賀六道：「李首輔放心，我心中有數。」

李春芳出了賀六的值房。他邊往衙門口走，邊自言自語：「唉，那喪了天良的兇手害誰不好？偏偏要害賀六的弟兄？老六發起瘋來，不把京城翻個底朝天才怪。」

李春芳走後，陸四走進了賀六的值房：「六叔，慚愧啊。你讓我查是誰散播的蛇靈現世的謠言，我沒有查出頭緒。」

陸四是陸炳的兒子。陸炳跟賀六是錦衣衛裡的平輩人。賀六還是查檢千戶時，陸四喚賀六一聲「六哥」。如今賀六是陸四的上司，陸四見到他都是口稱「六叔」。

賀六道：「坊間傳謠，一向是一傳十、十傳百、百傳千。追根溯源向來不易。這樣吧，你不要查什麼謠言的源頭了。帶著手下人，幫你何二叔排查剛抓進北鎮撫司裡來的那些人。」

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陸四領命而去。

在北鎮撫司當了一天差，陸四下了差，出得錦衣衛衙門。他身後，跟著三名親隨小旗。

當初陸炳活著的時候，給他指定了一門親事，讓他迎娶了忠信伯家的二小姐。其實他真正愛著的，是一個鐵匠家的女兒，此女名叫春桃，是陸四到鐵匠鋪定製一口腰刀時認識的。

陸炳死後，陸四在南城置辦了一座四合院，將春桃養了起來，也算是金屋藏嬌了。

徐胖子死了，案子毫無頭緒。忙了一天的陸四心情不佳。他心忖，今夜就不回家了，去春桃那兒吧。

陸四轉頭，吩咐三名親隨小旗：「你們去我府上一趟，跟夫人說，我在北鎮撫司連夜查案，今夜不回去了。」

三名親隨小旗領命而去。

從北城到南城的那個四合院，足有四五里的路。陸四沒有騎馬，走著去了南城，權當是散心。

夜幕降臨，經過一條小巷時，陸四忽然聽到了一陣悠揚、詭異的笛聲。

這笛聲讓陸四渾身起了一層雞皮疙瘩。他忽然聽到自己身邊，有「嘶嘶嘶嘶」的聲音。

陸四轉頭一看，一條小蛇，正朝他吐著紅信子呢！

「蛇靈？」陸四驚呼一聲，順手，他抽出了腰間的繡春刀。

小蛇騰空而起，撲向陸四的咽喉，陸四眼疾手快，一刀斬斷了蛇身。

小蛇雖然首尾斷成兩截，蛇頭卻藉著矢力，依舊飛向了陸四的脖頸。

「啊呀！」陸四眼前一黑，失去了知覺。

半夜，賀六正在值房裡檢視徐七經手過的案卷。李如柏忽然火急火燎的趕到值房：「師傅！出大事兒了！四爺死了！」