皇宮，御花園
鋪天蓋地的鮮花引人入勝，隱隱有淡淡的幽香傳來，叫人心醉神迷。
李未央透過重重花枝，看到了坐在亭子裡的高貴妃子，臉上浮現起一絲微妙的笑容。
武賢妃出身名門，美貌無匹，可是在宮中，最要緊的不是出身和美貌，頭等大事是子嗣，一般的女子若是沒有子嗣，便很難坐穩妃子的位置，更別提一坐就那麼多年了。可是這位武賢妃，卻好好存活了下來，更是收養了一個兒子，將他培養成人，還幫著皇后協理後宮事務十來年。這份能力，絕不是誰都可以做得到的。
當年的自己，第一次與這位名義上的婆婆見面的時候，可是連腿都軟了。時過境遷，李未央相信，自己已經有足夠的自信和冷靜來面對這樣一位「故人」了。
涼亭四周站著十來名宮女太監，個個低頭斂目，噤聲屏氣，連一聲咳嗽都不聞。涼亭中間端坐著一位中年的美婦，頭上梳著時下最時興的髮髻，形狀就像天邊綺麗的雲霞，黑亮亮地堆在頭頂。她的皮膚細潤光滑，在陽光下顯得光彩奕奕，就像一塊美玉。那雙眼睛看起來黑亮透明，散發著美麗動人的光彩。紅潤的嘴唇微微帶著動人的笑意，就像唇間含著淡淡的花蜜。此時，她正含著笑看著李未央，那笑容，非常的溫和，倒不似個精於算計的角色。
看到武賢妃這樣年輕美貌，李未央並不驚訝，她很清楚這位妃子非常在意保養自己的美貌，每天都會讓身邊的宮女們收集早晨的清露，集在一起仔細地挑去雜質，用來烹茶；收集百花的花粉，做出最珍貴的香粉，用來搽臉；把最紅最鮮的花瓣和從花蕊中新取來的花蜜混在一起搗爛，按著千年古方加上各色養顏的材料七蒸七淘，取出精華來做成胭脂。這些昂貴無比的養顏用品被裝在金盒玉壺裡，每天用來梳妝打扮。正是因為有這樣的養顏之術，她才能保有這麼長久的青春和寵愛。
這世上，總沒有無緣無故就能長久的東西，無一不需要自己的努力和奮鬥，這一點，是當年武賢妃為李未央上的第一課，從某種意義上來說，初入皇宮的李未央其實並不習慣，她不知道該如何去輔佐丈夫和討眾人的歡心，這位武賢妃或是嚴厲或是溫和，教了她很多東西。正因為賢妃一直表現得像是一個熱情、體貼的長輩，所以李未央才把她當成自己最貼心的親人對待。可惜後來她才發現，武賢妃教會她這些的時候，並不是將她看作一個兒媳，而是讓她成為拓跋真的幫手，一塊完美的——墊腳石。出事的時候，正是這位她原本看來最溫和最高貴的「婆婆」，跳出來說她李未央狠毒自私，無德無才坐在皇后的位置上。那時候，李未央才恍然大悟，原來別人對她的好，並不是體貼和溫和，不過是因為自己還有利用價值，一旦這價值沒了，她也就沒有存在的必要了。
李未央微笑著，上前幾步，行了禮。
在李未央行禮的功夫，賢妃也一樣在打量著她。初看她只覺皮膚白皙，相貌清秀，五官不算很美，但有一種說不出的味道。在她的刻意注目下，李未央卻能身姿挺拔，臉上還帶著盈盈笑意，要是不知道對方的手段，肯定會以為是一個害羞內向的小姑娘。然而武賢妃不是傻瓜，李未央這麼快在李家站穩了腳跟，先後挫敗了她的嫡母和那位傾國傾城的大姐，絕不是等閒之輩，照理說，這不過是李家的內宅爭鬥，與賢妃沒有任何干系，但事情牽扯到了拓跋真，這就讓她大為惱火了。倒不是說她對這個兒子有多麼喜愛，只是事關大局，她不能袖手旁觀。
「你這個孩子，看著就叫人喜歡，快起來吧。來，到我這裡來。」等李未央行完禮以後，賢妃很熱情地招手道。
李未央微笑著走上前去，賢妃笑臉盈盈地拉著她的手，上下打量了一番，對旁邊的女官道：「這孩子生的清秀，脾氣看著也是個好的，從前只聽皇上和太后誇讚她，卻從來還沒有見過，這回可算碰巧在這裡遇上了，也算是咱們有緣分。」
當然有緣分，緣分還挺大。李未央笑了笑，乖巧道：「多謝娘娘誇讚。」
