湯如瑾聞言，供認不諱：他是個孤兒。一落生便被父母遺棄。幸好被北直隸的一個六十多歲的老農湯有牛收養。

湯有牛年輕的時候，見過正德朝司禮太監劉瑾出巡。那場面，簡直稱得上是威風八面。

湯有牛希望撿來的孩子日後能進宮當太監，像劉瑾一般發達，於是乎給他起名「如瑾」。

入宮當太監不是請客吃飯，沒有那麼容易。尋常百姓家的孩子想入宮，無非兩條路：「官切」、「自切」。

所謂「官切」，就是有些家資的人家，給宮裡敬事房的掌刀師傅送些銀子。掌刀師傅親自出手，割了孩子的命根，推舉到宮裡去。

「自切」，則是那些養活不起孩子的窮人父母，用鐮刀、斧頭，狠心剁了孩子的命根。送到敬事房待選。

「官切」有九成機會入宮。「自切」則只有一成機會。

湯有牛在湯如瑾十三歲那年，用鐮刀給他「淨」了身，送到了敬事房待選。一成的好運氣沒有落到湯如瑾身上。在敬事房中待選三個月，他便被退回原籍了。

湯有牛一氣之下竟然病死。

湯如瑾年僅十三，無依無靠。被人販子拐賣到江南，準備馴養成富貴人家的龍陽面首。

幾個月後，他被獻給一位有龍陽癖的杭州富商「開屏」。那一晚，他奪窗而逃，一路狂奔。一口氣跑到了雞鳴寺，在寺門前，他累暈過去。

了塵和尚見他可憐，便收養了他，給他剃了度，做了阿修羅教裡的小沙彌。在雞鳴寺一住就是三年。

一個多月前，了塵和尚叫包括湯如瑾在內的五個小沙彌去北京，綁架賀六的妻女。

湯如瑾說完這一切，賀六和老胡反而可憐起他的身世來。

賀六提醒自己：不要可憐自己的敵人、大明的敵人。

他開口對老胡說道：「看來這阿修羅教中，也沒什麼武林高手。綁架錦衣衛太保爺的家人，竟只派得出區區五個小沙彌。」

老胡道：「他們雖然武功不高，可畢竟是身強力壯的後生。若是沒有北五省陰帥的人保護，還真會出大事。」

湯如瑾道：「大人，該招的我都招了！求你放過我！」

賀六搖頭：「我現在改主意了。了塵和尚逃跑了，你必須告訴他在江南還有哪些落腳點。若能找到了塵和尚，我才會放了你。」

老胡心中暗罵：老六啊老六，這兩年你這人說話怎麼跟放屁一樣。出爾反爾幾乎成了家常便飯。

湯如瑾磕頭如搗蒜：「我們阿修羅教在杭州城北葉子坊有一處做法會的地方。每逢初一十五的晚上，了塵主持都會和杭州城內的教眾聚集在那裡做法會！大人，求你饒命啊！我長這麼大，還沒吃過整隻的燒雞！我還不想死。」

說完，湯如瑾竟然眼淚婆娑的哭了起來。

老胡「唉」了一聲，他對賀六說：「支撐這孩子活下去的信念——竟然是吃一隻整隻的燒雞。老六，他太可憐了。」

老胡膝下沒有子女，他已然對這苦命的少年生出了九分惻隱之心。

賀六心中亦覺得這孩子可憐。

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老胡突然起身，走到那孩子面前：「你願不願意做我的義子？這樣吧，四十多年前，因為我的過錯，讓一個馮姓的朋友死於非命。我那馮老哥死的時候還沒有子嗣，他家斷了香火。從今天起，你便姓馮吧。望佛祖保佑你以後平平安安的，就取個‘保’字。以後你就叫馮保吧。等我和六爺辦完了江南的事，我們會帶你回京，託個門子，把你送進宮裡。進了宮雖然不一定能發達到什麼地步，這一生卻不用再為吃穿發愁了。」