如果一個西元人第一次進人這裡,可能會以為這是一個沒有任何裝置的空殼。但程心立刻看到了三個不尋常的東西.顯然是後來裝上的。那是三個圓片,貼在前面半球形的舷窗上方分別是綠、黃、紅三種顏色,讓人想起過去的交通訊號。參謀長向程釋它們的用途:「這是三盞燈。由智子控制。會面通訊過程自始至終都被監聽和監視如果他們認為談話內容正常,綠燈亮;如果想對不適宜的內容發出警告,黃燈亮。」
總參謀長說到這裡突然沉默了,過了好一段時間,似乎下定了決心他才向程心解釋紅燈的作用:「如果他們認為你已經知道了不該知道的資訊.紅燈亮。」
他轉過身,指了指他們背後不透明的那部分艙壁,程心看到那裡貼著一個不引人注意的小金屬體,像是一個古代天平用的矽碼。
「這是一個爆炸物,也由智子控制,紅燈亮後三秒鐘引爆,摧毀一切。」「哪一方的一切?」程心問.她首先想到的不是自己。「只是地球這一方。不用為雲天明的安全擔心,智子已經明確告訴地球方面,即使紅燈亮起,被毀滅的只是太空艇,雲天明不會受到任何傷害。「紅燈可能在談話過程中亮起。如果整個會面過程正常完成,但他們在重新審查所監聽的談話內容時發現有不適宜內容,那時紅燈也可能亮。
下面,我要告訴你最重要的一點......」參謀長又沉默了,程心的目光平靜如水,對他微微點頭,鼓勵他繼續。
「千萬注意,綠、黃、紅三燈不是順序亮起,紅燈亮之前不一定有警告,可能由綠燈直接跳到紅燈。」
「好的,我知道了。」程心說,她的聲音很輕,如一陣微風吹過。「除了談話內容.還有一種因素可能亮紅燈:智子發現太空艇中有記記錄裝置,或者有資訊轉發裝置。但這個請你放心,絕對不會發生,太空艇是反覆檢查過的,沒有舊可記錄裝置,通訊裝置也全部拆除,連航行的日誌功能都消除了,全部航行都是有艇內的自主進行,再返回前不會與外界進行任何形式的通訊。程博士,你明白這意味著什麼嗎?」
「如果我回不來,你們就什麼也得不到了。」
「你能明白這點我很高興,這正是我們要向你強調的。照他們說的去做.只談你們之間的事,不要涉及其他,連隱喻和暗示都不要。時刻牢記一點:如果你回不來,地球什麼都得不到。」
「哪樣的話,如果我回來了,地球還是什麼也得不到。將軍,我不想讓這事發生。」
總參謀長想看看程心,但沒有直視她,只看著她在前面透明罩上的投影。她的影像疊印在星海上,那雙美麗的雙眸平靜地映著星光,他突然感覺群星都在圍著她旋轉,她成了宇宙的中心。他再次強迫自己,沒有進一步勸她不要冒險,而是說出了下面的話:「這個,」參謀長指指後面,「是一枚微型氫彈,按你們那時的tnt當量計算,五千噸級,可以炸燬一座小城市。如果真發生了,一切都在一瞬間,沒有任何痛苦。」
程心又對參謀長恬淡地微笑了一下,「謝謝,我知道了。」
五個小時後,程心乘坐的太空艇從港口起航了,3g的過載把程心緊緊壓在椅背上,這是普通人能夠舒適承受的超重的上限。從一個後視視窗中,她看到終端站巨大的外殼上反射著太空艇發動機的光亮,小艇像是從一隻巨爐中飄出的一顆小火星。不過終端站本身也在迅速縮小,這個剛才程心還置身其中的巨大構造很快也變成一粒小點,但地球仍宏大地佔據著半個太空。
特別小組的人反覆向程心強調,這次飛行本身而言是再普通不過了,不會比她以前乘坐一次民航飛機更特別。從終端站前往地日間的拉格朗日點將飛行約一百五十萬千米,也就是百分之一個天文單位,是一次短程太空飛行.她乘坐的這艘球形艇也是一架短程太空飛行器。但程心記得,三個世紀前使她選擇航天專業的一個重要誘因,是西元世紀中葉的一項偉大壯舉,在那項壯舉中,先後有十五個男人登上了月球,但他們的航程只是這段距離的五分之一。
十多分鐘後,程心目睹了一次太空中的日出。太陽從地球的弧形萬緣上緩緩開起.太平洋的波濤己被距離抹去,像鏡面一般光潔地反射著陽光,大片的雲層像貼在鏡面上的雪白肥皂沫。從這個位置上看.太陽比地球小許多,像是這個暗藍色的世界孕育出的一枚光芒四射的金蛋。當太陽完全升出弧形地平線時,地球向陽的一側被照亮成一個巨大的下弦月形狀。這個大月牙是如此明亮,以至於地球的其餘部分都隱沒於陰影中,太陽與下面的彎月似乎構成了一個宇宙中的巨型符號.程心覺得它象徵粉新生。
程心知道,這很可能是她見到的最後一次日出了。在即將到來的會面中.即使雙方都忠實地遵守談話的規則,那個遙遠的世界可能也不會讓她活著返回,而她不打算遵守規則。但她感覺一切都很完美,沒有什麼遺憾了。