賢妃點頭讚揚，很是自來熟，噓寒問暖，就像自家長輩一樣親暱，讓人心中充滿了溫暖。李未央若非是早已瞭解她笑面虎的性格，只怕會真的上當，以為她是心存善意，可事實上，賢妃若是對一個人笑得越溫和，那這個人死的就越快。她如今對自己這樣溫和，絕對不是什麼好事。
賢妃忽而又開始打量了李未央的衣裳，輕輕皺眉道：「怎麼穿的這樣素淨？」
李未央淡淡道：「家母過世，未央不敢穿紅著綠，可是宮中早有規矩不準著喪服，所以未央只能挑選了顏色清淡的來穿。」她既沒有違背為大夫人守喪的禮制，也沒有破壞宮裡的規矩，賢妃還有什麼話說呢？
賢妃恍若不覺這話裡的太極，笑的更和藹：「你母親的事情我也聽說了，我記得庫房裡還有幾匹這樣素雅輕薄的布料，錦繡，你去找出來，給李小姐帶回去，算作是我的一點心意。」
一名女官應聲出列，隨後快步離去。
李未央望了一眼對方離去的背影，微微挑了挑眉，低下頭，溫婉道：「多謝娘娘，未央不好意思受您的禮物。」
賢妃擺了擺手，道：「客氣什麼！這些東西權作見面禮吧。」說著，她又道，「可惜了，你這個年紀，過兩年就該議親，現在碰上母親去世，只怕要多耽擱兩年，到時候年紀大了，只怕不好許人家。」
這話說的頗有玄機，李未央彷彿聽不懂，露出同樣的遺憾之色：「未央倒是不急，反而是大姐到了年紀，」說到這裡，她彷彿突然想起了什麼，一副不好意思的模樣，「不過大姐和未央不同，她容貌絕俗，又是嫡女，三殿下和五皇子都很喜歡她，大姐說了，等母喪一滿，就可以定下婚事了。」
賢妃面色一變，眼睛裡有一道寒光閃過。
送給李長樂定親的玉佩，不過是為了穩住李家，也是為了拉攏蔣家，實際上她對這個李長樂可是一點兒都不滿意。如果李長樂還是那個風光無限的李家嫡女，想法子給拓跋真娶過來做正妃那還是個好謀劃，可偏偏李長樂自己愚蠢，跑去給皇帝獻策，弄了個裡外不是人，就連五皇子想要娶她，都被皇帝噴了個狗血淋頭，現在若論起拓跋真和她的婚事，還不知會惹出多大的麻煩。但是再麻煩，也比拓跋真趁著人家母喪和李家大小姐做出苟且之事要好得多，若是當時賢妃袖手旁觀，讓事情傳揚了出去，拓跋真受到的衝擊將要遠遠勝過李家。賢妃迫不得已，才會送了那塊玉佩去，權作為拖延之策。現在李未央說起這件事，賢妃更加堵心，偏偏還不能露出絲毫端倪，不由暗自懊惱。
「傻孩子，我說的是你呢，你大姐自然有你父親去操心，我是和你一見投緣才會這樣關心，多說了幾句，你也不要太在意了。」賢妃不過瞬間，就恢復了往日的神情。
「賢妃姐姐好興致，這麼大清早的在這裡做什麼？」一道聲音傳來，賢妃一怔，隨後回頭，頓時笑起來：「原來是德妃妹妹。」
張德妃穿了一身煙紫色百子刻絲紗袍，鬢髮疏疏地斜簪著幾朵暗紅瑪瑙垂流蘇的簪子，看起來比耀目的賢妃要顯得恬靜淡雅許多。她在眾位女官的簇擁之中走進了涼亭，神色寧靜如深水，波瀾不驚，連簪子上垂下的纏絲點翠流蘇，亦只是隨著腳步細巧地晃動，閃爍出銀翠的粼粼波光。看到李未央也在，她淡淡一笑：「怎麼縣主一大早就進宮了。」
李未央低頭行禮，心中卻暗自搖頭，從自己一進宮，只怕各宮就傳遍了，宮裡從來不是一個秘密的地方，今天不論是賢妃還是德妃，都是有備而來的。賢妃剛才的話，說明她不過是來試探自己的底細，而德妃呢？她的目的又是什麼？在自己再三申明與七皇子毫無瓜葛之後，難道她還在動什麼心思嗎？一個母親保護兒子的心情她可以理解，可是如果過分了，她也不得不做出還擊，到時候勢必要牽連拓跋玉，從本心講，不到萬不得已，她是不太想毀了這步棋的。
「我看著縣主清純可愛，留著她多說了兩句，可巧妹妹你就到了。」武賢妃巧笑倩兮。
