李未央的面上微笑更甚：「我只有一個辦法，但實話說，但若用得不好，這個辦法不但不會成功，還會成為德妃娘娘的催命符。你願意冒險嗎？」

拓跋玉從未有過如此的感激，他快速地點頭，道：「我相信你！」

張德妃被皇帝軟禁，拓跋玉使盡了一切手段，才將李未央讓他做的事情辦妥，然後，他緊張地站在宣德門外，焦急地等候事情的結果。

皇帝正在蓮妃的宮中，這時候，一個太監走到皇帝身邊，稟報道：「陛下，德妃娘娘派女官送來一個匣子，說是要呈獻給陛下的。」

「德妃？」皇帝無意間反問了一句。

「是的，陛下。」太監恭順地回答。

皇帝冷冷道：「撤下去。」就在這時候，蓮妃柔聲道，「陛下，臣妾剛才一時義憤，現在想來，畢竟臣妾也沒有真的受害，德妃娘娘必定是後悔自己的所作所為了，您看，是否從輕發落？或者，至少看看這匣子裡是什麼再說。」

皇帝嘆了口氣，抓住蓮妃的手道：「終究還是你懂事，這個德妃，太讓朕失望了，若非看在她畢竟生下七皇子的份上，朕是絕對不會再給她機會的。」

此時，太監已經看準了機會，雙手捧著匣子給皇帝。木匣製做得非常精緻，是紫檀木的，還描著金，皇帝只隱約有點眼熟，仔細一想，倒像是德妃初進宮的時候自己賜給她的珠寶匣子，沒想到一直保留到現在，頓時心腸就有點軟了。他自言自語地說：「今天的事情朕也過於武斷了，會不會冤枉了德妃呢？」

蓮妃微微一笑，平靜地說：「陛下說的是。」

「啪」地一聲，木匣開啟了，此刻其他人一下子全屏住了呼吸。蓮妃突然看到皇帝僵直地坐在那裡，臉色灰白，眼珠也不會轉了，像一個木頭人似的。蓮妃不由好奇，以為德妃裝了什麼了不得的東西，不由探頭來看，卻只是一個用紅絲帶編結而成，形如桃狀的結子，兩枝結子紋路盤曲迴旋，扣與扣連環相套，編織得既結實又飽滿，分明是同心結的形狀，中間卻被人剪成兩段。

「哎呀，是同心結！不過，怎麼這同心結還被人剪斷了——」蓮妃彷彿有三分的不解。

同心結是用來表達男女之間相互愛慕的信物，雖然德妃身處後宮，可她和皇帝之間自然也有他們的故事，當年德妃初進宮的時候，皇帝曾經很是寵愛過幾年，甚至於還和她一起親手編織過一個同心結作為定情之物，可是沒有想到，如今見到這同心結，居然已經被德妃剪斷了。皇帝眉心隱隱有戾氣一閃而過，她這是在威脅朕，朕的做法讓她心寒了，所以要和朕徹底了結啊！好大的膽子！他想到這裡，猛地一揮手，蔣匣子丟在了地上。

「給朕傳旨，立刻招德妃覲見！」皇帝冷冷地下令，可是臉上卻沒有表現出分毫情意。

德妃死定了！蓮妃的臉上，就露出了一種像是惋惜又像是早已預料到的神情。人的命運竟如此之微妙？德妃的生死竟懸繫於一個小小的同心結！

當天夜裡，皇帝劈頭蓋臉地痛斥德妃，絲毫也不聽她解釋，甚至讓她跪在雨中整整一夜。原本個性就頗為清高的德妃哪裡受得了這種待遇，實在覺得過於委屈，更加想不通按照兒子的意思送去的同心結怎麼會變成了碎片……她回去以後就用酒服下了一錠金子，一起吞進了肚子裡。等拓跋玉得知這件事，在宮門口跪了一天才讓皇帝允許他請了太醫，可是此刻德妃已經奄奄一息，太醫一個勁兒地說：「晚了……太晚了……」

拓跋玉聽到這話，當場就差點暈過去，只能強忍著巨大的悲痛看著垂死的德妃，卻是一個字都說不出來。德妃因為白酒和金子一起吞下了肚子，是生生腹中墜脹疼痛而死，斷氣的時候連眼睛都沒有閉上，死的極為悲慘。

拓跋玉剛從皇宮裡出來，上馬的時候竟然沒有踩穩腳踏，一腳踩空，整個人就栽了下去，昏迷不醒。

訊息傳來的時候，李未央正在寫字，聽說這件事情的時候，她的眉頭一皺，隨後便是停下了筆。

「怎麼會這樣呢？」她潔白的面孔，便浮現出一絲疑惑。

今天的李未央一身淺碧色絲褶緞襖裙，層層疊疊的裙裾猶如流水一般鋪陳開，彷彿泛著粼粼波光，此刻李敏德的目光正不經意地停在她袖口的褶皺上，隨意地伸出手撫平後，才滿不在意地道：「怎麼了，超出你的預料了嗎？」

