飛船對監測系統剛剛得到的資料進行分析,重新確定了這個星系的基本狀況:dx3906恆星有兩顆行星,都是固態行星,其中距恆星較遠的一顆體積與火星相當,但沒有大氣層,表面十分荒涼,由於它呈灰色,程心和aa把它叫做灰星。軌道半徑較小的另一顆行星體積與地球相當,表面特徵也與地球十分相似,有含氧大氣層,且有明顯的生命跡象,但沒有發現農業和工業文明存在的痕跡;它像地球一樣呈現出藍色,她們叫它藍星。
aa很高興,她的研究成果得到了證實。四百多年前,她的博士學位研究專案就是發現這顆恆星的行星,之前人們認為這是一顆沒有行星的裸星。aa也正是由此認識了程心,如果沒有這些經歷,她的生活將完全是另一個樣子。命運真的很奇特,四個世紀前,她從天文望遠鏡中無數次凝視那個遙遠的世界時,做夢也想不到有一天會來到這裡。
「當時你能看到這兩顆行星嗎?」程心問。
「不行,在可見光波段看不到,也許後來太陽系預警系統的望遠鏡能看到,我那時只有通過太陽引力透鏡採集的資料來分析......我推測過這兩顆行星的樣子,和現在看到的差不多。」
「星環」號飛越太陽系到dx3906間的二百八十六光年只用了五十二個小時,但以亞光速從這個星系的邊緣行駛到那顆類地行星,這僅僅六十個天文單位的路程卻用了整整八天時間。在飛船接近藍星時,程心和aa發現它與地球外觀上的相似是虛假的。這顆行星的藍色並不是海洋的顏色,而是陸地上植被的色彩。藍星上的海洋呈淡黃色,面積只佔星球表面積的五分之一。藍星是一個寒冷的世界,它的陸地除了約三分之一的藍色區域,大部分被白雪覆蓋,海洋也大部分封凍,只有靠近赤道的小片區域處於融化狀態。「星環」號泊入藍星的軌道,開始逐漸下降,這時,飛船突然有了一個重要發現:「接收到一個來自行星表面的智慧電磁訊號,是著陸導航訊號,威懾紀元初期的格式,接受這個著陸指引嗎?」
程心和aa激動地對視了一眼,程心說:「接受!按它的指引著陸。」「將出現4g超重,請進入加速位置,準備好後指令執行。」說。「是不是他?’,aa興奮地問。程心輕輕搖搖頭,在她過去的生活中,幸運的時光只是大災難和大毀滅的間隙,她對幸運有些恐懼了。程心和aa坐進加速座椅,座椅像大手掌般合攏,把她們握在中間。
「星環」號開始減速,軌道急劇降低。很快,在一陣劇烈的震動中,飛船進入藍星的大氣層。在監視系統傳回的畫面中,藍白相間的大陸充滿了整個視野。
二十分鐘後,「星環」號在赤道附近的陸地上著陸了。飛船吩咐程心和aa十分鐘後再從座椅上起身,以適應藍星與地球基本相同的重力。從舷窗和監視畫面中可以看到,飛船著陸的地點是一片藍色的草原,不遠處可以看到被皚皚白雪覆蓋的群山,這裡已經靠近山腳。天空是淡黃色的,與在太空中見到的海洋的顏色一樣,淺紅色的太陽正在空中照耀著,這是藍星的正午,但天空和太陽的色彩看上去像地球的黃昏。
程心和aa都沒有仔細觀察藍星的環境,她們的注意力被停泊在「星環」號附近的一架飛行器吸引了。那是一架小型飛行器,有四五米高,表面是暗灰色,呈流線型,尾翼很小,不像是在大氣層中飛行的,像是來往於太空軌道和地面間的穿梭機。
飛行器旁邊站著一個人,一個男人,穿著白色的夾克和深色的褲子「星環」號著陸時的氣流吹亂了他的頭髮。
「是他嗎?」aa緊張地問道。程心輕輕搖頭,遠遠看一眼,她就知道那人不是雲天明。那人踏著藍色的草浪向「星環」號走來,走得不快,步態和身姿都透出些許彼憊、也沒有任何驚奇與興奮、彷彿「星環」號的出現是一件很平常的事。他走到距飛船十幾米處停下,站在草地上耐心等待著。
「他挺帥的。」aa說。
這人看上去四十歲左右,東方面孔.長得確實比雲天明帥,額頭寬闊,有一雙睿智而溫和的眼睛,那目光讓人惑覺他時時刻刻都若有所思,彷彿包括「星環」號在內的任何東西都永遠引不起他的驚奇,只會使他思考。他舉起雙手做一個圍住腦袋的姿勢,是在表示頭盔,然後一隻手擺一擺,搖搖頭,這顯然是在表示出艙時不需要穿太空服。
「大氣成分:氧35%,氮63%,二氧化碳2%,還有微量惰性氣體,可以呼吸,但大氣壓只有0.53個地球標準氣壓,出艙後不要劇烈活動。」飛船說。
「站在飛船附近的那個生物是什麼?」從問。「正常人類。」al.簡單地回答。程心和aa起身走出飛船,她們對重力還不太適應,步履有些病姍。
