坤寧宮內，李貴妃跟緹娜談笑風生。大殿之內不時傳出一陣陣歡聲笑語。
與此同時，西苑永壽宮大殿。一場關乎大明國策的殿前議事正在進行著。
隆慶帝坐在龍椅上。他的面前，站著內閣六閣員，徐階、李春芳、郭樸、高拱、陳以勤、張居正。
如今，內閣閣員分成了兩派。一派是張居正、陳以勤的革新派。一派則是高拱、郭樸的守舊派。徐階作為首輔，偏向於張居正、陳以勤。可為了內閣的和諧，他只能在背地裡支援革新派。
至於內閣次輔李春芳，他是出了名的好好先生、老實人，從不參與兩派之爭。他現在惟一的念想是尋找機會，置東廠督公劉大於死地，為女兒李雪衣報仇。
除了內閣六閣員，大殿之中還站著吏部尚書楊博、禮部尚書殷士儋。
楊博可謂是大明官場的一號猛人。就算當初嚴嵩父子當政都要給他幾分薄面。他雖沒有入閣，高拱、張居正見到他還是要畢恭畢敬的尊稱一聲「楊部堂」。
楊博之所以猛，因為他是帶兵的文官。
楊博二十多歲就代表朝廷巡邊，之後鎮守北方邊界，殺了二十多年韃靼人。又在兵部參贊了十幾年軍務。這個六十多歲的老頭兒，用自己的善戰贏得了滿朝文武的尊重。
楊博又是嘉靖八年的進士，宦海沉浮四十餘年，在官場之中的資歷很深，門生故舊遍及天下。他雖不是閣員，卻是六部之首——吏部的尚書。故而他在朝中的份量，相比於閣員們絲毫不遜色。
至於禮部尚書殷士儋，他是裕王府講官出身，深得隆慶帝信任。
隆慶帝咳嗽了一聲，道：「今天只議一件事，那就是海禁。」
高拱首先開口：「啟稟皇上，西洋外邦，都是些蕞爾小國！大明物產豐盈，他們有的，咱們都有。他們沒有的，咱們也有。那些西夷人屁顛屁顛跑到咱大明來，無非是想佔咱們的便宜。當初開放福州、廣州、杭州三地為通商口岸，把澳門租借給西夷人晾曬貨物，都是權奸嚴嵩的主意！臣以為，朝廷不僅應該繼續實行封關禁海的國策，還要關閉杭、廣、福三地通商口岸！」
張居正針鋒相對：「開放杭、廣、福三地為通商口岸，的確是嚴嵩的主意。如果說嚴嵩這個奸臣在任時為朝廷做過什麼好事，無非是兩件！一件是重用胡宗憲為浙直總督，一件便是開放這三處口岸與西夷通商！杭、廣、福三地的市舶司，每年能徵收上百萬兩的通商稅銀。若是大明沿海的所有地方全部開放通商，每年能為朝廷多賺多少銀子？」
高拱高聲道：「難道在張閣老看來，銀子比朝廷的臉面還重要？我大明是泱泱上國，怎麼能屈尊降貴跟西夷人做生意？還有，非我族類，其心必異！西夷人個個惡毒，來我大明都是圖謀不軌！前兩日錦衣衛左都督朱希孝告訴我，有個叫緹娜的西夷女人，滿載了幾船毒物來大明，要毒殺我大明的百姓！」
隆慶帝打斷了高拱的話：「那個西夷女人的事，錦衣衛的賀六已經打探清楚了。來啊，宣賀六上殿。」
賀六進到大殿之中。隆慶帝道：「把天津通夷案的詳情，講給諸位愛卿聽。」
賀六將去天津衛查辦通夷案的事，從頭到尾講了一遍。末了，他道：「皇上，諸位大人，夷女緹娜的確是懷著友好通商的心來的大明。外界紛傳她帶來的那些毒物，不過是些稀罕的異域食材罷了。漢武帝時張騫使西域，帶回了葡萄，當時還有人說葡萄是劇毒蟾蜍的眼睛呢！」
張居正笑著說道：「子曰知之為知之，不知為不知。我們以前沒見過那些東西，不要妄自給那些東西扣上頂‘毒物’的帽子。」
高拱大怒道：「賀六，什麼叫懷著友好通商的心來大明？你們朱都督已經告訴我了，那夷女的六艘商船上，都安著火炮！在天朝上邦的國境內亮兇器，這是有不軌之心！」
賀六替緹娜辯解道：「高閣老，西洋到大明不遠萬里。海面上難免有無數的海盜。商船之上加裝火炮，只是為了自衛罷了！哈密衛的那些西域商隊，滿載西域貨物來咱們中原，一樣要配備刀劍、火器，防止戈壁馬匪的搶掠。」
張居正幫腔道：「賀鎮撫使說的透徹。船上加裝火炮防備海盜搶掠，不等於對咱們大明有不軌之心！」
徐階這隻老狐狸終於開了口。他道：「開不開放海禁，關口無非在於開放海禁是利大於弊，還是弊大於利。既然張太嶽和高肅卿各執己見，就請你們在皇上面前各自說明開放海禁的利弊。」
高拱道：「我剛才已經說了，西夷人巴望著咱大明開放海禁，無非是想佔大明的便宜！那些個西洋小邦能有什麼好東西？正如以前琉球、朝鮮等屬國，一年來大明三四趟，美其名曰——朝貢。其實呢，是拿自己當地那些不值錢的特產，換我大明慷慨的回贈！皇上聖明睿智，登基後便革除了這一積弊！」
張居正言道：「高閣老所言太嶽不敢苟同。西夷人跟大明做生意，跟安南、朝鮮、琉球等屬國來大明朝貢完全不是一回事。首先說，大明賣貨給他們，他們要用真金白銀來買！這樣，大量的外域金銀便能流入我大明，一來充實國庫，二來，能讓百姓們獲益。」
高拱搖頭：「商人們跟西夷做生意，關普通百姓什麼事兒？」
張居正解釋道：「譬如西洋人大量購買大明的絲綢。絲綢的價格必然增長。相應的，原料蠶絲的價格也要增長。江南的桑農們，種一畝桑田本來能賺一兩銀子，或許今後就能賺一兩二錢、一兩三錢。」
高拱冷哼一聲：「即便如此，你剛才說能充實國庫，這又是從何談起？」
張居正道：「高閣老剛才說了，跟西夷人做生意，不能只讓他們佔便宜。我們以貨物的價值為準，制定相應的通關稅率。西夷人不繳納足夠的通關稅，我們可以不讓他們載著貨物離開大明國境。這樣一來，國庫每年就能收取鉅額的通關稅。」