錦衣衛左都督值房。

朱希孝坐在上首。他的兩側，坐著賀六、何二、老胡、陸四。

朱希孝開口道：「劉指揮使告病了。有件事兒，我要跟你們四個商議商議。皇上潛邸右春坊，有六百多名弟兄。這六百多弟兄，個個精明強幹。皇上的意思，是將他們全部安排進錦衣衛。錦衣衛的員額是有定數的。這就要裁撤一批衛內的老弱，給右春坊的弟兄讓出位子來。」

賀六、何二、老胡、陸四皆心頭不悅。給別人六百個位子，就要先讓出六百個位子。無論裁撤了誰手底下的人，誰也不會高興。

賀六拱手道：「朱都督。裁撤六百老弱，這些人難免要沒了生計。說句實話，能進錦衣衛當差的，又都有些背景。陡然端了人家的飯碗，免不了有人要鬧事。」

賀六發話，何二、老胡、陸四紛紛附和。

朱希孝咳嗽了一聲，四人停止了抱怨。他道：「這樣吧。凡是裁出錦衣衛的，全部安排到順天府衙門、五城兵馬司、刑部去。就當是平級調動吧。」

賀六心道：平級調動？錦衣衛的正七品，能跟五城兵馬司的正七品一樣麼？

朱希孝知道，自己在錦衣衛是個生頭，根基不穩。很容易讓賀六、老胡、何二、陸四這些人架空。要在錦衣衛紮下根基，就要大肆安插自己人，有一套自己的班底。

老胡道：「朱都督，裁誰不裁誰，總要定個章程。」

朱希孝早有準備，他拿出了一疊紙：「我已經訂好了章程。譬如說，百戶以下，年過五十的一律裁撤；總旗以下，一年內告病超過二十天的一律裁撤。。。」

朱希孝用的是溫水煮蛙的法子。像徐七、王八、李十一、趙十二這些個以前的太保爺，他暫時還不能動。這些人在錦衣衛中根基牢固，各自有各自的親信。動他們，是要出亂子的。他打算先從百戶以下下手。這在官場裡的行話叫「摻沙子」，摻完沙子，朱希孝還打算挖牆腳。

賀六似乎是誠心給朱希孝難堪。他開口道：「朱都督。你裁誰、留誰我們悉聽尊便。只是有一樣。我最近要安排一個試百戶進錦衣衛。」

朱希孝眉頭一皺：「老六，現在裁人還來不及呢。你怎麼還往錦衣衛裡安排人呢？」

賀六絲毫不給朱希孝面子：「朱都督往錦衣衛一安排就是六百人。難道不准我安排一個人？」

朱希孝怒道：「我這是奉了皇上的旨意！」

賀六笑著亮出了刀子：「真不好意思，我是奉了李貴妃的旨意！安排的那個人，是李貴妃的弟弟，武清伯世子，李高！」

朱希孝啞然。良久他才開口：「哦，既然是李貴妃的旨意。我們照辦就是。」

賀六又道：「皇上命我和老胡今天動身，去天津查辦通夷案，時辰不早了。我們這就動身！」

說完，賀六和老胡起身，揚長而去。

出得左都督值房。老胡笑道：「你今天可給了朱希孝難堪。你就不怕他今後挾私報復？」

賀六道：「朱希孝新來乍到，迫不及待拿錦衣衛的老弟兄們開刀。我這個北鎮撫使必須亮明一個態度，一個向著老弟兄們的態度。何二、陸四那些人都盯著我呢！我要是在新都督面前俯首帖耳，今後那些老弟兄誰還會聽我的？」

老胡道：「也對。老六，你這個官兒，是越當越明白了。」