（開啟第十三卷《恩科舞弊案》）

入夜，高拱府邸。

高拱和朱希孝坐在後院涼亭之中。二人邊喝酒邊聊。

高拱喝了口酒道：「呵，張居正最近一連給皇上遞了幾道摺子。說來說去就兩個字‘改制’。他哪裡想過，舊的制度或許迂腐、或許不合情理，卻是無數先人智慧的結晶。有時候，存在即合理！改制改制，把大明朝改的亂了套，看他怎麼收拾局面！」

朱希孝在一旁道：「高閣老，賀六那廝似乎跟張居正走得很近啊。」

高拱點頭：「這是自然！這裡只有你我二人。有些話，天知地知你知我知。告訴你吧，張居正跟李妃。。。呵，你我心知肚明。李妃把自己親弟弟都調給了賀六差遣，張居正和賀六自然是一條繩上的螞蚱。」

朱希孝道：「難道就任由他們內外勾結，在朝堂上胡鬧？」

高拱抿了口酒：「想要整倒一個人，先要整倒他們的後臺。賀六的後臺是張居正，張居正的後臺又是誰呢？」

朱希孝連忙道：「你是說，李貴妃？」

高拱搖頭：「糊塗。貴妃娘娘是咱們整的倒的麼？我說的是首輔徐階。徐階明面上在內閣整日給我和張居正活稀泥。實際上卻在暗中支援張居正！他們倆之間的那點貓膩，我怎麼會不知道？徐階那老狐狸不倒臺，張居正就倒不了。張居正倒不了，賀六亦倒不了！」

朱希孝連忙道：「徐階為官數十年，門生故舊遍及天下。整倒他，似乎不容易啊。」

高拱笑道：「你這話我就不愛聽了。什麼叫門生故舊遍及天下？嘉靖朝倒下的幾個首輔，如嚴嵩、夏言、翟鸞、張璁、楊廷和，哪個不是門生故舊遍及天下？大樹倒了，猢猻自然要散！關口在於，要給大樹安一個夠分量的罪名。」

朱希孝道：「高閣老看來是胸有成竹。」

高拱抿了口酒，如此這般，這般如此的對著朱希孝一番交待。

三日後，承天殿朝會。

張居正首先言道：「啟稟皇上，俺答汗派使者來京，與戶部議定好了榷場稅的收取辦法。大明九邊加上寧遠，分設十個通關榷場。其中八個在大明境內，兩個在韃靼境內。我們這邊的榷場稅是十二取一，韃靼那邊則是十五取一。」

隆慶帝想了想，說道：「此法可行。張愛卿，你估算九邊榷場稅每年能收多少？」

張居正道：「啟稟皇上，總在百萬兩以上。每年韃靼入貢，我們回贈的五十萬兩銀子，可以從榷場稅裡出！」

隆慶帝微笑著說：「如此一看，跟俺答汗和議，真是百利而無一害！除了能節省大筆的軍費，每年通過邊關貿易，國庫還能有一筆可觀的收入。」

就在此時，高拱出班奏道：「與俺答汗達成和議，全靠皇上的英明決斷，徐閣老、張閣老運籌帷幄，王崇古、戚繼光、李成梁英勇善戰！臣慚愧，當初臣還反對過跟俺答汗和議。今天看，真是大錯而特錯。」

隆慶帝有些奇怪：高拱一向跟張居正勢同水火，今天怎麼向著張居正說話了？