走出艙門,呼吸很順暢,並沒有感到空氣的稀薄。迎面吹來一陣風,很冷,但並不凜冽,其中還有一種青草的味道,給她們一種清爽的感覺。視野豁然開朗,藍白相間的大地和山脈,淡黃色的天空和紅色的太陽,這一切彷彿是一張偽造的地球彩色照片,除了色彩變換,其他的都一樣。比如地面上的草,除了顏色是藍的,形狀與地球上的草差別不大。那個男人已經來到舷梯下面。
「等一等,梯子太陡,我扶你們下來吧。」男人一邊說著,一邊步履輕捷地登上舷梯,首先扶著程心向下走,「你們應該多休息一會兒再出來、這兒沒有什麼要緊的事。」程心聽出,他有著明顯的威懾紀元的口音。
程心感到他的手溫暖而有力,他穩健的身體也為她擋住了寒風。面對這個在距太陽系兩百多光年外的遠方遇到的第一個男人,她有一種撲到他懷中的願望。
「你們是從太陽系來的嗎?」男人問。「是的。」程心點點頭,在男人的攙扶下小心翼翼地往舷梯下走,她對他的信任感在增強,便把更多的身體重量壓在他身上。「太陽系已經沒有了。」aa說,她在舷梯頂部坐下。「知道,還有人跑出來嗎?」這時程心已經下到地面,站在柔軟的草叢中,她在舷梯最下面一級疲憊地坐下,同時搖搖頭,「可能沒有了。」「哦......」男人點點頭,走上舷梯去扶aa,「我叫關一帆,在這裡還真等到你們了。」「你知道我們要來?’,aa把手伸給關一帆時說。「收到了你們的弓}力波資訊。」「你是‘藍色空間’號上的人嗎?」.「呵呵,如果對剛走的那些人提這個問題,他們肯定很奇怪,‘藍色空間’號和‘萬有引力’號上的人現在已經是四個世紀前的古人了。不過,我還真是個古人,我是‘萬有引力’號上的隨艦研究員,這四個世紀一直在冬眠,五年前才甦醒。」·「‘藍色空間’號和‘萬有引力’號現在在哪兒?」程心扶著舷梯欄杆吃力地站起來,看著正在扶aa下來的關一帆問。
「在博物館。」
「搏物館在哪兒?」aa問,她扶著關一帆的肩膀,幾乎是被他抱著下來。
「在一號和四號世界裡。」「一共有幾個世界?」「四個,還有兩個正在拓荒中。」「這些世界都在哪兒?」這時,關一帆已經把aa扶到地面,他放開她,笑著說:「二位,以後不管遇到誰,人類或別的任何有智慧的東西,不要問他們的世界在哪兒,這是這個宇宙的基本禮節,就像不要問女士的年齡......不過我還是想問,你們都多大了?」
「你看著像多大就多大吧,她七百歲,我五百歲,就是這樣。」aa說,在草地上坐下來。「程心博士與四個世紀前相比幾乎沒變。」「你認識她?」aa抬頭看著關一帆問。「從地球收到的影像中見過,那也是四個世紀前的事了。」「這裡有多少人,這顆行星上?」程心問。「三個,就我們三個。」「這麼說,你們那幾個世界都比這裡好?」aa吃驚地問道。「你是說自然環境嗎?當然不是,在那些地方,經過一個世紀的改造後,大氣層才勉強能呼吸。這是個好地方,我們見過的最好的地方,只是程心博士,我們歡迎你到這裡來,但不能承認你對這裡的所有權。」
「我早就放棄所有權了。」程心說,「那為什麼不向這裡移民呢?」「這裡很危險,外人常來。」「外人?外星人?’,aa問。「是的,這一帶靠近獵戶旋臂的中心,有兩條繁忙的航線。」「那你在這裡做什麼,就為等我們嗎?」「不,我是和一支考察隊過來的,他們已經離開了,我留下來等你們。」
十幾個小時後,三人迎來了藍星的夜晚。夜空中沒有月亮,但與地球相比,這裡的星空要明亮許多,銀河系像銀色的火海一般,能夠在地上映出人影。其實與太陽系相比,這裡距銀河系的中心並沒有近多少,可能是這二百八一f一七光年的空間中有星際塵埃,使太陽系看到的銀河黯淡了許多。
在明亮的星光中,可以看到草地的許多部分在移動,程心和aa最初以為是風造成的幻覺,結果發現自己腳下的草叢也在移動,併發出細微的沙沙聲。關一帆告訴她們,藍草確實會動,它們的根鬚也是腳,每年的不同季節,草叢都會在不同的緯度間遷徙,主要是在夜間行走。aa聽到這話,立刻把手中把玩的兩片草葉扔了。關一帆說這些草確實是植物,靠光合作用生存,只有簡單的觸覺。這個世界的其他植物也能行走,他指給她們看遠方的山脊,可以看到在星光下移動的樹林,那些樹木行走的速度比草要快許多,遠遠看去像夜行的軍隊一樣。
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