張德妃笑了笑，李未央看著是個純良的孩子，但那不過是表面現象，她根本是個城府很深的女孩。上次交鋒是自己失察大意，竟然被這個小丫頭耍了一把，小小年紀，就有這般心機，果然不是個簡單的。可惜他們彼此已經結下了仇隙，否則，定當為一大助力。這事，自己做得確鹵莽。需知，有時候，一步錯，步步錯，德妃眼中閃過狠厲。不知道為什麼，今天見著這個少女，看著她如常般地應對自己，心裡，產生了一種異樣的感覺。李未央口口聲聲要個專情的夫君，不允許男子納妾，所以玉兒越是堅持要娶她，越是不能留著她，否則將來玉兒真的被她蠱惑的忘記了大業，後患無窮！
而另外一邊的武賢妃冷眼瞧著，衣袖間的一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲，在清晨的陽光中透著瑩然如春水的光澤，這出戲，她看得頗有興味，原本覺得李未央不過是個頗有心計的小丫頭，可看德妃的樣子，倒像是頗為忌諱。
張德妃一雙美目落在李未央的身上，倒是笑了笑，只是那笑容之中含了無限的冷意。
就在這時候，一個小太監端著一個鑲金翡翠的匣子，施施然從花園另一邊走了過來。他走過來便向德妃和賢妃請安，然後道：「陛下賜了德妃娘娘一朵八尾鳳凰金簪，賢妃娘娘一盞翡翠琉璃盞。」
匣子開啟，果然見到一支金光燦燦的金簪，金簪上栩栩如生地雕刻著一支八尾鳳凰，旁邊還有一盞碧綠的翡翠琉璃盞。
張德妃笑了笑，吩咐那太監上前來，素手取出金簪，仔細端詳片刻，隨後笑道：「我都這個年紀了，陛下還將我當成小姑娘，這種金簪漂亮倒是漂亮，可上面的寶石卻是七彩琉璃石，縣主這個年紀戴還差不多。」說著，隨意地在李未央的頭上比劃了一番，彷彿有將金簪賜給她的意思。
李未央退後一步，恭敬道：「娘娘在陛下的心中，永遠年輕美貌，未央身份卑微，不敢奢望。」
張德妃笑了笑，不置可否地將金簪放回了匣子裡，狀若無意地道：「好了，蘭兒，送縣主出去吧。」
一名面容姣好的女官應聲出列，微笑著引著李未央出去。
這名叫蘭兒的女官，容貌生得普通，卻非常溫和，一路輕言細語：「縣主小心腳下。」「縣主慢些走。」間或，她還會向李未央介紹一些宮中風物，「這是德妃娘娘最愛的鳳尾菊，那是皇后最喜歡的五葉牡丹……」說話的時候，聲音輕柔，婉轉動聽，有一種別樣的力量。
李未央看著她，陷入了沉思，她相信自己沒有看錯，張德妃眼睛裡的寒光是殺機。她還是想要自己的性命！可今天，為何這樣輕易地放過了機會？
「縣主在想些什麼？」蘭兒笑著問道。
李未央淡淡看了她一眼，仿若無意道：「我想，剛才太后宮中的引領女官去了哪裡？」
蘭兒笑容有些微的收斂，如常道：「我們娘娘昨日為太后繡了一本佛經，今日一早本想親自為太后送去，可正好在花園裡碰上了賢妃娘娘，多說了兩句，便吩咐那個宮女將佛經送去給太后，免得她等急了。」
「哦，原來是這樣。」李未央彷彿恍然大悟。
蘭兒笑得很溫順：「縣主，這邊請。」
李未央故作不知，繼續和她向前走去，這是出宮的路，李未央自然不會認錯，這個皇宮，她走了無數次，蘭兒並沒有藉機會將她引去別的地方，那麼，張德妃今天特意安排蘭兒送自己出去，是為了什麼呢？在宮中再殺死自己麼，不可能。
宮門口，蘭兒笑道：「李府的馬車就在小道門外候著，縣主慢走。」說到這裡，她伸出手來，扶了李未央一把，李未央身體一震，隨後仔細看了蘭兒一眼，臉上的表情極為溫和平靜：「多謝。」
宮門就在面前，然而在她剛剛跨出一條腿的時候，身後傳來一陣喧譁：「抓住她！」
等她回過頭來，背後已經是森然的御林軍。
李未央的表情似笑非笑：「這是什麼意思？」
