皇帝的生日過了不久便是千秋節，所謂千秋節便是皇后的生日。在經過前些日子的流言蜚語之後，裴後並未表露出絲毫的煩躁情緒，相反，她按照宮中慣例在千秋節那一天大擺宴席，廣宴群臣。
長春宮正殿，皇帝和裴後都端坐在首位，太子率領一眾親王、朝廷重臣以及三品以上官員家中女眷一起上他們二人叩首。太子一身華服，更顯得丰神俊朗、玉樹臨風，他親自為皇后奉上酒杯，口中高呼道：「祝母后福如東海、壽比南山。」
眾王宮大臣立刻附和道：「娘娘千歲，千歲，千千歲！」
裴後面上露出微笑的神情，格外莊重而華美，轉頭向皇帝道：「臣妾要先多謝陛下的恩典！」隨後又向眾人道：「諸位，免禮平身吧。」
因是皇后壽筵，宮中歡聲笑語不斷，歌聲繚繞動聽。皇帝下旨命三品以下朝臣及女眷於午門外行賀禮，而三品以上皆在宮**享宴會。從早到晚，通宵達旦，點燃煙火禮炮，慶賀活動達到**。
為了慶賀今天的千秋節，太子為專門訓練了百餘匹舞馬，並選四十個美貌少女伴奏樂曲，曲目為千秋曲，舞馬隨樂曲或奮首鼓尾、縱橫應節，或在安設的三層木板上旋轉如飛，或在大力士舉起的床榻上縱身跳躍。最後，以舞馬微蹲後腿，銜著酒杯給裴後敬酒祝壽，將表演推向**。
不僅如此，他還特地請來了宮外如今最紅的戲班子演一齣貴妃醉酒。那鑼鼓一響，戲子們出神入化的表演立刻吸引了所有的貴客。眾人聽見臺上的戲子隨著曲調輕聲吟唱，但見這貴妃一步三晃，醉態朦朧、嬌憨欲倒。
裴後脫口而出：「好，很好！」隨後她輕輕拍了幾下椅柄以示嘉獎。眾人看見裴後面上神情，心中都是各有所思。阿麗公主悄聲附在李未央耳畔道：「你瞧，他們母子一片其樂融融，半點都看不出受到影響的模樣，虧得咱們費那麼大勁兒！」
李未央微微一笑：「裴後是何等人物，她又怎麼會讓你看出她的心思？更何況今日壽筵是太子親自為她舉辦，這還不能說明什麼嗎？」
阿麗公主皺起了眉頭，她左思右想卻是想不出什麼頭緒，不由道：「我還是不明白。」
李未央笑容更深：「若是裴後和太子之間並無嫌隙，太子又何必作出這樣一副孝順無比的姿態來？這分明就是給大家看的，如此母子感情還算是無堅不摧嗎？」
她一邊說一邊向阿麗公主狡黠地眨了眨眼睛，阿麗完全震驚地看著她，低下頭仔細想了想，才不得不承認李未央說的沒錯。裴後完全沒有必要在眾人面前表現出一副慈母的模樣，這和她往日的形象大相徑庭。這一對母子如今這樣做，不過就是為了讓大家知道太子是她的親生兒子，那一切流言蜚語不過是無稽之談罷了。
儘管如此，眾人還是對那一具無意中被雨水衝出來的屍體議論紛紛，甚至有人舉出了無數例證，證明她就是太子的生母。一來二去，太子縱然不信，也不得不相信了。只是裴後威懾很重，誰也不敢當眾提出來。哪怕是那些往日里膽大包天動不動就參奏別人的御史也都三緘其口，這可是皇室秘聞！且不說有沒有證據，光是這等捕風捉影的流言就足以動搖太子的根基，可見事情的嚴重性。而在這片異樣的平靜之中，靜王和其他幾位王爺都是在默默地觀察著局勢的發展。他們很明白如今這個流言雖沒有發揮最大的作用，但等到需要的時候，它的殺傷力就會超出想象。
皇帝在這一片熱鬧聲中突然皺起眉頭，他緊緊地捏著眉心，似乎在承受著巨大的痛苦。裴後轉頭看了他一眼。面上倒是露出了三分關切，溫和地道：「陛下您這是怎麼了，是不是身子欠安？」
皇帝皺了皺眉頭，不動聲色：「不過是老毛病，不礙事。」
裴後微微一笑，一派關心地道：「傳御醫了嗎？」
皇帝不耐煩地道：「沒有。」
裴後立刻道：「陛下，這就不要怪臣妾責備您了，您龍體安康才是越西的福氣，是黎民百姓的福氣，怎麼能不保重龍體呢？」不由分說，裴後便喚過身邊的宮女，命令道：「傳御醫來。」隨後轉頭又十分溫柔，簡直與往日判若兩人：「陛下，還是好好看一看吧，可莫要拖出大毛病。」
