「那一天，該不遠了吧？」

作者注：垂簾聽政始於漢朝呂后專權，不是專指慈禧老婆子。