隨著太空艇的行進,地球被照亮的一面在視野中漸漸擴大。程心看著大陸的輪肺,很輕易地認出了澳大利亞,它像漂在太平洋中部的一大片枯葉。那塊大陸正在從陰形中移出,明暗交界線位於大陸中部,表明沃伯頓剛好是早展,她想象著弗雷斯在樹林邊看到的沙漠日出的景象。
太空艇越過地球,當弧形的地平線最後移出舷窗的視野時,加速停止了。隨著過救的消失,程心感覺像擁抱著自己的一雙手臂突然鬆開了一樣。太空艇朝著太陽方向無動力滑行,恆星的光芒淹沒了一切星星。透明罩調暗了,太陽成為一隻不刺眼的圓盤,程心手動再調暗些,是太陽變得像一輪滿月。還有六個小時的旅程,程心漂浮在失重中,漂浮在月光般的陽光裡。
五個小時後.太空艇旋轉一百八十度,發動機對準前進方向開始減速,太空艇轉向時,程心看到太陽緩緩移走,然後,群星和銀河像一軸展開的長卷般從視野中流過。最後當太空艇再次穩定下來時,地球又出現在視野正中,這是它看上去只有地面上看到的月球大小。幾個小時前它在程心眼前展示的宏大已經小時的無影無蹤,只剩下脆弱,像一個充滿蔚藍色羊水的胚胎,被從溫暖的母腹中拿出,暴露在太空中和黑暗中。
發動機啟動後,程心又被重力擁抱起來。減速持續了約半個小時,然後發動機斷續執行,進行最後的姿態調整。最後,重力再次消失,一切都寂樸下來。
這裡就是地日間的拉格朗日點,這時.太空艇已成為一顆太陽的衛星,與地球同步執行。
程心看了一下表,航行時間卡得很準,現在離會面還有十分鐘。周圍的太空仍一片空曠,她努力使自己的意識也空曠起來。她要為大最的記憶做準備,能夠記錄會面資訊的只有她的大腦,她要使自己變成一架沒有感情的錄音機和攝像機,在以後的兩個小時中儘可能多地記下聽到和看到的一切。做到這點不容易,程心想象著她身處的這片空間,這裡太陽和地球的引力相互抵消為零,這裡比別處的太空又多了一分空曠。她置身於這片零的空曠中,是一個孤立的存在,與宇宙的任何部位都沒有關係......她用這種想象一點一點地把紛繁的感情趕出意識,漸漸達到了她想要的空白的超然狀態。
在不遠處的太空中,一個智子低維展開,程心看到前方突然出現了一個球體,直徑有三四米,距太空艇只有幾米遠,擋住了地球,佔據了大部分視野。球體的表面是全反射鏡面,程心清晰地看到太空艇和艇中的自己在球面上的映像。她不知道這個智子是一直潛伏在太空艇中,還是獨自來到這裡。球面上的映像很快消失了,球體漸漸變成半透明狀,像一個大冰球般深不可側。有一刻,程心感覺它像是太空中挖出的一個洞。接著,有無數雪花狀的亮點從球體內部浮上來,在球面上形成一片閃動的光斑。程心看出這是白噪聲影像,就像收不到訊號的電視螢幕上的一片雪花。白噪聲持續了三分鐘左右,幾光年外傳來的影像在球體中出現了,很清晰,沒有絲毫干擾和變形。程心曾無數次猜測自己將看到什麼,也許只有聲音或文字,也許會看到一個培養液中的大腦.也許會看到雲天明完整的本人......雖然她認為最後的那個可能性很小,但還是設想了那種情況下雲天明可能身處的環境.也想出了無數種,然而,現在見到的絕對超出了她的想象。
一片陽光下的金色麥山。
麥田大約有半畝的樣子,長勢很好,該收割了。田地的土坡有些詭異,是純黑色的,顆粒的晶面反射著陽光,在土地上形成無數閃爍的星星。在麥田旁的黑土中,插普一把鐵鍬,式樣很普通,甚至它的鍬把看上去都像是木頭的。鐵鍬上掛著一頂草帽,顯然是用麥桔稈編成的,有些舊了.磨破的邊緣上枯稈都伸了出來。在麥田的後面還有一片地,種著綠色的作物,好像是蔬菜。一陣微風吹過,麥田裡泛起道道麥浪。
在這黑土田園之上,程心看到了一個異世界的天空.或者穹頂。那是由一大團紛亂的管道構成的,管道有粗有細,都呈暗灰色,像一團亂麻般纏繞糾結。在這纏盤成一堆的上千根管道中,有兩三根在發光,光度很強,像幾根蜿挺曲折的燈絲。發光的管道露在外面的部分把光芒灑向麥田。成為供作物生長的陽光,同時也用光亮標示出它在那團管道亂麻中的走向,每根發光的管道只亮很短的時間就暗下去了,同時另一根管道又亮起來,每時每刻都保持有兩至三根管道發光,這種轉換使得麥山上的光形也在不斷變幻中.像是太陽在雲層中出沒一樣。
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