皇帝縱然再不耐煩，可也無法忍耐這巨大的撕裂一般的頭痛之感。而此時王子衿也注意到了局勢的變化，她細心分辨皇帝的神情，不由神色就是一變，卻又不動聲色地看了靜王一眼。這一幕落在李未央的眼中，她不由得輕輕眯起了眼睛。她覺得很奇怪，王子衿什麼時候和靜王有了交集，又或者說靜王是否改了注意，決定迎娶這一位對他很有幫助的王妃？她想了想，不由暗暗留心。
眾人正在欣賞戲臺上的戲曲，那一邊御醫也正在為皇帝診治。可是皇帝這也是老毛病了，御醫看來看去都沒有看出什麼名堂。裴後問道：「陛下身體如何？」
太醫垂下了頭，聲音中有一些忐忑：「微臣惶恐，陛下的頭痛症也不是一日兩日了，是頑疾，不過微臣會盡力而為，相信陛下只要靜心調養，不出十天半個月就能痊癒。」
皇帝冷笑一聲，卻是難掩怒氣道：「這麼多年來你哪一次不是這樣說，沒用的東西！」他這樣說著，太醫更是不敢抬頭，心中緊張不已，額頭滲出冷汗，顯得十分恐懼的模樣。
裴後沉思了一下，卻是輕輕搖了搖頭道：「陛下，您這頭痛症也不是一日兩日，依臣妾看，還是讓贏楚為您診治一番吧。」
皇帝卻是極端不耐煩地道：「他不過是一個巫醫，又懂什麼？朕的病朕自己心裡清楚，不必你多事。」皇帝的聲音說的不大，可旁邊也有不少人聽到，面色都是發生了極為微妙的變化。
裴後卻是淡淡一笑，像是習慣了一般，顯然並不在意。
靜王在一派觥籌交錯之中主動端起酒杯走到了贏楚的身邊，贏楚微笑道：「原來是靜王殿下。」
靜王朗朗一笑，大聲道：「我聽說贏大人精通醫術，比宮中太醫還要有法子，正巧，我這些日子以來因為牙痛得很厲害，嘴角爆出了熱瘡。雖然已經服了三天的珍珠粉，也塗了不少冰片，卻總是沒法消退，令我苦惱異常，太醫們也是束手無策，不知道贏大人有什麼治癒之策？」
眾人都向靜王這邊看過來，紛紛露出了吃驚的神情。靜王和太子一脈向來不和睦，這贏楚又是裴後身邊的心腹，靜王竟然會向他求醫，這一幕怎麼看怎麼讓人覺得奇怪。
贏楚似是看穿了靜王心意，卻不以為然地笑道：「殿下若是要治這個病，我當然是有法子。只需要把殿下的這顆病牙拔了，然後將牙齒磨成粉，配上我開的藥方一起敷在熱毛巾上，仔仔細細地敷上三天，殿下這個病就會不藥而癒的。」
聽了他說的話，靜王略微詫異道：「贏大人，這種法子我倒是聞所未聞，果然這麼神嗎？」
旁邊的吏部尚書開口笑道：「靜王殿下可別不信，贏大人的醫術確實非常高明。我的兒子前些日子得了痛風症，臥病在床痛苦不堪，也是他給治好的。」這樣一說，其他人也紛紛附和，靜王眼睛一瞥，朝中竟有不少人都曾經找贏楚治過病。
皇帝的眉心緊緊地蹙了起來，這時就聽見太子微笑道：「父皇，既然贏大人醫術如此高明，依兒臣看不如就讓贏楚為您瞧瞧。說起來他的丹藥是治療父皇頭痛症的良藥，可我還從未見過贏大人煉製丹藥呢！」
贏楚從前確實為陛下診治過，但從半年前他離開後，皇帝就拒絕服用他送來的丹藥了，也不肯再讓他診治，大多數人都覺得這和皇帝、裴後之間的爭鬥越發激烈有關，然而太子當眾提出這個要求，皇帝若是還顧及太子尊嚴就不會拒絕。
聽到太子這樣說，贏楚不由看了他一眼，眼底卻有一些奇異。他知道太子對自己很不滿，找盡各種方法要讓自己出醜、下不了臺階，可太子也太過急迫了！竟然在裴後孃孃的千秋節上向他發難。在皇帝面前煉丹又有何懼，他贏楚何時怕過這些！想到這裡，他冷冷一笑，站起身向皇帝道：「陛下，微臣自然願意，只是不知陛下意下如何？」
皇帝思慮片刻，目光掠過靜王和太子面上，終究一笑道：「朕頭痛欲裂，心煩意亂，終日睏倦，卻又日夜難眠。比從前的症狀都要重上三分，贏楚你可有把握？」
贏楚朗聲道：「微臣自當盡力而為。」