「我對拓跋玉說，讓他母妃送一件舊時情意的東西去給皇帝，讓他念及舊情，想起德妃往日里的溫婉可人和賢良端莊，雖然不至於立刻讓德妃擺脫困境，至少也不會雪上加霜才對。怎麼會突然引起皇帝的暴怒呢？這——實在是不尋常。」

李敏德微笑起來，道：「你的做法原本是沒有錯的，可以讓皇帝惦念昔日之情。只可惜——」

李未央抬起眼睛看他：「聽你的口氣，似乎知道什麼內情才對。」

李敏德的笑容更深：「說是內情，卻也不算，我只是比你多知道那麼一點兒。雖然出事以後封鎖了訊息，但是也不會一丁點兒都透不出來。據說那天晚上德妃按著你的意思送了同心結過去，誰知暗中被人動了手腳，把原本好端端的同心結給剪碎了，你說皇帝看到了之後會是個什麼想法？是個男人都會覺得這是在德妃不識抬舉，心懷怨憤吧？」

李未央奇道：「被人動了手腳？皇后？」

李敏德只是露出一抹微笑，悠然道：「當然，皇后，太子，不過是被人牽動的木偶，背後那個人，一直在暗中窺測著。」

莫名地，李未央就嘆了一口氣，道：「是拓跋真啊。」

李敏德的聲音低迷了起來：「怎麼，救不了德妃，很不開心？」

李未央一愣，隨即失笑，道：「她本來就是必死之人，我不過是給拓跋玉一個機會，讓他認清這一點而已。從出這個主意開始我就說過，貿然行動很危險，當然，若是不動，同樣必死無疑。」

「我還以為，你——」李敏德勾起嘴唇，自嘲一笑，「是為了拓跋玉才幫忙的。」

李未央的笑容如常，可見是真的不在意：「德妃死或不死，都無關乎大局，我其實並不關心。我只關心拓跋真下一步有什麼行動。」說到這裡，她突然頓住，似笑非笑地看了李敏德一眼，「不過讓我驚訝的是，你連吉祥殿都敢燒，事後還能毫髮無傷地從宮裡走出來，當真是不簡單。」

李敏德微笑得讓人心醉：「不要小看我在宮中的人脈啊……」

「那麼，你都知道了些什麼呢？」李未央早知道李敏德神通廣大，卻沒想到他在宮中也有這樣的耳目，這樣想來，就等於是大曆宮廷中有越西的探子了。這倒是不奇怪的，各國互派細作，潛伏下來就是幾十年，只是，越西皇帝連這樣的細作名單都交給了李敏德，可見他是多麼愛護這個兒子。

「我知道蔣華秘密與皇后太子勾結，想要置你於死地。但是他們太天真了，就憑他們那點兒三腳貓的伎倆，是沒辦法做到一絲風聲都不透的。從蔣華邀請漠北皇子進宮開始，我就察覺到了不對，卻故意按兵不動，放任他們胡來，因為只有在最關鍵時刻出現，令他們功敗垂成，才能看到他們鬱悶到吐血的臉……」李敏德的笑容顯得格外善良，卻讓旁邊的白芷和墨竹聽得面面相覷。

關鍵時刻才出現，把對方打得潰不成軍，這算是一種什麼心態，好像，有點扭曲吧。

原來從漠北四皇子出現開始他就已經懷疑了……這下輪到李未央自嘲：「我以為我的訊息算是靈通了，可是連蓮妃都不知道的事情，你卻早已事先防範了。」

李敏德凝視著她，放柔了聲音：「你顧忌著拓跋真，所以在宮中不敢佈下太多的耳目，主要的訊息來源是蓮妃。但有的時候，皇帝也未必完全信任她，這個時候，就需要動用其他的人手了。」

李未央笑了笑，一雙眼睛就像清澈的水晶，水晶之下，依稀有花朵在悄然綻放。她心想，比起李敏德，自己還是過於謹慎小心了，若非是他一把火燒了吉祥殿，只怕自己就得費好一番功夫才能擺脫掉那個漠北四皇子了。

李敏德卻自顧自地低下頭，指著她的那幅字道：「什麼事情持之以恆都會越變越好，你看，剛開始你的字真的很醜，現在不是大有進步嗎？」

李未央：「……」你就不能稍微含蓄一點嗎？

李敏德只是笑，明眸燦燦如星，淺笑脈脈生溫：「我說的都是實話啊。」

李未央無語了半天，李敏德雖然是個男子，但笑容一起，眼睛就會變成兩道彎彎的鉤子，足以勾動任何人的心，讓她原本想要反駁卻也反駁不得。低下頭仔細瞧了瞧自己的字，不由嘆息一聲道：「畫虎不成反類犬，我的書法，終究是不成啊。」

這個世上，並不是你努力就能改變一切的，譬如李未央的書法，就是無可救藥了。寫了這麼多年，還是沒有太大的進步，不要說成名成家，就連普通的閨閣千金都不能比，真是可惜可嘆，她不由得覺得很失望，丟下了筆，對白芷道：「好了，收起來吧。」

