蘇培盛頭一低，聲音也跟著低下來：「主子放心，再沒有失手的地方。」

那邊周婷把兩個女兒放在炕上，扭頭問：「蘇公公瞧了回來怎麼說的？」

「說是鈕祜祿格格昨兒突然了瘋，婆子們只好將她綁起來安置在床上，桃兒放開她還被她咬了一口，扯下一塊肉來趕了出去，半夜裡進屋添炭的時候現人已經過去了，蘇公公說是吸多了炭灰死的。」

周婷聞言站起來裹上狐裘，讓烏蘇嬤嬤留下來看著孩子，自己帶著人去了東院，婆子都在那兒戰戰兢兢地等著，桃兒見周婷來了撲嗵一聲跪在青磚地上，周婷見她一隻胳膊果然腫出來許多，指一指她道：「說吧，怎麼一回事兒？」

桃兒嚇得牙齒直打顫，像片秋葉一樣跪在雪地裡抖：「奴才半夜裡起來添炭的時候想給格格掖一掖被子，一摸床上都已經涼了。」當下就驚叫起來，婆子們進來的時候還罵罵咧咧的，一看才知道出了大事。

周婷剛想要進屋看一看就被瑪瑙攔了：「這地兒晦氣呢。」院子裡一片雜亂的腳印，窗戶緊緊閉著。她在東院住的也是偏房，小小一間又不開窗，難道真是一氧化碳中毒？可胤禛的反應也未免太過平靜了。

「人呢？」

「已經裝裹了。」為的婆子回了聲：「是蘇公公帶小太監裝好了抬走的，咱們連衣裳也沒來得給格格換一身，說是大節下的晦氣。」

周婷眯了眯眼睛不再問了，轉頭又看了一眼那間小屋，垂下眼睛：「給個五十銀子吧。」說著扭頭出去，鈕祜祿氏是在旗的，死得也不算正常，這些事兒她要怎麼往上報呢。

「真的沒有？」李氏望著女兒的目光熱得灼人，大格格垂下眼簾輕輕搖了搖頭不忍看她的樣子。李氏被關在南院，一應用度並沒有少，雖不像過去那樣捏著權力行事方便，但側福晉的份例擺在那裡，奴才們偶有雖怠慢卻也沒人看她失寵就作踐了她，她現在這樣憔悴全是因為心底意難平。

宋氏被關進來的時候她是幸災樂禍的，就像當初她失了寵宋氏也在背地裡嘲笑過她一樣。宋氏跪在院子裡演得那出戲她也只當沒看見，若能把胤禛鬧騰來了自然好，若鬧不來也不是她惹的禍。

胤禛真的沒有再來過，等呀盼呀，弘昀弘時和大格格的生日福晉都開了席面賞了東西下來，就是沒人傳話叫她出去。李氏自知再無出頭的時候了，原來她還期待著兒子長大成婚辦差能把她領出去，或是等到女兒出嫁，總有她出去的時候，可今年冬天一來她就知道不可能了。

葉子一片片的掉下來，她的身子骨也跟那花草似的一日比一日枯敗，說一句話要咳好幾聲，人縮在厚被子裡下不了床，屋子裡燒了三個碳盆，明明門窗緊閉她卻總覺得有股寒意直往骨頭裡面鑽，冷得人牙齒打顫，沒有一夜能睡個好覺。

她沒有多少活頭了，只要一想到這個她就不甘心，到現在她也不知道自己做錯了什麼，到底幹了什麼事就惹了胤禛厭棄，讓她連個自白的機會都沒有。

宋氏來看她的時候，她是很不願見的，她還能來幹什麼呢，看自己的笑話？若真要比起來李氏覺得自己比宋氏好了不止百倍，起碼她曾經寵極一時，寵到正室也不敢當面給她難堪，說話重了一點，她自然有辦法叫她不好過。

宋氏天天來坐那麼會子，話也說得無邊無際，只說她自己惹了福晉生氣，要長跪唸經來贖罪，福晉自己也是信這個，定能感受她的誠心。

她日復一日的說，說得李氏直想把她趕出門去，彷彿知道她的心思，宋氏嘴角含著笑，輕聲細語的說：「有人唸的正經，有人唸的歪經。我小時候還聽說拿了人的頭能作法呢。」

李氏腦子裡那根弦一下子斷了，明明知道這說法無稽，卻忍不住一遍又一遍的去想。睡不著的夜裡盯著窗外頭被積雪壓彎了枝條的樹影怔怔出神，一看就是一整夜。

如果被她找到了證據，那爺是不是就會變回來了，不會再冰冷的看著她，又會叫她的名字，聽她訴委屈訴辛苦。兩個兒子又會回到她的身邊，爺又會一直宿在她這兒，說不定她還能再懷上一個，南院過去的風光就又回來了，爹爹的官位也不過就是一句話的事兒了。

李氏越想嘴角邊的笑意就越深，秋香色的帳子上描的金鳳花一朵一朵開得豔麗，她突然覺得手腳有了暖意，整個人都燒了起來。

宋氏的脾性她很知道，繞了這麼大個彎子不就是想讓她去出頭嗎？丫頭奴才們靠不住，可她還有個能頂事的女兒呢。這麼久了還是這樣的性子，別人吃肉能分點肉湯她都高興半天。雖然瞧不上她，可這事兒成了得利最多的還是自己。

「怎麼能沒有呢？你確定都找過了？」李氏直直盯著女兒，說話一急就扶著床咳起來，幹樹枝一樣的手指扒在床上，頭亂蓬蓬的散著。大格格趕緊坐過去給她拍背：「我都細細的找過了，半點影子也沒有。」

「那就不是在佛堂裡頭。」李氏止住了咳，目光落在遠處出神，不是在佛堂裡，那還能是在哪裡呢？爺日日都去的地方不成？她的眼睛又燃起了希望：「你去屋子裡，去屋子裡找找！」

大格格目瞪口呆：「額娘，這可是犯忌諱的事呀！」

石榴縮在門外面不敢進去，指了茉莉把碳盆拿進去添碳，茉莉知道石榴這是在避嫌，冷笑一聲：「照顧側福晉姐姐一向不假旁人手的，怎麼今天倒不敢進去了？」這時候撇清有什麼用，出了事大家全都逃不掉，嘲諷的看了石榴一眼，甩了簾子進去添碳。

葡萄嚅嚅無語，動動腳步最後還是站在落了雪的迴廊上，兩人身上的錦祅是今年新做的，厚實暖和，也能擋得一時風寒，但心底卻都已經涼透了，默默對望一眼，目光落在瓦上的冰柱上頭。

再同過去一樣，有些東西也還是不同，原來她們院子裡哪曾積過這樣厚的雪呢？