皇帝實在受不了這頭痛症的痛苦折磨，不得以才點了點頭，只看見贏楚吩咐宮女取來筆、硃砂、紙，當著眾人的面畫出一道符，隨即手指一捻，這道符竟然當眾燃起一道沖天的火焰，在瞬息之間燒成了灰燼。贏楚很快用杯子將這灑落的灰燼全部接了，不知如何動作，便輕鬆將之溶入清水。他停了動作，似笑非笑地看了眾人一眼，竟然揚起手來，將剛才那一碗符水往空中一拋，眾人只看見水滴如同雨絲悠悠飄下，飄到他胸前齊胸的地方，竟突然停住。
他輕輕吹了一口氣，那無數水滴瞬間沖天而起，眾人瞧著不禁嘖嘖稱奇，又見到他抬手揮毫，憑空將所有水滴凝在空中，繪成了一個福字。他微微一笑，扔下筆退後三步，一抬頭，低聲喝道：「來！」那些水珠如同被人操控一般，全都飛進了他寬大的袖口。接著他抬手面對眾人，故意露出袖口給人看，無數水滴沒有化開，竟在他袖中冒出煙來，跟著就燒著了，衣袖中火焰熊熊，冒出沖天白煙，他手一抖，衣袖裡面燃燒著的水滴全都滾落了出來，一邊燃燒一邊凝結，最終凝成了一顆金色的藥丸，眾人看得幾乎呆了。
阿麗公主控制不住要拍手，忍不住笑道：「真是個奇人！」
李未央冷冷一笑：「是呀，這贏楚果然有些門道。」在她看來這一切不過就是眾人面前故意表演而已，她隱約覺得贏楚對於皇帝的病請其實是十分清楚的，而這所謂的丹藥恐怕也是治標不治本，所以皇帝才會拒絕服用。
只見到贏楚將丹藥放進盒中，吹一口氣，隨後雙手捧著送到皇帝跟前，跪下奉上道：「陛下，吃了這顆藥丸，準保頭痛全消。」
皇帝看了一眼，嘴唇一動，道：「驗一驗。」
立刻便有一個太監走來，取出一根細細的銀針，將銀針刺入那藥丸之中，輕輕一抽，依舊亮光閃閃，皇帝點了點頭，正準備吞下去，誰知太子卻大聲道：「父皇，這件事情恐怕還是要謹慎為好。」
皇帝看了他一眼，太子心頭一頓，卻面色平緩道：「還是請人親自驗毒，才更保險。」
贏楚面色一變，心頭暗自惱怒，太子當眾與他為難，這一切又是何故……當著眾人，他不好向裴後求援，只能低下頭表示謙卑。
李未央輕輕一笑，太子是打定主意要將贏楚置諸死地，只是他又會如何做才能成功？
太子見皇帝不反對，便吩咐旁邊的太監取出刀刃將那丹藥切出一小片，贏楚當即阻止道：「殿下，恐怕此舉不妥，丹藥一份方才有效！」
太子冷冷一笑道：「這有何妨，若真無效，到時你再煉就是了！陛下久不服丹，誰知道吃下去會不會身體不適！還是勞煩贏大人多費心吧！」
贏楚的臉色變得更加難看，太子果真將那切下來的半片藥丸指給了一個小太監，道：「你吃下去試試！」
太監當然不敢違逆太子的意思，便在眾目睽睽之下將半邊藥丸的碎片吞了下去。眾人都望著他，只見他初時還好，很快眉頭漸漸皺緊，跟著便以手捧著肚子，彎下身子突然大叫道：「痛，好痛啊！」
太子上前一步，厲聲道：「你說什麼？」
眾人還沒有醒悟過來，便看見那小太監咕咚一聲倒在了地上，雙手捧著腹部打滾，雙腳不斷地抽搐，旁邊有人衝上去攙扶，他卻發出一聲長長的慘叫，隨後便整個人都不動了。
小太監四仰八叉地仰倒在地上，一雙眼睛卻還大睜著，黑色的鮮血從他嘴角、鼻孔中不斷的湧了出來。這一切發生的太過突然，起初誰也沒有做出反應，全都呆若木雞，就連大殿之上的護衛也都被這突如其來的變故嚇傻了，一個個木偶似的面無人色，整個大殿只有在冷風吹過之時窗欞發出令人不安的響動聲。
第一個作出反應的是太子，他一個箭步竄到了皇帝身邊作出保護之態，大喝道：「還不將贏楚拿下！」
護衛們如夢初醒，齊聲應道：「是。」然後一起撲向了贏楚，一把將他掀翻在地，死死按住。太子怒氣衝衝地指著贏楚，道：「贏楚你好大的膽子，竟然敢謀害父皇！」
贏楚突然意識到了什麼，雖然被人強行壓倒在地上，仍舊不忘大聲喊道：「陛下明鑑，微臣是冤枉的！」
