人心，遠比鬼怪要惡毒。

隆慶三年深秋的一個夜裡。錦衣衛北鎮撫司千戶徐七在城北妙方寺敬完了佛，手持一串佛珠，挪動著自己肥胖的身軀，向家裡走著。

自從嘉靖四十四年冬，徐胖子去良鄉縣監督賑災，親眼看到了易子而食，五歲的小娃娃變成了鍋裡的一堆肉，他便信了佛。每日祈求佛祖保佑大明的窮苦百姓能夠過上衣食無憂的好日子。

這四年來，他沒有吃過一丁點的酒肉。每日里下了差，就到妙方寺敬佛。而後回家睡覺。

途經一條小衚衕，天空中，一片雲彩遮住了月亮。一陣蕭瑟的秋風吹過，徐胖子拉了拉自己的紅色披風，自言道：「這鬼天氣，真冷啊！」

徐胖子是盯梢的錦衣衛耳目出身，耳聰目明。他突然有種感覺，在暗中，一雙眼睛正在死死的盯著他。

徐胖子將手按在腰間的繡春刀柄上，高喊一聲：「是哪位朋友啊？這大冷的天兒還屁顛屁顛的跟在胖爺我屁股後面？現個身吧。」

「嘶嘶嘶嘶。」

徐胖子的身後，發出一陣瘮人的響聲。他轉過頭去一看，只見一條小蛇正吐著紅信子對著自己呢。

徐胖子的手從繡春刀柄上拿開。而後他喃喃道：「原來是條小蛇啊。萬物皆有靈性。我是皈依佛門的人，不殺生。小蛇啊小蛇，你快走吧。這大冷的天，或許你的父母正在窩裡等著你回家呢。我也該回家了。」

就在此時，天空中響起一陣悠揚而又詭異的笛聲。

小蛇凌空而起，直撲到徐胖子的脖頸上。。。。。

第二天清晨。五城兵馬司的兵丁，順天府的差役，錦衣衛的力士，東廠的番役將這條小巷圍的水洩不通。

小巷中，賀六悲傷的看著躺在地上的徐胖子。更確切的說，是徐胖子的屍體。

錦衣衛的屍痴老十二趙慈，則半跪在地上，細細的勘驗著自己七哥的遺體。

順天府尹張四維對賀六道：「六爺，五城兵馬司的兵丁和順天府的差役巡夜，都是走大街或大巷。這條小巷，不在巡查範圍之內。故而昨夜我們沒發現七爺出事了。直到今早，一個巷子裡的住戶出來倒尿盆，才發現七爺的屍首。」

賀六眉頭緊蹙，心生不悅：老七屍骨未寒，你們順天府和五城兵馬司就開始推卸責任了？

其實張四維心裡還覺得委屈呢！禮部左侍郎出缺，高拱正要將他調入禮部，升任堂官。偏偏在這節骨眼上，錦衣衛的七爺不明不白死在了他的轄地裡。

賀六問趙慈：「怎麼樣？有什麼發現麼？」

趙慈搖搖頭：「七哥身上沒有明顯的傷口。具體的死因，只能將他抬回北鎮撫司‘陰陽殿’，我給他脫了衣服細細檢查後才能確定。」

賀六吩咐道：「那趕緊將老七的屍首抬回北鎮撫司吧！」

回了北鎮撫司，賀六坐在值房之中，等趙慈的驗屍結果。

一個時辰後，李如柏走進了值房：「師傅，十二爺那邊有發現。」