兩艦編隊最後停泊在四維與三維空間的交界處附近,這裡是安全的。四維碎塊的邊緣是無形的,眼前的太空一片空曠.像深潭中的水面一般平靜。銀河系的星海一如既往地發出燦爛的銀光,沒有任何跡象顯示在不遠的前方另一個維度上.隱藏著巨大的秘密。
但人們很快觀察到一種奇怪且壯觀的現象:在前方的太空中,常常出現一些發亮的長線,那些線很細,在出現之初十分筆直.肉眼看不出寬度,長度在五千到三萬千米之間。它們都是突然出現的.開始會發出藍光.然後色彩漸漸變紅,筆直的線也開始彎曲.並中斷成許多小段.最後消失。經觀測發現,這些長線都出現在四維碎塊的邊緣.彷彿有一支無形的巨筆.不斷地在太空中標示出四維與三維的交界線。
無人探測器飛向長線出沒的太空區城.有一次僥倖在近處觀察到長線出現的情景。當時探側器距長線只有一百多千米,近到用普通焦距就能看出線的寬度。長線一齣現.探測器就全速向它飛去.到達時線剛剛彎曲消失。在那一區域,檢測到豐富的氫和氮元素,還有許多重元素塵埃.主要是鐵和矽。
通過對觀測資料的研究,關一帆和科學軍官們很快得出結論:這些長線是進人了三維空間的四維物質,由於碎塊的縮小,它們進人了三維太空,瞬間衰變成三維物質。這些進人三維空間的四維物質在四維空間的體積都很小,但它們在第四維度的部分變成三維,體積驟然增大,且呈直線狀展開。據計算,一塊在三維投影的質量只有幾十克的四維物質,三維展開後可以形成一條上萬千米的長線。
現在,兩艦面對這樣一個事實:按照四維碎塊邊緣後退的速度,在二十天左右,「魔戒」將進人三維太空!兩艦將等待月睹這一宇宙奇觀,反正現在他們有的是時間。以前方不斷劃出的長線為標誌,兩艘飛船謹慎地向前推進,與後退的碎塊邊緣保持著同樣的速度。
在接下來的十幾天裡,關一帆沉浸在思考和計算中.科學軍官們也在熱烈討論。最後大家一致同意,按現有的理論物理學,無法對四維碎塊進行太多的理論分析,但經過三個世紀發展的理論至少能夠做出一項與現實相符的預測:處於宏觀狀態的高維度會向低維度跌落,就像瀑布流下懸崖一樣.這就是四維碎塊不斷縮小的原因:四維空間都跌落到三維。
那個丟失的維度並沒有消失,它從宏觀蜷縮到微觀,成為蜷縮在微觀的七個維度中的一個。
用肉眼又能夠再次看到「魔戒」了,這個自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。
這時.「藍色空間」號和「萬有引力」號同時停止前進,並後退了三十萬千米,因為「魔戒」進人三維太空時,在維度跌落過程中將放出巨大的能量,這也是之前出現的那些長線發光的原因。
二十二天後,四維碎塊的邊界退過了「魔戒」。在它進人三維太空的那一瞬間,宇宙彷彿被攔腰斬斷,長長的斷口發出炫目的強光,如同一顆恆星被瞬間拉成一條線。當光芒瀚淡一些後,一條橫過整個太空的長線顯現出來,從飛船上看不到它的頭和尾,像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁’字尺從左到右畫了一道。據測量,這條把可見的字宙分成兩部分的線,其長度接近一個天文單位.約一億三千萬千米,幾乎可以把地球和太陽連線起來。與以前出現的那些長線不同,這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長線發出的光由藍白變成紅色,然後漸漸暗淡下去,線本身也變得寬散彎曲.由一條筆直的長線變成一道塵埃帶,彎彎曲曲不見首尾。它自身己經不發光,但浸透了星海的光芒,變成寧靜的銀灰色。兩艘飛船上觀看的人們這時都有一個奇怪的印象,感覺塵埃帶看上去很像宇宙背景上的銀河系,剛才發生的彷彿是一次對銀河系的宏大攝影.閃光燈閃過後.拍下的照片在太空中漸漸顯影。
看著這壯麗的景象,關一帆有些傷感,他想起了自己送給「魔戒」的生態球,它只擁有了那個禮物不長的時間。在三維展開的一剎那,「魔戒」內部的所有四維結構都被完全破壞,這是一場最徹底的毀滅。四維碎塊中其他那些已經死去或仍活著的飛船,最終也都無法逃脫這樣的命運,在這廣闊的宇宙中,它們只能在四維碎塊這個小小的角落中存在。
一個巨大而黑暗的秘密。
「藍色空間」號和「萬有引力」號派出多艘太空艇前往塵埃帶,除了考察外,還想看看能不能收集一些有用的資源。「魔戒」三維化以後都變成很普通的元素,大部分是氫和氮,從中有可能得到核聚變燃料。但塵埃中的這兩種元素都呈氣態,擴散很快,沒有收集到多少。另外還有一些重元素。可以採集到一些有用的金屬。