皇帝看了一眼太子，卻是似笑非笑的神情。
裴後在一旁看著，神色微微一冷。
阿麗公主震驚地看著，轉頭望向李未央，長長睫毛嚇得抖動個不停：「這……剛才到底是怎麼回事？」
李未央低聲道：「狗咬狗而已，不必理會。」她這樣說著，不意之間卻撞上了裴後的眼神。裴後眸底的冷芒一直刺入到李未央的心扉，可她面上卻是無波無瀾，甚至沒有一絲情緒的波動。李未央輕輕一嘆，這裴皇后還真是個厲害的角色，堪稱她此生僅見的對手。從前她可以信誓旦旦的說不畏懼任何人，可是被這樣一雙陰冷的眸子注視著，李未央第一次覺得自己似乎太過自信了。
皇帝冷冷地道：「沒有聽見太子的命令嗎？把贏楚綁起來！」
護衛們飛快地取來繩索，按住贏楚將他綁了起來。太子又冷聲道：「贏楚蓄意弒君，人贓俱獲，應予嚴懲！京兆尹大人！」
京兆尹連忙跪下：「微臣在。」
太子發號施令道：「將這謀逆要犯押送到你的衙門，務必嚴加追查！」
京兆尹看了一眼皇帝，皇帝點了點頭，他立刻道：「是。」隨後他站起身來，對護衛下令道：「把這欽犯抬出去，嚴加看管！」
護衛們齊聲應了一句，便把這贏楚硬生生地抓著抬了出去。太子垂頭看了一眼那小太監的屍體，轉身向皇帝道：「父皇，這個太監也是一片忠心。」
皇帝淡淡地揮了揮手，道：「算了，體恤他一片忠心耿耿，為朕做了替死鬼，買具棺木安置了，再賞他家人一些銀子。」
「是。」旁邊自有太監總管應道。
太子溫言道：「父皇，按照我國的刑律謀弒天子為十逆首罪，審案時不論涉及何人都應嚴懲。這贏楚此時犯的罪過已經是十惡不赦，請您立刻下決斷！」
皇帝看了他一眼，微微一笑道：「太子所言有理，贏楚之事待查明證據之後，按律查處。」
聽到皇帝這樣說，太子眼中露出了一絲不易察覺的微笑。就在此時，他感覺道一絲異樣的眼神落在了自己的身上。他下意識地轉過頭，卻正好看見了裴後冰冷的面容，太子心中就是一驚，隨後他便低下了頭。
這場宴會出了這件事，眾人誰還有心思繼續飲宴，只是礙著皇后在場，誰都不敢先行離席，硬生生地將這千秋節壽筵給完成了。
出宮的時候，卻是一個個面有驚惶之色。雖然贏楚是個十惡不赦的人，但這個人曾經何等的威風，頃刻之間就被太子拿下來，這實在叫人覺得古怪。若是換了其他人死在太子手上也就算了，偏偏這贏楚可是裴後的心腹。太子突然對他動手，是否間接驗證了當初的那個流言……
太子還不知道自己的所作所為已經讓眾人在私底下議論紛紛，他跟著裴後回到皇后宮中，只聽見一聲怒喝：「還不跪下！」
太子心頭一震，低下頭跪倒在地上，大聲地道：「母后，我這也是為你鋤奸！你沒有聽見大家怎麼說的嗎？他們都說那贏楚是罪有應得、死有餘辜！若是您再縱容他，只怕所有人都會怨恨您的，您情願為了他而得罪所有人嗎？」
裴後目光冰冷地望著太子：「你還好意思說？今天這一齣戲，你分明要故意除掉贏楚，他跟了我十幾年，沒有功勞也有苦勞。再者他縱然性格乖僻，做事有些出格惹惱了你，罰他一下不就成了？何必要趕盡殺絕！他是我的心腹，你這是在當眾打我的耳光！」
聽到裴後連珠跑似的說了出來，太子只有暫時保持沉默，此時萬萬不可針鋒相對，萬一和裴後翻臉，他可就失去了屏障，所以他儘量平靜地道：「母后，事情發生的太過突然，兒子也想不到這個贏楚竟然敢謀逆陛下，實在是膽大妄為！但懲處一個奴才並不是什麼大事，母后又何必這樣心疼？母后如此抬愛他，他非但不知福，反而藉著您的東風，到處得罪人、惹事生非，手段又極為毒辣，豈不是枉費母后的一片苦心。若不重懲贏楚，恐世人傳開於母后不利，與裴家不利！」太子也學乖了，他處處以維護裴後利益為由指責贏楚。
裴後縱然知道，也不禁冷笑一聲：「倒是學了不少新詞！看樣子你身邊的那個冷蓮還真是個聰明的女子。」