恁是說左家積德，才使得天地萬物厚待，連老牛都能空手套白狼。

有的村民就在半真半假中信了。

有的村民卻背後嘀咕：那得積德多少？也沒發現左家特別造大福、積大德，這不是扯犢子呢嘛。是不是邊境那面的牛群便宜，左家為防止麻煩，不樂意下回運酒幫十里八村想買牛的人家捎帶，才編的謊啊？或是不想太招搖，左家明明很有錢了，酒買賣這趟非常掙錢，卻不想讓大夥知曉一筆添置七頭牲口。

兩夥人還掐起來了架。

實誠的村民很維護左家：「徵徭役那事兒忘了？你家沒少個人去服徭役不叫跟著借光？那不叫積大德那叫什麼，撩爪子就忘。」

但甭管是哪一夥人，掏心窩子講，一頭牛價值好幾十兩銀錢，左家要是真的白得七頭牛，那就是白得了幾百兩，還是挺羨慕嫉妒的，心裡稍稍有那麼點兒不得勁兒。

有點兒像是什麼呢。

左家釀酒掙錢，咱沒人家那個手藝，羨慕不來。也不去羨慕，沒用。

十里八村的人家，尤其是殷實的人家看待釀酒這事兒，還是挺平靜的。

別光看到人家掙錢了，咋不看看左家為賣酒擔當多少風險。每次在大量生產前，不是要先有好些銀錢週轉買糧食才能釀出酒？一旦要是賣不出去，那就等於要傾家蕩產。

咱沒那魄力，不敢拿家當全部投入去幹一件買賣，咱就只能擰成一股繩，再多多努力幹活積攢。

可是老牛這事兒，被傳來傳去，他們聽懂了，左家等於是啥也沒幹，連辛苦都沒辛苦一下，就白得七頭牛帶回家。

好似老天真的突然天降餡餅了，卻分配不均。獨獨給了左撇子家，這就讓大夥很鬧心了。

別小瞧這一點點的心裡不舒坦。

很有可能因為有嫉妒心理的人數眾多，而被許多人看不順眼。

而此時，經過朱興德真真假假的解釋，大娘嬸子們開始嘰嘰喳喳起來。

「艾瑪，原來是這麼回事兒啊。」

「那看來咱村裡這幾頭老黃牛，也是來拜拜牛大哥的？」

「什麼大哥，是大王。那應當是的。你沒瞅見嗎？真是奇了，之前那些牛緊著嘚瑟，沒看自己家人都不認啦，給老蠻撞個跟頭，腳都扭了。幾頭老黃牛往死裡作妖，不是好動靜哐哐撞朱家大門，像是臨死要不留念想似的。門一開，得，見到牛大王了，立馬憋泡了，也不作不鬧了。你說這可真是沒誰了，奇了大怪，不服不行。」

「就是，要不然來朱家幹啥，還是一起來的。那一齣，根本不是湊巧。得虧德子講了是咋一回事，要不然咱們還納悶呢。」

說這話的村婦，心想：不是來看牛大王的，難不成那些老黃牛，還能是來見朱老爺子的？

會說話的，仍然是那一副左家該著被老天照顧的理論，誇獎朱興德和羅峻熙道：「那你們家能買到牛裡的大王，說明老天爺還是覺得你家宅心仁厚，要不然咋沒讓別人買到牛大王。」

之前很是嫉妒的村民，挑高聲音興奮地說：「原來你家那幾頭牛，有花錢買的啊？」

甭管咋樣，哪怕朱興德手裡仍有白得的老牛，也比一頭都沒花錢的好。

從白得七頭，到有幾頭牛是花了錢買的，村民們立馬心裡接受能力變強，只要花用過錢，咱就能心裡平衡平衡。

也能找到勸慰自己的藉口：讓咱家花錢買，咱還沒有那些銀錢呢。就是買那頭牛大王，賣家誇的天花亂墜，或許咱遇到這種好事，仍會因囊中羞澀錯過。錯過了牛大王，自然就沒了後頭那些好事兒。什麼事兒都是一環套一環的。