蘭兒也表現得很驚訝：「這是安平縣主，奉太后的命令出宮，你們這是要幹什麼？」
一名侍衛統領上前兩步，面色冷然道：「請縣主慢些出宮，德妃娘娘有請！」
李未央冷笑了一聲，果然不消停！
這一回卻並不是在御花園，而是在太后宮中，這一次，太后端坐在正首，面色看不出端倪。賢妃一副看好戲的模樣，而德妃娘娘則滿面怒容：「來人，好好搜她的身！」
數位宮女蜂擁而至，李未央冷冷道：「德妃娘娘，您這是什麼意思！」
張德妃冷冷道：「李未央，剛才陛下送我的金簪不見了，眾人之中唯有你接觸過那支金簪，所以現在我要搜你的身！」
李未央雖然是臣子之女，但卻出身丞相府，而且還沒有出嫁，若是今天在這裡讓張德妃搜身，不管搜出來還是搜不出來，傳揚出去都是名聲盡毀了！武賢妃只是含了一縷閒適的笑意，好整以暇地看著這一幕，如同坐在戲臺下看著一齣精彩絕倫的戲碼。
太后道：「德妃，事情還沒有結論，不可如此武斷。若是今日真的搜身，對這孩子的前途大有妨礙。」
張德妃輕蔑地瞟一眼李未央：「她能偷金簪，保不準還偷了什麼其他貴重東西。既然做了賊，就別怕沒臉，除非今日證明她自己的清白，否則我斷然不能容忍這種賊子！」
李未央面色不變，冷然道：「德妃娘娘，金簪是你自己取出來的，也是你自己放進去的，我從來沒有碰過一指頭，你憑什麼說金簪是我盜的？」
張德妃冷哼一聲，道：「到底有沒有偷，搜一搜就知道了！」
李未央冷冷地望著對方，堂堂的皇妃，居然用這種下三爛的手段，當然，這種手段看似尋常，殺傷力卻很大，若是讓她坐實了自己偷竊的罪名，偷竊的東西還是皇帝賜給妃子的金簪，定然是死路一條！
她冷然道：「未央雖然寒微，卻不會做那等雞鳴狗盜的事情，若是娘娘執意要搜查，為何不搜查身邊的這些宮女？！或者去搜查一下賢妃娘娘的宮人，是他們拿走了也未可知！偏偏盯著未央一人，難道您未卜先知，猜到未央一定是那個賊人嗎？！」
張德妃不覺微微作色，冷笑道，「這宮裡頭誰不知道我身邊的人手腳最乾淨，從來沒出過丟東西的事情，賢妃姐姐那裡也是一樣，你這麼說，分明故意挑撥我們之間的關係，小小年紀，用心這樣惡毒！來人，先將她打二十個板子懲罰她出言不遜！」隨著張德妃話音利落而下，一旁已經有太監取過荊棍，道一聲「得罪」，立刻便要打下去。
宮中懲罰人的荊棍，選取兩指粗的荊條，上面還有無數倒刺，被打二十個板子，必定皮開肉綻！李未央冷冷一笑，竟然伸臂攔下太監手中的荊棍，喝道：「慢著！」
張德妃優雅地揚起細長的眼眸，喚道：「你敢反抗——」
李未央淡笑道：「娘娘說的哪裡話，未央當然不敢，未央的確人微言輕，娘娘不放在眼裡就算了，可是太后娘娘還在這裡，這案子縱然要審問，也該太后娘娘來審，或者皇后來審，娘娘居然要親自審問，如此越俎代庖，只怕不妥吧！」憑藉過去對太后的瞭解，她在賭，她賭太后不會想要她死！她賭太后對她還有三分的欣賞！她賭太后不會任由一個宮妃隨意處置了她！
張德妃面目一變，意識到自己心急了，連忙道：「太后贖罪，臣妾一時——」
太后冷冷望了一眼張德妃，德妃一怔，背後突然出了一層冷汗，她怎麼忘了，太后可不是隨便糊弄的人！太后冷然地看著德妃低下頭去，隨後凝眸看著李未央，沉默不語，不知道心中在想些什麼。
就在這時候，外面突然有人稟報：「陛下駕到。」
眾人都是一愣，唯獨張德妃露出的表情在意料之中，因為皇帝就是她派人請來的，李未央牙尖嘴利，皇帝偏偏十分欣賞她，今天就要讓皇帝看看，自己是如何從這丫頭的身上搜出金簪的！
德妃和賢妃連忙起身迎駕，皇帝見了她們，略一點頭，道：「這是怎麼了？安平縣主不是進宮陪伴母后的嗎，怎麼鬧出了盜竊的事情？」