賀六回了家，讓白笑嫣幫他收拾衣物。

白笑嫣聽賀六說此次下江南是為了查辦胡宗憲後，嘆了口氣：「唉。我沒見過胡部堂。可咱們在南邊的那些商號掌櫃、扎櫃，提起胡宗憲哪個不挑大拇指？他們都說，要不是胡部堂運籌帷幄，支援戚大帥組建戚家軍。說不準浙江現在已是倭寇的天下了。」

賀六亦哀嘆一聲：「唉。披上錦衣，身不由己。錦衣衛是皇上豢養的一條狗。他讓咬誰，我們只能咬誰。但願老天開眼，天佑忠良吧。」

白笑嫣整日跟一群誥命、貴婦在一起，見識自然是非凡，她說道：「皇上讓你查辦胡宗憲。卻未言明以何罪懲治他。倒嚴必倒胡宗憲，理是這麼個理。然而你們錦衣衛給胡部堂安上的罪名，夠他丟官也就罷了。切勿讓他落一個庭杖、流放、監禁、甚至於掉腦袋的罪名。」

賀六點頭：「這是自然。且不說他是大明少有的清官能臣。就衝他的父親是錦衣衛的老前輩，我也要想方設法保全他的性命。」

白笑嫣道：「今年這個年，你怕是又要在江南過了。正巧，咱們那些商鋪也該年終對賬銷賬了。我帶著香香跟你一起下江南。咱們一家人在一起，這個年還是團圓的。」

賀六不同意：「你挺著個大肚子，跟我舟船勞頓算是怎麼回事？」

白笑嫣道：「我要不去江南，咱們的那些商號掌櫃、扎櫃們，還不得在賬目上做手腳，哄騙你個幾十萬銀子？得了，就這麼定了吧。」

這時，老胡領著香香走進了房門。香香手裡拿著兩串兒糖葫蘆。

白笑嫣抱起香香：「香香，娘帶你去江南，看蛐蛐，如何？」

香香將一枚掛糖山楂塞進小嘴裡，邊嚼邊說：「哼，娘就會哄我。數九隆冬的，哪裡有什麼蛐蛐兒？」

白笑嫣親了親香香的頭髮：「娘說有就有。」

老胡問賀六：「怎麼？皇上讓你下江南？」

賀六點頭。

老胡道：「莫不是去查辦胡宗憲吧？」

賀六有些驚訝：「你怎麼知道？」

老胡苦笑一聲：「這是和尚頭上的蝨子，明擺著的事兒。胡宗憲是最大的嚴黨，他不倒，嚴黨的那些官員還會死心塌地的為嚴嵩賣命。咱們什麼時候出發？」

賀六搖頭：「皇上有明旨。讓劉大與我同行。讓你留在京城，坐鎮北鎮撫司。」

老胡捋了捋鬍鬚：「皇上這是不放心你啊。他知道你敬佩胡宗憲，怕你心慈手軟。這才叫上了劉大這個心腸歹毒的人和你一同辦案。」

一家人正說著話，馮保穿著四品官服，手裡提著一壺酒，一隻燒雞走了進來。

老胡打量著自己的這個義子的官服：「你做了皇長孫大伴兒了？」

馮保點頭：「是呢乾爹。今天剛在司禮監掛了管事牌子。您老在杭州城讓我吃了生平第一隻整隻的燒雞。我在宮裡掛完牌子，就去德雲樓去買了一隻燒雞，還有一瓶三十年的女兒紅來孝敬您老。」

老胡笑咪咪的說道：「好！那咱爺們三個今天不醉不歸。」

馮保搖頭：「乾爹，裕王爺讓我義兄進府議事呢。另外，王妃說想我嫂子和香香了，讓她們也一起進府。」

老胡道：「成，讓他們三口子去王府吧。咱爺倆好好喝一頓。」

兩個時辰後，裕王府，書房。

裕王、徐階、高拱、張居正、賀六圍爐而坐。

徐階問賀六：「老六，皇上讓你查辦胡宗憲，卻沒說讓你給他安一個什麼罪名麼？」