玄浩還是嗚咽，卻感到一道目光若有實質在身上巡過，宛若針扎，玄浩不禁汗毛倒豎，偷偷抬頭看去，果然對上玄澈冷冷的眼睛，玄浩心中一驚，竟止住了哭。
「哭？哭能解決問題？」
玄澈冷冷地說，玄浩不自覺地跟著搖頭。
「那你哭什麼！」玄澈說完嘆了一聲，將玄浩攬在懷中，為他擦去眼角的淚珠，輕聲道，「發生這種事沒人會高興，可是難過又能如何？浩，想清楚你此刻想要的是什麼，你現在所做的又能讓你得到什麼？」
玄浩埋首於哥哥的衣襟中：「可是……我……四哥你，你什麼都沒做……」
玄澈撫摸著玄浩的背部讓他安定情緒，目光卻落在不可知的遠方。
「相信四哥好不好？四哥也很難過……」
日子還是這麼過下去，太子和二皇子之間相敬如「冰」，朝廷裡兩黨之間平靜的匪夷所思。
這時傳來南雄單掠城的訊息。
雄單作為草原部落有著一種游牧民族特有的殺掠天性，逢春夏就會騷擾邊境城市。二十年前鄭志鐸率兩萬兵民擋住雄單的侵略，又反守為攻，一把燎原大火燒了雄單最優良的草場，最後集結兵力深入草原將雄單大軍殺的片甲不留，雄單從此一蹶不振，聞鄭軍之名而喪膽，鄭志鐸也因此被封為「燎原大將軍」。
懾於燎原將軍的威名，同時也因為內部的權力爭奪，雄單安分了好些日子。但五年前雄單三王子薩朗耶在消失兩個月後重返草原，並一舉奪得汗位，殺了大哥夫都。但二王子果多禮僥倖不死，率領殘部西遷，雄單就此分裂成以薩朗耶為汗的北雄單和以果多禮為汗的南雄單。
北雄單佔據前世所說的大小興安嶺—東北平原一帶，生存環境較優良，又因和大淼通商往來，故而民生恢復較快。
但南雄單就不同，根據薩朗耶和玄澈的攻守同盟協定，大淼對南雄單形成了封鎖政策，後有北雄單，前有大淼，南雄單的日子過得慘兮兮的，這幾年竟打起戰爭的主意。
再說今年鄭志鐸回京述職，留其獨子鄭關守備。本來忌憚燎原大將軍的南雄單立刻坐不住了前來掠城。鄭關雖從小受鄭志鐸教育，文武雙全，但終究年輕人還是太沖動了，中了南雄單的誘敵之計，致使兩萬大軍全軍覆沒，他也戰死沙場。同時南雄單一路突進殺到西北邊關最後一道屏障——斜陽城下。
獨子的死讓鄭氏夫婦悲痛欲絕。只是一天，鄭志鐸便如同老了十歲，不到五十歲的人卻兩鬢斑白，形容憔悴，鄭夫人更是一病不起。
玄澈想起那個笑起來燦如明日的青年，記得那日遊船之上，青年迎風而立、展臂欲飛之態，一字一言猶在耳邊——
「我要做大將軍，像我父親一樣讓敵人聞風喪膽的大將軍！」
「……雖千萬人，吾往矣！」
「殿下會成為一個好皇帝。」
「‘一將功成萬骨枯’——殿下會這麼想，就一定不會為了自己的私慾而窮兵黷武了。」
「沒關係，殿下等我，等我成為和父親一樣的大將軍的時候，我會用最小的代價為殿下拿下成國！」
「殿下應該多笑笑，殿下笑起來很好看……」
「可是我不喜歡好看，我希望能像父親那樣英武。」
……
多可愛的人，如今也只能埋入黃土之中，朝廷中難得的天真爛漫也只能隨風而去。
想到這裡，玄澈黯然失神。
大殿之上，眾大臣低頭不語，只因皇帝問了一句：「誰願帶兵抗敵？」
皇帝的目光從每個人臉上掃過去，每個人都低垂著頭。
死寂之中一個人站出來。
「我願。」
毫無起伏的語調，清冷的聲音，漠然的語氣——太子！
玄澈直視寶座上的帝王，似乎沒有看到後者鐵青的臉。
「你、你……去？」玄沐羽第一次在大殿上失態，他拍案而起，「朕不準！」
「為何？」玄澈毫不示弱。
玄沐羽氣結：「你是太子！」
「對，我是太子，所以我更不能退縮！」玄澈說的每個字都擲地有聲，震懾著群臣的心，「我吃百姓種的糧食，穿百姓織的衣物，百姓遭受災難的時候我卻躲在百姓用血汗修建的宮殿裡，我情何以堪！請父皇准許兒臣為國效力、為民除害！」
玄澈跪在殿前，膝蓋重重地砸在地面上，也砸在每個人的心頭。
父子的目光在空氣中交匯，玄沐羽又急又氣，玄澈毫不動搖。
最後玄沐羽還是妥協了。
天賜二年，太子北征。
這時候誰也不會想到一個十三歲的半大孩子能做到什麼程度，大部分人都嗤之以鼻，太子黨內部流露出的更多是擔憂。
東宮——
「四哥，你要去戰場？！」
玄浩一聽訊息就跑來了，他拉著玄澈的衣袖不肯放手。
玄澈只是看他一眼什麼話也不說，但眼神已經說明了一切。
玄浩大叫道：「為什麼，為什麼！四哥為什麼要去戰場，那裡很危險啊！有鄭將軍在，大淼不會有事的不是嗎？四哥不要去！」
玄澈要怎樣解釋：為了一個曾經有過一面之緣的純粹，為了一時悲憤？為了建立一個軍功在朝中立威，為了緊握權力？為了……離開這個汙穢的皇宮，不想看見那個被陰謀和惡毒薰染得心狠手辣的自己？
玄澈撫上玄浩的臉，感受手中的溫度，輕輕道：「浩，這是四哥必須去承擔的責任。」
玄浩不甘心：「為什麼是四哥的責任？其他哥哥不行嗎？不是還有那些將軍嗎？」
是啊，為什麼呢？
「因為我是太子。」
玄泠來遲一步，只聽到玄澈用悠悠的語氣說出這句話，這一刻似乎有一縷名為哀傷的情緒從那張精緻無雙的臉上滑落，化作一聲嘆息碎在空氣中。
離京那日皇帝親自來送。玄澈騎在高頭大馬之上，身披銀色鎧甲，精緻的面容籠罩著肅殺之氣，舉手投足之間竟已像一名軍人。
「陛下請放心，老臣縱死也會護得太子周全！」
「陛下請勿憂心，太子會照顧好自己的。」
臣子在一旁勸，玄沐羽卻始終無法下令讓大軍出發。
最後玄澈下馬單膝跪在他面前，朗聲道：「父皇請回，兒臣定會奉上果多禮的人頭為父皇慶生！」
對上玄澈灼灼目光，玄沐羽終於吐出那兩個字：「出發！」
皇帝的話落下，玄泠的眼淚終於忍不住落下來，而玄浩卻是面無表情地看著那道銀色的身影漸漸消失，無語也無淚，只有緊咬的雙唇洩露了他的心思。
玄澈銀槍白馬十里歡送的威風讓玄沃後悔了，他後悔自己那時候怎麼沒有勇氣上前一步，否則這時在這裡接受歡呼的就是他，而不是那個討厭的太子弟弟！