行至一個有一方池水相伴的亭子時，皇后便牽了她的手一同坐下，溫婉的笑道：「早聞婉兒妹妹舞藝超群，不知是師從何人？」

「回皇后娘娘的話，臣女只是曾練習過，並不曾有師授藝。」她慌忙起身行禮，卻是剛剛把手放置腰際便被對面的人輕巧的攙住，柔聲道：「婉兒妹妹。」

她聽出她語氣裡的不悅，便重又坐回石椅上。良久，皇后才轉移了視線，望向那一方清冽的池水，長長的嘆一聲說道：「本宮長你幾歲，你喚我姐姐便好。」

「是。」

「婉兒妹妹，你是不知的，這宮裡···」說著，突然揚揚手，周圍的太監宮女便一併散去了。「這原是最為是非之地，是最容不得親情友情的，你喚我一聲姐姐，我這心裡是極暖的。」

「我···」她感激得不知如何是好，皇后娘娘並沒有以居高臨下的姿態看她，她說「我」說的那麼自然。皇后娘娘如此待她，親厚和藹，好想她們當真是姐妹一般。

「婉兒妹妹，你看這，表面各司其職，各安其事，各個宮殿之間也甚少有來往，其實私底下的暗流卻是洶湧至極的。」自然洶湧，皇后在心底冷笑幾聲，你若識得「大局」，便順了這原有的規則，皇后最大且無人妄想專寵。如若不然······

「婉兒知道。」她輕輕應下，覺得不無道理。她從未涉世，不識人心，這原也不是她可以待的地方。

皇后見她只靜靜垂首不做其他，便繼續措辭，聲聲哀怨著說道：「知道！又有誰不知道呢？你看我，世人皆知我與皇上青梅竹馬一起長大，之後又是明媒正娶的太子妃，再而母儀天下，無盡風光。姐妹們無人不是羨慕的，你說對不對？」她的心忽然湧起一股強烈的酸澀，「明媒正娶」，她的貪念裡只有守在他身邊如此簡單。「娶」，或者不止一個名分，還有心底裡的一個安穩。她點點頭，還未及附和，皇后便又魔怔著自語道：「誰都看得到這外面的浮華。可是，婉兒妹妹，人是會因色衰而愛弛的。皇上是一國君主，佳麗又是數不勝數，而我呢？我只擔餘了這皇后的虛名，每日里只顧及處理內務，焦頭爛額，卻從未與他言及一聲。」

她只埋首聽著，不曾注意皇后抬手用手絹掩口的那一笑。笑的搖曳多姿，笑的傾國傾城，笑的全是眼角眉梢都是滿滿的快意。

「你知道嗎？他有好久都不曾陪我看落日，看彩霞，他總是那麼忙。我一直勸慰自己，只要我仍然在皇后這個位置上坐著，就說明他的心裡起碼有我。可是，可是······」她靜靜聽著，忽然間邊有滾燙的淚滴落到她的手上。

黎婉素一下子便慌亂了手腳，急忙取了手絹胡亂的為皇后拭起淚來，一邊又是不知所措的口不擇言：「不是的皇后娘娘，不，清兒姐姐。」從未有人在她面前這般傷心，這樣痛徹心扉的模樣，「清兒姐姐，一定不是那樣的，你和皇上一路走來經歷了那麼多風雨，他一定對你愛極敬極的。或是可能因了政務繁忙，再或是隻是不善表達，你······」

「傻丫頭。」皇后握住她拿手絹的手，衝她寵溺的笑笑，眼中的無奈卻是顯得愈發哀傷。

「是真的，清兒姐姐。你那麼端莊，那麼賢淑，那麼溫柔，那麼漂亮，而且你還那麼年輕，怎麼會老呢？不會的。一定不會的。而且，就算有一天你老了，皇上也是會老的啊！你們一切總是會同步的，執子子手與子偕老不過如此而已······」

「好了好了妹妹。」皇后急忙用手絹掩住她的口，「你這話說給我聽也就罷了，若是為多事之人聽去，可是有殺頭之罪的。」說著，竟是放平了手掌玩笑地在自己頸間比劃了一下。

黎婉素亦是眨眨眼衝她笑笑。