嗯，這麼一想，這回連之前很嫉妒的村民，居然也發自肺腑道：「還是該著你家白得。」

再之後，左小麥過來了，假裝幫村裡人拿凳子，幫助牛主人們拽老牛，其實是趁機溜到老黃牛身邊嘀咕。

直到此時，村裡的老黃牛才老老實實跟著牛主人們走了。

老黃牛們不敢和左小麥對視。

怕了怕了。

反正也見到了想見的人，今晚已經心滿意足。

村裡人有不怕冷的，或蹲或站在朱家大門口，舉著火把不回家，開始聊牛大王不愧是大王，你瞅瞅那寬厚的蹄子，你瞅瞅那長相，沒等出聲就能給小娃子們嚇哭，看看那身板，快頂了村裡家養牛的兩倍還多。

朱老大朱興昌極為捧場，恨不得張羅幾碗熱開水，分發給村民們，讓大夥多眼饞眼饞。

朱興昌聽大傢伙誇堂弟帶來的老牛，樂的比誇他這個人還高興。

朱興昌笑哈哈的張羅：「要不說呢，家牛沒有野牛香。噯？四大爺，別上手摸，你老躲遠點兒，小心尥蹶子，我的面子它都不給的。」

四大爺疑惑：「摸都不讓摸，那往後讓它咋幹活？」

在老人家看來，牛大王多點兒啥呀，再牛氣不幹活，也是個大白給。你是牲畜，你是幹啥吃的不知道哇？

朱興昌卻振振有詞道：

「你看，一般厲害的人都有脾氣，我老弟脾氣就大，俺們哥幾個，德子都不慣著，說翻臉就翻臉，那脾氣和酸猴子似的。

這牛其實也一樣，和人似的，你要是能將它馴服了，信不信四大爺？它一頭能頂家養的老黃牛四五頭，恨不得為你賣命。

只要你有那個能耐，先將它馴服嘍。

我現在算是悟出來了，通常脾氣大的，都得順毛摩挲，要慢慢打商量，它現在不耐煩別人摸它，咱大夥就別摸了，別跟它硬犟。

反正俺弟的牛，啥也別說了，就是牛逼。」

朱興德扶著朱老爺子出場，正好聽到這一番話。

要不是大堂哥沒那個彎彎繞繞的腦子，他差些以為大哥是在藉機損他。

——

深夜來臨。

左小麥和羅峻熙單獨躺在大姐這屋，小兩口商量著牛的事兒。

小麥說：「我感覺這不是最後一次，只是剛剛開始。」

「你是說，各村的牛，都會恨不得撞的頭破血流也要去找我？」

「別忘了，夫君，要一個月呢。這才過去多少天。而我那血布，包括你那破布，只能一時震住，還得是我在，卻不能阻擋它們來找你。要不然還鬥牛幹什麼。」

羅峻熙說：「總是不能像大姐夫說的那般，將十里八村所有的牛全部拉到咱家養著。家裡沒有那麼大的地方安置。再說咱家憑啥白白替別人養牛，加在一起只餵它們就要不少錢。」不想為這事兒，當這種冤大頭。感覺真將所有牛帶會家，很對不起岳父岳母。光喂那麼多頭牛，還不是自己家的，就要費錢還會多出許多活計。

「那隻能，我天天在村口等著了。我出面能震住趕它們走。咱們遊寒村的牛，我也會以串門的名義挨家囑咐，先將它們收拾老實了，再在咱家大門口，掛上我的血布控場。」

「這麼冷的天，娘子，你還懷著身子，那得多辛苦。」

小麥心想：誰讓我嫁了你這樣的男子，嘴上卻一笑：「沒事兒，夫君，我能幫到你，總比只會著急問咋辦強。」

此後接連兩日，左小麥用實力證明，她確實控制得住場子，一切尚在掌握中。

但讓小兩口，包括朱興德都萬萬沒想到的是，十里八村的老牛不會莫名其妙跑左家撞大門，可是外面的老牛卻不顧風裡雪裡的奔來了。

附近沒有邊境黑虎阿牛的品種，來的還是家養的牛。

養牛大戶、秀花上一次嫁人的那家，這天早上，曾經是秀花的大兒媳忽然嚎叫道：「艾瑪呀，他爹啊，咱家老牛被偷了，少了六頭！」