李敏德瞧著她失望的樣子，便笑道：「今天是放生節，要不要出去看看？」

李未央挑起眉頭，道：「放生節？」是啊，今天是一年一度的放生節，怎麼她倒把這件事情給忘記了呢？在大曆民間有個習俗，把每年的二月十六定為放生節，這一天，家家戶戶都要放生一些動物，而且要去專門的放生地，或是郊外或是放生池，權作功德。

「老夫人說今年她就不去看放功德了，卻已經準備好了放生的鳥，說是請你代她去放了。」白芷這才把剛才羅媽媽特地來說的話告訴李未央。

李未央點點頭，責怪地看了一眼白芷，道：「怎麼不早說呢？」

白芷很有點委屈，剛才看到小姐那麼專心致志地寫字，她一時沒敢開口而已。

「去準備馬車吧，咱們不走遠，放了生就回來。」李未央這樣道。

白芷和墨竹聽了，知道可以出去，一時都歡喜起來，忙不迭地就去準備馬車，不到半個時辰，一切都準備就緒了。李未央坐在馬車上，看著馬車靠墊後頭一溜兒的鳥籠子，不由失笑：「老夫人這是怎麼了，平日裡可是精心養護的鳥兒，這都要放了嗎？」

這一回，李老夫人一共放生了十八隻鳥，除卻這馬車裡放著的六個鳥籠子，後頭的烏棚馬車裡還有十二隻，這些鳥原本都是老夫人掛在走廊底下，有好些是養了幾年的。平日裡這些鳥兒一隻都是幾十兩銀子，外頭極難尋到的珍稀品種，此刻卻全部都要放了，實在是太可惜了。

「四弟偶感風寒，有點咳嗽，老夫人這是心疼他，說如果多放生，多積累陰德，老天爺感到了她的誠心，就能讓四弟早日康復。」李敏德帶著笑容說道，說話的時候，他的瞳仁透著淡淡的琥珀色，讓人心悸。

李未央的心情就有了那麼一點溫暖：「有她老人家的照拂，敏之也可以幸福了吧。」

「對，縱然沒有老夫人，還有李蕭然，他為了最後那點血脈，也會好好保護四弟，不會讓任何人傷害他的。」

「可是……他還有一個兒子。」李未央突然這麼說道。

李敏德笑了笑，道：「從你逼蔣華說出李敏峰的地點開始，他就已經死了。」

「死了？」李未央一怔，隨後道，「可我派去的人沒能找到他，說明在這個問題上，蔣華說了假話。」

「不，一半兒真一半兒假，照著他說的方向，我搜羅了很久，花了一個月才找到人。只是我沒有殺他，殺了他的人是他自己。」李敏德這樣說著，目光像掠過水麵的清風一樣落到她臉上。

「這是什麼意思？」李未央不由蹙眉。

「意思就是，他日夜躲避，焦慮不安，終於染上了一種疫病，等我的人去了那裡，他已經斷氣了。」李敏德毫無感情地說著，只是平靜地陳述這樣一個事實。

李未央有點始料未及，又有點驚訝，最終化為一抹笑容：「這樣，很好。」李蕭然的身邊只剩下了一個敏之，永遠也只有敏之，為了讓他的血脈傳承下去，哪怕豁出性命，他也會培養敏之成才。

「這樣，你就不需要再為四弟做什麼了。」李敏德補充道，面孔帶了一絲奇怪的笑意。

李未央看著他，莫名就有了點困惑。這樣的困惑，讓她向來冰冷的面容多了一絲正常這個年紀會有的不安。李敏德的笑容更深，卻沒有對自己的話作出絲毫的解釋。

馬車停在了整座京都最高的望湘樓邊上，李敏德專門在這裡包下了一個清靜的廂房，下人們都去放生了，連白芷和墨竹都撒丫子跑開，追著趕著要去放小鳥。李未央倚著迴廊，坐著看她們歡天喜地的模樣，不由微微笑了起來。樓下很多人都在放生，李未央的目光凝在其中一個少女的身上。那少女在眾目睽睽之下，掰開一個大壽桃，裡頭竟然飛出了一隻小鳥，撲稜稜地張開翅膀，飛向天際。大夥兒仰望天空，無不拍手稱快。

李未央看著那少女，不過十七八歲的年紀，身上穿著寬大的長袍，肩披雲肩，腳蹬紅靴，看起來裝扮和京都人完全不同。就在她向對方望過去的同時，對方也注意到了她，便抬頭向她微微一笑，露出一口亮閃閃的牙齒。

李未央突然不笑了，因為她分明看見，那少女的身邊還站著一個人，正是漠北的四皇子李元衡，此刻，他也目光炯炯地向樓上望了過來——

－－－－－－題外話－－－－－－

編輯：我以為德妃是未央砍掉的——

小秦：（⊙o⊙）…嚴格意義上來說，她是明知道對方要死，踩了一腳

編輯：那也差不多……

小秦：差很多……還有，漠北四皇子雖然是個渣，但他是個蠻重要的渣