現在,兩艘飛船應該考慮自己的未來了。由「藍色空間」號和「萬有引力」號共同組成的一個臨時委員會宣佈,兩艘飛船上的任何人都可以做出選擇:隨兩艦繼續航行或返回太陽系。兩艦將裝配一個獨立於兩艦的冬眠艙,並把兩艦上七臺聚變發動機巾的一臺用於推進它,決定返回的人將乘坐這艘臨時裝配的飛船,在冬眠中返回太陽系,航行時問預計為三十五年。兩艦將用中徽子通訊通知地球冬眠飛船的軌道引數,以便在它到達太陽系時進行接應。為了防止三體世界藉此偵洲到兩艦的位置,與地球的聯絡將在冬眠飛船起航一段時間後再進行。如果地球方面能夠在飛船到達太陽系前派出接應飛船協助減速的話,加速段就有更多的燃料用於推進,返回的航程可以縮短至十幾年。如果那時還有太陽系和地球的話。只有兩百多人選擇返回,其餘的人不想回到那個正在走向毀滅的世界,決定隨「藍色空間」號和「萬有引力」號繼續航行,飛向未知的太空深處。
一個月後,兩艦編隊和冬眠飛船同時起航,各自飛向不同的方向:冬眠飛船沿來路返回太陽系,「藍色空間」號和「萬有引力」號則計劃繞過四維碎塊,然後再確定一個新的目標星系。
聚變發動機的光芒照亮已經稀薄的塵埃雲帶,將它映成了金紅色,像地球溫馨的晚霞,使所有的人,回家的和遠行的.都熱淚盈眶。美麗的太空晚霞很快消失,永恆之夜又籠罩了一切。
人類文明的兩粒種子繼續向星海深處飄去,不管命運如何,一切總算又開始了。
第三部
【廣播紀元7年,程心】
艾aa說程心的眼睛比以前更明亮更美麗了,也許她沒有說謊。程心以前有中度近視,但現在視野異常清晰,感覺世界像重新整理了一樣。
從澳大利亞返回已經六年了,但移民的苦難和這六年時光幾乎沒在aa身上留下痕跡,她就像一株鮮活水靈的植物,歲月和苦難的水珠都從她光滑的葉片上滾落,一點兒都沾不上。這六年,程心的公司在她的運作下飛速發展起來,成為近地軌道太空建築業的巨頭,但她看上去完全不像一家大公司的執行長,還是那副活潑女孩兒的樣子,不過在這個時代這也很正常。
這六年對程心來說也不存在,她是在短期冬眠中度過的。從澳大利亞回來後,經過診斷,她的失明最初是心因性的,因超強度的精神打擊所致,但後來發展成生理病變,導致視網膜剝離並壞死。治療方法是用她的基因進行不完全克隆,再從克隆體中的幹細胞培育出視網膜進行移植,這一過程需要五年左右。程心處於深度抑鬱之中,在黑暗中度過五年將使她徹底崩潰,於是醫生讓她短期冬眠。
現在的世界也確實重新整理了。得知引力波宇宙廣播啟動後,全世界為原諒我的手指
此歡呼不已。「藍色空間」號和「萬有引力」號成為神話般的拯救之船,兩艘飛船上的成員也成為萬眾崇拜的超級英雄。「藍色空間」號在黑暗戰役中的謀殺嫌疑被推翻,確認為是受到攻擊後的正當自衛。同時成為英雄的還有移民時期在各大陸堅持戰鬥的地球抵抗運動成員。當那些衣衫檻褸的抵抗戰士出現在公眾面前時.所有的人都熱淚盈眶。一時間,兩艘飛船和抵抗戰士成為人類偉大精神的象徵,而無數的祟拜者在不知不覺之間感覺自己也一直擁有這種精神。
隨之而來的是對地球治安軍的瘋狂報復。其實從客觀上來說,在這場災難中,治安軍起到的正面作用遠比抵抗運動多。他們在移民期間保護了城市和其他基礎設施,雖然是為即將到來的三體文明儲存的,但保證了移民返回後世界經濟的快速復甦。在移民返回過程中,由於糧食短缺和電力中斷,澳大利亞幾度陷入失控的混亂,也是進入澳大利亞的治安軍保證了基本的供給並維持了秩序,保證了大疏散在沒有重大傷亡的情況下於四個月內完成。在那樣的大混亂中,如果沒有這支裝備精良的武裝力量,後果將不堪設想。但這一切均不被法庭考慮,所有的治安軍成員都受到審判,有一半被判為反人類罪。大移民期間,大部分國家都恢復了死刑,從澳大利亞返回後也並沒有取消。五年中,不斷有大批的前治安軍成員被處決,而對此歡呼雀躍的人群中,有相當一部分是當初在治安軍報名中的落選者。
但一切很快恢復了平靜,人們開始重建生活。由於城市和工業設施儲存完好,各方面都很快恢復,不到兩年,城市的傷痕就完全消失,呈現出移民前燦爛的繁榮,所有人都開始一心一意地享受生活。
這種祥和是建立在這樣一個事實的基礎上:在羅輯的黑暗森林試驗中,從把187j3x1恆星座標向宇宙廣播到該恆星被摧毀,其間有一百五十七年時間,這正好是現代人的平均壽命。
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